не сердится, — сказал я Глафире. — Если начнут ругаться, то передай, что поблагодарил за преданность госпоже. Да, ты ее оберегай, Екатерина Матвеевна нуждается в заботе.
— Спасибо, господин, — выдавила из себя служанка.
Похоже, она мне не до конца доверяет, сомневается, а не лиходей ли я какой. Не удержалась и с облегчением выдохнула, когда за мной входную дверь закрывала.
Ну, признаю, сам тоже доволен, что сумел так быстро уйти. Думаю, Кати еще не окончательно в себя пришла, а то так бы просто так не отпустила. Отец ее и вовсе находился в некотором шоке от всего происходящего. Понять господина Островского несложно. Ему сообщают, что единственную и любимую дочурку находят бездыханной и всю в крови. В квартире еще какой-то мужик с окровавленным ножом. Стражи и полиция на месте и ведут расследование. Он срывается с места, несется к дочери, уже понимает, что ничего не исправить и тут бах и такой поворот. Честно говоря, в такой ситуации и сердце сбойнуть может, но у Матвея Андреевича со здоровьем проблем нет, на первый взгляд. Не диагностировал градоначальника, только по ауре выводы сделал.
— Господин, подвезти? — остановилась возле меня пролетка.
— Хорошо, поехали, — подумав, согласился я и назвал адрес баронессы.
Через полчаса подходил к дому Натали, а та как раз куда-то собралась и из подъезда вышла. Увидела меня и с трудом эмоции подавила, хотя слезы на глазах блеснули.
— Госпожа Сухарева, здравствуйте, — поздоровался я, а потом покаялся: — Простите, что в таком виде, спешил, но опоздал.
Действительно, только сейчас заметил, что выгляжу так себе. Удивительно, как возница решился подвезти. Костюм в бурых пятнах и изрядно помят. Подозреваю, что и лицо доверия у встречных прохожих не вызовет. Решат, что ночь провел в каком-нибудь питейном заведении.
— Ой, господин Воронов, я уже и не чаяла, что вас увижу, — смущенно и одновременно радостно, пролепетала Натали.
— Баронесса, нам необходимо переговорить, — устало произнес я, ощущая, как подкатывает слабость, а кожа на теле начинает гореть.
Магический дар бунтует, заклинания восстановления не приносят облегчения и остается только перетерпеть.
— Поднимемся ко мне? — кивнула хрупкая девушка в сторону дома. — Правда, мне вас попотчевать нечем, даже чай закончился.
— Давайте прогуляемся, — отрицательно качнул головой. — Вы же в лавку собрались?
— Да, хотела еды купить, — отвела она взгляд, а потом добавила: — Простите, не стоило давать мне денег, я бы справилась.
Гм, хотел ей ответить, что думаю о том, как она проблемы решает, да не стал напоминать. Понимаю, обстоятельства вынудили пойти на такой шаг, но оправдывать ее не собираюсь. В любом случае, она до конца свой замысел в исполнение привести никак не могла. Если бы только не напилась до невменяемого состояния или ее силой не взяли. Хотя, первый вариант мог и не осуществиться, дар бы на первое место вышел и владелицу защитил.
— В ближайшее время, как и говорил, из города уезжаю. Натали, ты готова составить мне компанию? — идя рядом с баронессой, спросил я. — Знаешь уже, что ищу помощницу и, считаю, ты мне подходишь. Заранее предупреждаю, что есть задумки воспользоваться твоим титулом, — заметил, как девушка испуганно встрепенулась, уточнил: — Открыть дело на простого человека несложно, но привилегий не получить. А вот если заявителем окажется баронесса, то уже другой разговор. В том числе и для дальнейшего развития и рекламы. С моей стороны обычный расчет, с обещанием не требовать от твоей персоны чего-то неприличного и к чему-то принуждать.
— Я согласна, — коротко ответила моя спутница. — Александр Иванович, мне посчастливилось с вами встретиться и, надеюсь, в жизни наступила белая полоса.
— Хорошо, — кивнул ей, — тогда готовься, как только с хозяином ломбарда дела улажу, тогда и отправимся.
— А можно узнать, в какой город? — поинтересовалась Натали.
— Еще не решил, — потер я висок. — Предлагаю, оставить на волю случая. Как только на вокзале окажемся, то возьмем билет на ближайший поезд, следующий до какого-нибудь города.
— У вас нет плана? — удивленно спросила баронесса.
— Конечно есть, — хмыкнул я. — Деталей мало, с этим соглашусь, а как действовать уже наметил.
Начинать всегда тяжело и предстоит понять, что первое время будет непросто. Но мне необходима пауза, чтобы во всем разобраться. Толком даже газет не прочел, а вопросов много. Из планов не исключаю зарядку и починку артефактов, но маги-бытовики не такая редкость, а их услуги стоят недорого. Нет, есть возможность наладить связи с теневыми дельцами, незаконно торгующими интересными штучками. Тот же Моисей сам себе на уме. В его лавке есть вещицы с сомнительным прошлым, об этом ауры предметов свидетельствуют. Другой вопрос, что придется иметь дело с гильдией воров, а это уже противозаконная деятельность. Не то чтобы боюсь, связываться нет желания. Да и, как ни странно, но врачи и целители этого мира мне по знаниям явно уступают. Или такое из-за специфического дара, где есть светлая и темная стороны? Не раз слышал утверждение, что совместить их невозможно. На таких принципах обычно и обучение происходит, когда вытравливается из источника та или иная предрасположенность.
Попрощался с Натали и, поразмыслив, направился в съемную квартиру. Предстоит с Марфой Игоревной вопрос закрыть. А у той на меня свои планы и, боюсь, расстанемся врагами. Поймал извозчика и тот согласился отвезти меня в рабочий квартал, но сразу предупредил, что с центральной дороги не съедет. Минут сорок тряски, в висках пульсирует боль, кожа горит, держусь из последних сил и сомневаюсь, что сегодня город покину. Ну, Натали предупреждена и о моем состоянии знает, подождет. На всякий случай дал ей свой адрес, но предупредил, чтобы не вздумала вечером или ночью приходить. Расплатился с возницей и прошел подворотню. Во дворе тихо и похоже убитых бандитов так пока и не обнаружили. Зато пара каких-то подозрительных личностей обосновалась под старым кленом, как раз напротив моего подъезда. Имеется и закрытый экипаж, в котором любят ездить представители стражи.
— Вас тут еще не хватало, — буркнул себе под нос и стал пересекать двор.
Подозрительные личности, делающие вид, что распевают бутылку сивухи, засуетились и направились наперерез. А из закрытой пролетки выпрыгнула не кто иная, как Вертлугина собственной персоной, а следом за ней и ее отец показался.
— Саша, Александр Иванович! — воскликнула Мария. — Наконец-то, а то мы уже заждались.
