* * *
После того, как слуга Рагона принёс ему две гранаты, Рагон долго их крутил в руках, рассматривал. Он умел скрывать свои истинные чувства, и как ему казалось, он и своему ученику не показал, как сильно был впечатлён мощью этих кругляшей. Конечно, как архимаг он мог и гораздо сильнее удар нанести, но вот этими штуками мог пользоваться любой человек, а как боевой маг он прекрасно понимал, как много пользы могут принести эти гранаты во время войны, особенно, при обороне замков.
Теперь же он думал как сделать так, чтобы император не заупрямился, а согласился выплачивать деньги из казны Стэну, как изобретателю. Парень был прав, тут есть множество разных лазеек, как обойти худородного и ничего ему не платить, причём вполне законно, тем более, по сути, за парнем нет сильного рода, с которым нужно считаться. Вот и ломал голову архимаг, сам не понимая, с чего это он этому сопляку, бывшему простолюдину так помочь хочет, видно стареет.
Ничего толком не придумав, Рагон поехал к императору, у главы государства было какое-то совещание, поэтому сразу он принять не мог. Естественно, если бы Рагон сообщил, что прибыл по очень важному делу, то глава государства просто бы принял его в своём кабинете, а аристократы, эти бездельники, которых развелось как крыс на помойке, могут и подождать. Правитель освободился примерно через полчаса и сразу же позвал Рагона к себе, даже лично какого-то отвару налил.
— Что вас привело ко мне, мой друг? — С доброжелательной улыбкой поинтересовался он.
— Да мне всё мой бывший ученик покоя не даёт, ваше императорское величество, — развёл руки архимаг.
— И что он на этот раз учудил? Опять казнил кого-то, дворяне и так гудят, требуют его крови, мол, простолюдины такими темпами скоро дворян за ровню считать будут.
— Мой ученик тоже не простолюдин, а барон, да и разобрался я в этом деле, там тот дворянин на самом деле палку перегнул с оскорблениями. Конечно, сама казнь довольно таки необычна, но что только молодым соплякам в голову не придёт сгоряча.
— Ладно, это мы на суде разберём, самому иногда хочется некоторых аристократов на кол посадить, предварительно вырвав языки, но нельзя просто так, закон. Впрочем, если твой ученик действительно за дело убил благородного, то я строго не буду наказывать. Так что он сейчас сделал, если никого не убил?
— Вот, — архимаг залез в сумку и достал оттуда гранату.
— И что это такое? — Спросил император, с любопытством глядя на металлический кругляш. — Вроде не магический.
— Это оружие и да, не магическое, с помощью него Стэн и отбился от графа, причём много его солдат под стенами погибло.
— Интересно, — император взял гранату в руки и внимательно её рассмотрел. — Как работает?
— Это лучше наглядно продемонстрировать, обещаю, останетесь впечатлены.
— Так давай, показывай, — приказал глава государства.
— Нам лучше на улицу выйти, — улыбнулся архимаг. — Если я её здесь примёню, то от нас мало что останется, уверяю вас.
— Вот даже как, ну пошли на полигон, где тренируются гвардейцы там и покажешь.
Само собой на испытания пошла целая толпа, свита ждала в коридоре, и едва только император с архимагом прошёл мимо, как они пристроились позади них. Естественно, на полигоне были и укрепления, где солдаты тренировались штурмовать стены, вот на одну из них они и поднялись. Рагон достал гранату и зажег фитиль, предварительно убедившись, что по стеной никого нет, после чего кинул её вниз. Не забыл он и императора предупредить, чтобы не выглядывал из-за зубцов. Грохнул взрыв, только вот сам грохот главу государства впечатлить не мог, поэтому Рагон предложил позвать преступников приговорённых к смерти, такого добра в имперской тюрьме всегда хватало.
Вскоре привезли десяток заключённых, их поставили под стенами, после чего наставник решил использовать последнюю гранату. На смотр снова собралась толпа, пока везли преступников, высшее общество ушло во дворец, обедать, а сейчас снова вернулось. Император прекрасно знал, что Рагон просто так его отвлекать от дел не будет, поэтому едва прогремел взрыв и снизу раздались крики, как он сам поспешил вниз, чтобы посмотреть на результат испытаний. Теперь ему всё понравилось, из десяти бандитов, пойманных на дороге, четверо были мертвы, пять имели ранения, причём трое тяжёлые, и только один был на первый взгляд цел. Он испуганно прижался к стене, не понимая, что произошло.
— Как вам новое оружие, ваше императорское величество? — Спросил Рагон, когда они снова пришли в кабинет.
— Неплохо, неплохо, — одобрительно закивал глава государства.
— Представляете, как трудно будет вадагам штурмовать стены укреплений на границе, если вот такие кругляши у наших солдат будут? Конечно, тут им и самим можно неплохо нарваться, если по ним магия огня прилетит, но их можно раздавать тем, у кого имеются хорошие амулеты защиты и тогда вадаги быстро к вашим землям интерес потеряют. Они уже там что-то шевелиться начали, так что скоро опять нас будут на прочность проверять.
— Я уже понял, что это довольно таки перспективное оружие, господин архимаг. Конечно, недешевое, но для защиты империи можно будет потратиться, казна не обеднеет. Что вам конкретно нужно, я дам команду и начнут изготавливать эти кругляши, кстати, вы знаете как их делать.
— Нет, — сознался архимаг, сам процесс знаю, но вот в пропорциях не разбирался, у Стэна есть специалисты, которые это вещество сделали, а вот сами гранаты он сам сделал.
— А почему именно «гранаты»? — Проявил любопытство глава государства.
— Не знаю, ваше императорское величество, — пожал плечами архимаг. — Сопляк так обозвал. В общем, я к вам пришёл, чтобы оформить изобретение на моего ученика, чтобы ему казна за такое славное дело доплачивала, как изобретателю.
— Да за что ему платить? — Возмутился император. — Он просто смешал все эти ингредиенты, к изобретению которых вообще никакого отношения не имеет!
— Ни и что, гранаты то он изобрёл, а значит будет правильно, если ему за это платить будут. Сами же говорите, что нам нужно новое оружие для солдат, вот оно. Понимаете в чём дело, он же мог ничего и не рассказывать, а нет, пришёл ко мне чтобы помочь своей стране в постоянных войнах с вадагами, такое нужно поощрять. Да и парень умный,
