— Черт возьми, я не могу поверить, что выгляжу как старый… Секундочку… На самом деле это может быть довольно хорошо. Я могу использовать эту трансформацию в своих интересах. Ибо уже на 10-м ранге! Если я выгляжу таким молодым, обладая такой силой, люди могут заподозрить меня и начать совать свой нос в мое прошлое. А вот с этой внешностью могу создать идеальную легенду для прикрытия, прекрасно сочетаясь, и никто не заподозрит меня!
— Даже не думай, что я буду называть тебя Хозяином, даже если ты выглядишь точно так же, — подытожил «Рыжий» с растерянным выражением лица.
— Ха! Я не хочу, чтобы такая отвратительная обезьяна, как ты, была моим учеником! — сказал я, поправляя халат.
Ева рассмеялась.
— Так. Теперь все вернулось в норму. Давайте двигаться в ближайший город, чтобы я мог получить некоторую информацию о том, как добраться до Города Тупса, — сказал я с убийственным выражением лица и голосом, полным ненависти.
Я подавлял эту ненависть так долго и тренировался как маньяк более пятнадцати лет. Добиться справедливости для моих родителей было единственным, что помогло мне выжить в этой одинокой и унылой жизни в волшебном лесу зверей.
Я очень хорошо знал, что Макс была всего лишь пешкой. Не было никакой возможности, чтобы он мог украсть яйцо у ледяного дракона 9-го ранга с его скудной Силой 6-го ранга. Не говоря уже о том, что белые ледяные драконы обычно живут в ледяных пещерах и глубоких подземных камерах вдали от солнца или высокой горной вершины, куда можно добраться только пролетев в ледяном тумане вокруг.
Даже я не мог найти его логово, пока бродил по волшебному лесу зверей. Значит, за смертью моих родителей стоят очень могущественные силы.
Глава 28
Встреча с людьми
Время шло, и в мгновение ока, день и вечер пролетели незаметно.
Было утро, и желтое солнце уже поднялось из-под земли. Оно ярко сияло в небе, и его золотые огни заливали землю.
Из-за того, что я приближался к ближайшему человеческому поселению, я не мог летать, используя свою драконью форму, потому что боялся быть пойманным или замеченным кем-то во время полета.
Тем не менее, двигался очень быстро. Очень быстро. Количество больших деревьев и холмистой горной цепи начало уменьшаться, когда я продолжал двигаться вперед с Евой на моем правом плече, а непослушный маленький рыжий молча плелся за мной.
Как и ожидалось, мне не потребовалось много времени, чтобы выбраться с окраины леса волшебных зверей.
Глядя перед собой, я мог видеть только обширную плоскую землю, заросшую зеленой травой. Еще дважды проверил свою мини-карту и двинулся на восток, где в конце концов нашел то, что казалось дорогой, состоящей из следов экипажей и следов лошадей.
Я не знал, как долго эта тропа использовалась для поездок, но это было единственное место посреди обширной равнины, где не было никакой травы. Он образовал очень длинную прямую линию, доходящую до горизонта.
Когда шел по этой примитивной дороге, мои уши уловили звук подков, доносившихся сзади.
Несмотря на то, что я превратился в старика с помощью иллюзорного волшебного камня, это не изменило мои превосходные драконьи чувства, а также мою силу. Я быстро оглянулся, в нескольких сотнях метров позади себя увидел упряжку людей, пришпоривающих лошадей.
Это была моя первая встреча с людьми после того, как я покинул лес волшебных зверей.
Их лошади выглядели так же, как те, которых видел на Земле, однако они были немного крупнее их. На лошадях было более пятидесяти человек. Посередине стояла великолепная и роскошная карета.
Судя по внешнему виду этих людей, они выглядели так, будто происходили из одной семьи или клана, поскольку все они были одеты в одинаковую форму с одним и тем же инициалом на груди. Люди на лошадях были тяжело вооружены длинными мечами и копьями, в то время как другие несли волшебные посохи.
Хотя окружающее пространство было пустым, воины, как и маги, были в состоянии повышенной готовности.
Их глаза сканировали окрестности, с одной стороны, на другую. Они были как тигры, готовые наброситься и отреагировать на любую опасность. Судя по поиску, кто бы или что бы ни было внутри этой кареты, это было чрезвычайно важно. Не говоря уже о том, что карета выглядела смехотворно дорогой, а это означало, что ее владелец был чрезвычайно богат и могущественен.
Сила была почти всем в этом мире, поскольку она диктовала ваш статус. Другими словами, ни один слабак не мог обладать такой роскошной каретой, как эта.
«Восемьдесят метров, семьдесят метров, пятьдесят метров, сорок метров, тридцать метров…»
По мере того, как отряды мужчин приближались, я отошел в сторону, чтобы они могли пройти. В глубине души мне очень хотелось помахать руками, прося помощи или подвезти, но я быстро отбросил эту идею на затылок. Ибо не знал, кто или что было внутри этой кареты.
Лучше ни к кому не приближаться, пока не получу полную картину изменений, произошедших за время моего отсутствия. Кроме того, ближайшее человеческое поселение было не так уж и далеко.
Менее чем через несколько секунд отряд мужчин, а также роскошная карета наконец догнали меня. Тем не менее, всадник в черной мантии, одетый в сияющие красные доспехи, отличные от других, которые были перед войсками, махнул рукой, и вся команда сразу же остановилась, когда они подошли ко мне.
Один из воинов приблизился к окну кареты, где получил от человека внутри небольшую сумку.
Я не мог видеть лица человека, только руку.
А потом… Они остановились рядом со мной. Как бы мне не хотелось поболтать, почувствовать «людей», я продолжал двигаться вперед. Ибо не был похож не на воина или мага, а на какого-то слабого старика, а значит, у меня не было ничего, что могло бы их привлечь.
Кроме того, эта группа людей тоже была сильной.
Самый слабый из них был воином 4-го ранга, а самый сильный — пиковым воином 7-го ранга. Что касается человека внутри кареты, я понятия не имел. Все же проверил их уровень силы, пока они останавливались рядом со мной. Когда я был в городе Тапса, воин 7-го ранга был достаточно сильным, чтобы править большим городом, и его редко можно было увидеть, но теперь воин 7-го ранга просто действовал как охранник.
«Как же все поменялось…»
Как только воин взял у находившегося внутри мешочек, он почтительно склонил голову в знак подчинения, слез с коня и подошел ко мне. Это был молодой человек лет двадцати.
— Старик, третья мисс семьи Шира очень заинтересована в этом маленьком дракончике у тебя на плече и хотела бы купить его у тебя. Не волнуйся, деньги не проблема для нашей юной мисс, — сказал молодой человек со смешком, слегка сузив глаза.
Неудивительно, что они остановились из-за такого старика, как я, это из-за Евы. Драконы были редкими мифическими могущественными существами. Они были благородными, отчужденными и могущественными. Если их можно приручить, они резко увеличат силу или влияние своего хозяина. Не говоря уже о том, что они могут летать.
Кроме того, поскольку Ева регрессировала до своего маленького размера, этот молодой человек, должно быть, подумал, что она маленький дракончик. Если бы он только знал, что этот маленький ребенок может превратиться в гигантского зверя, который может проглотить их всех, включая лошадей и повозку целиком, или заморозить их всех до смерти, он бы никогда не попросил купить ее и не назвал ее маленьким детенышем.
Хорошо, что у меня на плече не было алого, иначе, боюсь, эти ребята уже давно бы превратились в пепел. Тем не менее, Ева была очень спокойна и не проронила ни слова.
Перед тем, как покинуть окраину волшебного звериного леса, я проинструктировал ее, а также «Маленькую Рыжую» не говорить на человеческом языке без моего разрешения в качестве меры предосторожности. Если они хотели мне что-то сказать, они могли просто говорить со мной телепатически, как мы делали это раньше.
