беспорядочный блеск всевозможных нитей и всплесков.
– Это ты внутрь не вошел, – подметил Пшеница, довольный моим ошеломленным видом.
Я машинально потер глаза, представляя, как долго буду привыкать к этому веретену всевозможных переплетений. Тут и за месяц не разберешься.
А еще подумал про себя, почему Флоранна не стала размещать духов в городах. Там же работы… на несколько десятков лет. Видимо, я слишком выразительно думал, так как ко мне подошел эльф и пояснил:
– Работой с энергией в городах занимаются государственные маги.
– А-а-а… Тут полнейший хаос, как в этом вообще разобраться можно?
– Этому обучают. Есть специальное направление в магической академии.
Мы спустились с пригорка и направились к главному входу. У ворот стояло пару деревенских, входящих в город. Их быстро пропустила стража и обратила внимание на наш отряд. Эльф, нерин и четыре воина человека. Да, такое случайно не пропустишь.
– Кто такие? – спросил один из стражников. Он был облачен в более тяжелую форму, с большим количеством металлических вставок, нежели у наших людей.
– Исследовательский отряд Аверила, – взял слово маг.
Стражник осмотрел всех, задержав особо пристально-удивленный взгляд на мне.
– С каких это пор в отряды берут духов? – скорее из любопытства спросил он.
На меня во все глаза уставились другие блюстители порядка.
– Особое поручение, – коротко отрезал Дариэль и, достав из своей сумки какую-то бумагу, показал ему.
Тот понял, что его не пытаются обвести вокруг носа, и пропустил нас в город.
Уже отойдя за ворота метров на пять, я спросил:
– Что ты ему показал?
– Приказ городского совета. С перечислением отряда.
– Так я ж…
Дариэль протянул эту бумагу мне, где черным по бежевому было вписано последним мое имя. Я вопросительно поднял бровь. Бумага была подписана кем-то по имени Дрейк Зогдиус, и подчерк с подписи полностью совпадал с перечисленным отрядом. И с моим именем.
– Так вот чего ты с документами вчера сидел… – дошло до меня.
Эльф ухмыльнулся, но через секунду стал серьезен.
– Мне эти бумаги нужно будет сдать в канцелярию. Ты понимаешь, что это значит?
– Что мы оба будем наслаждаться видами столицы из-за решетки? – задумался я. Это ж чистая подделка государственных документов.
– На это глаза закроют, – махнул рукой маг, тем самым раскрыв, что он имеет не последнюю должность, – Это значит, что тебе рано или поздно придется познакомиться с советом.
– По твоей интонации, это кажется не очень хорошо.
– А ты подумай, как будешь объяснять городскому правлению и магам то, что я вижу в тебе сейчас. Помимо того, почему вдруг дух решил прийти в столицу и вести городскую жизнь.
Я закусил губу. Блин, это я упустил. Дариэль же не единственный на весь мир маг. Нужно что-то придумать до момента, как мы прибудем в Аверил. Обсудить это с Флоранной.
За разговором я немного отвлекся от происходящего вокруг. Обратил внимание на город после того, как где-то со стороны услышал «Нерин!». Осмотрелся. Да… Внимания мы привлекали знатно. Людей на улицах было не мало, многие были заняты своими делами, спешили куда-то не смотря по сторонам. Здесь ритм жизни шел быстрее, чем в деревне. И даже при этом, я очень быстро стал заметен.
– Да, Эбен, что-то нужно сделать с твоей узнаваемостью, – пробурчал недовольный таким большим вниманием Ибетт и предложил то, что мне категорически не понравилось, – Может обуем тебя да накидку какую на голову накинешь?
– Обувь – нет, – категорически запротестовал я, поежившись от прошлых ощущений. И то, там были практически незаметные тапочки, а эти могут и сапоги на меня надеть.
– Ты собрался и по столице босиком бегать? – спросил Норн.
– Так не пойдет, нерин. Или хочешь внимание многотысячного города на себя перехватить в первый же день? – пошел по хитрому пути командир.
Я поморщился.
– Мы здесь ненадолго. Останавливаться не будем. Найдем лошадей и дальше поедем. Поэтому, если у кого-то есть свои вопросы в городе, решайте быстрее, – подбросил огня в костер маг.
В общем, пришлось согласиться. Хотя бы попробовать.
Дариэль, Ибетт и Рэйв отправились на поиски лошадей. Норн и Киар окружили меня, чтобы я не успел пристроиться к поиску транспорта, и практически под руки повели на местный рынок.
На это стоило посмотреть. Большая, по отношению к городу, площадь. До углов забитая столами, лавками, шатрами. Я даже приостановился, увидев количество народа.
– Эбен, привыкай. Это ничто по сравнению с Аверилом, – хмыкнул Пшеница и потянул в торговые ряды.
Парни быстро нашли подходящего торговца, в то время как я крутил головой по сторонам и не успевал сориентироваться.
Мои мучения начались. Сначала старенький мужичек удивленно рассматривал меня. Потом, когда до него дошло, что он него требуют, начал предлагать свой товар. Конечно же, парни остановили свой выбор на сапогах. Мол, это удобно, ты только попробуй. Попробовал. Мне совершенно не понравилось. Пришлось долго спорить. Мои аргументы разбивались о них, как песчаные крошки о каменную стенку. Даже отсутствие местных денег у меня никого не смутило. «Командир сказал, мы исполняем.» В итоге мне все же пришлось согласиться на «комфортную», по их словам, пару. Надел. Связь с миром притупилась, и настроение поползло вниз.
Следующей оказалась лавка плащей. Это было самым разумным способом скрыть мое лицо и волосы. Но не для меня. Когда я сверху накинул еще и плащ, то почувствовал себя в огражденном коконе. В черном подпространстве было комфортнее, чем в этой одежде. Нахмурившись, снял с себя это орудие пыток.
– Эбен, ну кто ж виноват, что ты так выделяешься? – спросил Норн.
«Я,» – хмуро подумал, вспомнив свое рождение. Встрепал волосы.
– Так вам нужно только голову прикрыть? – сообразила женщина-продавец, – У меня есть кое-что по удобнее, – сказала и исчезла в соседней комнате. Через минуту вернулась.
– Вот, попробуйте это, – протянула она мне небольшой светло-коричневый лоскут ткани квадратной формы.
Помогла завязать его поверх волос и отошла, чтобы осмотреть. Женщина одобрительно покачала головой, подтверждая, что смотрится неплохо. Парням тоже приглянулось.
Это оказался платок на голову. По ее словам, такие часто брали путешественники, чтобы солнце сильно не припекало. Я остановил выбор на нем. И не закрывает особо доступ к энергии и подешевле вышел, чем плащ.
Парни взбодрились, увидев мое преображение в «почти обычного». Мы отправились к южным воротам, где договаривались встретиться всем отрядом.
Они шли, весело о чем-то переговариваясь. Я не улавливал суть их разговора, так как не мог выпустить из сознания раздражающую обувь. Было жутко непривычно. Когда мы у ворот заметили наших, я поспешил вперед, чтобы поскорее покинуть город и снять это недоразумение.
– Эбен, как ты преобразился! – отметил Ибетт.
Я лишь коротко кивнул головой и спросил:
– Мы идем?
Командир кивнул, и отряд беспрепятственно покинул город.
Отойдя на пару метров от ворот, все начали разбирать своих лошадей. Я подошел к той, на которую мне указали. Красивая. Темного шоколадного оттенка с белой четырехугольной звездой на лбу. «Искра. Так буду тебя звать,» – обратился к ней.
