Ночь прошла спокойно, никаких происшествий не произошло. С первыми признаками рассвета отряд выдвинулся в путь. Неподалеку от нашей ночевки располагался неплохой источник астральной магии. Я успел за пару часов зарядить накопители под завязку. Ночью в астрале Ихтир поделился со мной всеми знаниями. Информации было много, даже за часы в ускорении постичь особенности заклинаний было невозможно. Зато теперь будет чем заняться на ближайшее время.
Встречные путники провожали нас настороженными взглядами. Мы провожали их не менее настороженно. Хорошо еще не принимали за разбойников. С небольшими остановками мы быстро продвигались к столице. В пути почти не разговаривали. На встреченном постоялом дворе, съели то, что было доступно наиболее быстро. У меня создавалось впечатление, что за нами гонятся. Сканирование ничего опасного не обнаруживало, ни по ходу нашего движения ни позади. Темп не менялся, до столицы действительно доберемся за дней семь.
Практически к сумеркам на пути показался лесной участок. Сканирование ничего необычного не обнаружило. Не знаю почему, но я забеспокоился. Впереди что-то было не так. Может интуиция, может чутье, но впереди была опасность. Пришлось догонять мага.
— Фалкон, впереди опасность, — высказал я свое предостережение. Маг перевел лошадь на шаг. Сосредоточился на сканировании, я видел его конструкты, даже заранее знал результат.
— Я ничего впереди не чувствую. С чего ты решил, что там опасность?
— Не могу объяснить, дар у меня такой, — решил соврать, ради общего блага.
— Какого рода опасность?
— Не знаю, но вперед лучше не соваться.
Окружающие всадники заметно напряглись после моих предостережений. К несчастью лесной участок был очень большим, объезд препятствия отнимет день пути. Посовещавшись, решили рискнуть. Проверили доспехи, с обнаженным оружием осторожно двинулись вперед. В лесу не было ничего необычного. Никто на нас ни нападал, сканирование ничего не показывало. Мое беспокойство не проходило, даже наоборот возрастало. Через сотню метров я с удивлением понял, что беспокойство идет от моей демонической части. Демон внутри меня что-то чувствовал и заметно нервничал. Впереди все было абсолютно спокойно. То и дело товарищи смотрели на меня, словно вопрошая, еще опасно? Опасно подтверждал мой взгляд. В какой-то момент я отчетливо уловил волнение демона. Если мы проедем пятьдесят метров вперед, возврата уже не будет.
— Стойте, — выкрикиваю, заставляя всех еще больше напрячься. — Если проедем вперед пятьдесят метров, нас ждет что-то очень плохое. Это не шутка, еще не поздно уйти, — маг, как глава отряда задумывается. Видно, что он серьезно относиться к моим словам, но у него своя задача. Усложняет ситуацию, что впереди ничего опасного нет. Только демон внутри меня взвинчен, он не боится, просто знает, что впереди опасный противник. Я прямо чувствую его сожаление, что трансформация не закончена, наше тело еще беззащитно. Странно, но это как будто я сам думаю, нет ощущения чужого существа во мне.
— Серый, ты можешь уйти, у нас с тобой нет твердой договоренности. Но нам придется двигаться вперед, — принимает решение Фалкон.
Все воины взвинчены, но никто не собирается отступать. Отряд медленным шагом движется вперед. Разумеется, никуда уходить я не собираюсь. Сканирую пространство астральной и простой магией, вокруг ничего опасного нет. Обычный лес, никакой магии, нет чужих аур. Проехав вперед метров семьдесят, я понял, что началось. Сканер вдруг перестал ощущать отклик обычной магии. Словно какая-то черта позади отрезала нас от мира. Рядом магия работала, запрос уходил во все стороны, но ответа не было. Как будто вокруг нас образовалась стена, не пропускающая магию. Проверив сканером, убедился, что мы накрыты чем-то вроде купола. Астральная магия через купол проходила, но ничего опасного вокруг по-прежнему не было. Фалкон, тоже понял, куда мы попали. Пытался открыть портал, запускал разные конструкты, но все бесполезно. Воины пока ничего не чувствовали, но наша с магом нервозность передавалась им тоже. Мой демон сокрушался, что тело не может трансформироваться, нужна броня и когти. Именно так, броня и когти, ни магия, а только защита и оружие. Теперь я жалел, что у меня нет меча. Вполне заменил бы мне недостающие когти. Впрочем, доспеха на мне тоже не было, не ожидал, что так быстро понадобиться.
Наконец мы увидели противника. Справа у самой дороги словно повис в воздухе человекоподобный дымчатый силуэт. Человек в плаще с капюшоном на голове был соткан из серой дымки. Я даже не знал, что это такое. Фалкон, по-моему, тоже в замешательстве. Среди моих знаний магов информации не нашлось.
— Фалкон, что это, — на всякий случай пытаюсь уточнить, вдруг знает.
— Не знаю, — подтверждает он мои опасения. Вижу подготовленные им к бою конструкты, но маг первым не нападает. Демоническая часть мне подсказывает, что магия здесь не сработает. Дымчатая тварь начинает действовать.
Со всех сторон, появляясь, словно из воздуха, к нам бегут мелкие зверьки. Размером с крупную крысу, телом, как у земного броненосца. Только тело блестящее, словно сделано из стекла или льда. На морде нормальная зубастая пасть, ничего особенного. Плохо другое, стеклянных крыс много, даже не так, их ОЧЕНЬ много. На нас несется, переливаясь отблесками света, живая лавина существ. От соприкосновения их тел вокруг стоит переливчатый звон, словно стекляшки бьются друг о друга.
Фалкон запускает в тварей несколько разных заклинаний. Как я и ожидал, конструкты исчезают бесследно. Прямо, как на моих бархузах. Блин, вот бы они здесь пригодились, но нельзя светить котов перед магом. Для проверки кидаю в созданий астральные заклинания. Ничего не происходит, конструкты впитываются бесследно. Похоже, управляет этими тварями дымчатый силуэт. Надо его гасить, иначе нас просто возьмут числом.
— Фалкон, дымка, — кричу магу, он меня услышал. В силуэт летит ледяное копье и огненный шар. Копье проходит насквозь без последствий, шар, осветив силуэт, впитывается в него. К нам пришел полярный лис, успеваю подумать, пока к нам подбегали стекляшки.
С противным звоном крысы впиваются лошадям в ноги, вырывая куски плоти. Созданий настолько много, что они лезут по спинам сородичей, образуя у лошадиных ног пирамиды. Обезумевшие животные скачут, пиная тварей копытами. Словно хрустальные шары, они отлетают в стороны, поднимаясь к новому броску. Мечи воинов рубят стеклянные спины, но сталь лишь скользит по ним, не причиняя вреда. Как ни странно, меч мага тварей разрубает, успеваю заметить странную особенность. Дальше становится не до того, крысы плотно на меня наваливаются. Подо мной скачет обезумевшая лошадь, вокруг стоит стеклянный звон и конское ржание. Потоку тварей не видно конца. Кинжал, подаренный мне горцев, как ни странно тоже рубит тварей. Мой демон пытается трансформировать броню и когти, чтобы уничтожить противника. Даже показалось, что моя кожа стала плотнее. Нужны когти, чтобы убивать крыс, но у меня их нет. Так не хочется бесполезно умирать, не завершив дела в этом мире. Почему я не демон, справился бы с крысами. Черт, надо звать демонов, пускай спасают, иначе конец. Меня охватывает реальная паника, жить осталось несколько минут. У лошадей вся нижняя часть в крови, еще немного и все. Условным сигналом сильной опасности призываю демонов к себе. Три посыла, пауза, три посыла, пауза. Сволочи, решили слить меня, чтобы избавится от обязательств. Демоны не спешат появляться. Зато неожиданно появляются бархузы, с ходу врубаясь в схватку. Думаю, им передалась моя паника, пришли друга выручать. Удивительно, под их зубами шеи крыс лопались. Бархузы мелькали постоянно, но им тоже доставалось, окружающие крысы успевали кусать котов. Надо что-то делать, если поток не остановить, нам конец. Если упадем с лошадей, нам уже никто не поможет, тело порвут на мелкие части. Идиот, кидаю в лошадей исцеляющее заклинание. Не жалею энергии, полное исцеляющее каждой лошади. Чувствуется нехватка опыта. Времени не остается больше ни на что, только рубить кинжалом по сторонам. Периодически лошадям кидаю исцеление. Постоянные призывы к демонам. Дымчатая тварь висит в воздухе совершенно без эмоций. Как бы тебя уничтожить, надо придумать что-то, только стекляшки постоянно отвлекают.
Наконец соизволила появиться кавалерия. Демоны с томагавками, в полной боевой раскраске появились из порталов. Конечно, никаких томагавков не было, зато черные тела в боевой трансформации в купе с мечами в руках наличествовали. Не прошло и полгода, успел подумать я. Демоны, мгновенно оценив ситуацию, врубаются в схватку. Их мечи легко уничтожают крыс, когти тоже крошат стекло без проблем. Элла с Зором рубятся возле меня, Радж продвигается в сторону дымчатой твари. Сгусток дыма явно заволновался, по контуру пошли странные волны. Мне стало немного легче, два демона расчищали пространство вокруг меня. Остальным воинам было сложнее поток крыс не прекращался. Лошади не падали только благодаря моим заклинаниям. У многих на ногах белели оголенные кости. Как еще держатся бедные коняшки.
