На подходе к своей пещере, он подметил ещё несколько ловушек, которые раньше не замечал, но видимо инстинктивно избегал их, вернее мест, где они находятся. А когда зашел внутрь то и вовсе замер словно вкопанный. Буквально на одно мгновение усталость отступила, и он моментально выставил перед собой копьё, встав в боевую стойку. Перед ним стоял оборотень достаточно внушительных размеров и скалился. При чем этот оскал ему показался каким-то ехидным что ли? Максим понял, это тот самый щенок. «Но как ты так успел вымахать?!».
Щенок слабо вильнул хвостом и снова оскалился.
— Ты че, рад меня видеть что ли? Псина! Или уже похоронить меня успел?
Тот лишь рыкнул в ответ, словно бы довольный произведенным эффектом. Наконец-то Максим убрал своё оружие и косясь на оборотня подошел к своей лежанке. Теперь монстр больше не лежал на одном месте и встав в полный рост внушал уважение. Приглядевшись повнимательнее, Максим конечно же увидел в нем всё того же маленького щенка, но размеры говорили об обратном…
«Так сколько же времени прошло пока я находился в той ловушке?» Задумался парень. Он начал догадываться, что всё не так-то просто для человеческого понимания. Осмотревшись вокруг, он понял, что его запасов совсем не осталось. Не было ни воды, ни еды, которую он оставлял на черный день.
— Так ты всё сожрал пока меня не было? — укоризненно глядя оборотню в глаза, произнес он.
Ответа не последовало.
— Ну отлично… — его живот заурчал. Максим подумал, что не плохо было бы поесть, прежде чем ложиться отдыхать. В его сумке осталось ещё немного мяса. Достав его, он увидел голодный взгляд оборотня.
— Ты че совсем совесть потерял? Я вообще-то хрен знает сколько не ел, пока ты тут бока отлеживал и жрал мои запасы! — отпнул он ногой принюхивающегося щенка — Пшёл, я тебе сказал! Иди охоться если жрать хочешь! Сам добывай себе пропитание!
Съев чуть больше половины, Максим всё же бросил оставшееся мясо оборотню.
— Ладно уж, мне много всё равно сейчас не стоит есть. Живот разболится. Да и ты вдруг ещё мою ногу во сне обладаешь...
Напившись воды, он вылил остатки в импровизированную яму, где должны были хранится его запасы. Естественно, щенок выпил всё…
— Короче я спать. Мне необходимо отдохнуть… А ты можешь охранять пещеру и желательно с той стороны! Хоть какая-то польза будет… — произнес парень укладываясь на спину и положив как и обычно рядом с собой копьё.
Щенок что-то тихонько прорычал и лег неподалеку на своё место.
«Ага, размечтался я! Будет от него польза...».
Максиму много времени не понадобилось чтобы уснуть. Усталость взяла своё.
Что ему снилось на этот раз он не запомнил, но проснулся с четким чувством, что снова кого-то убил во сне. Юноша кое-как разлепил глаза и понял, что слишком долго проспал. В теле чувствовалась уже непривычная слабость, а во рту все пересохло. Видимо он действительно пробыл в пещере гораздо дольше чем предполагал и организму требовался отдых. Оперевшись одной рукой о твердую поверхность лежака, парень сел и внимательно осмотрел свою комнату. Пребывая в сонном состоянии, ему не сразу удалось понять, что же не так... И лишь спустя несколько секунд он осознал. В помещение не было оборотня.
— Неужели наконец-то решил уйти? — хмыкнув, произнес он — Удивлен что щенок в принципе дождался меня из той пещеры. Учитывая, как он подрос, не было меня прилично... Действительно, и чего же тогда он ждал? Хотя какая мне теперь разница? Не загрыз во сне и на том спасибо...
После нескольких слов в его горле начало першить. Максим попытался сглотнуть, но из-за отсутствия слюны, почувствовал лишь резкую боль, от чего зажмурился. «Не, так дело не пойдет. Надо пойти попить, пока я не откинулся...»
Хоть он и проснулся сам, но самочувствие было такое словно, если бы он прилег обратно, то моментально бы отключился и проспал бы ещё неизвестное количество времени. Однако жажда занимала все его мысли. Только после того, как парень полностью поднялся, он почувствовал, как болит всё его тело. Мышцы словно были натянуты, а кости ломило от ноющей боли. Слегка пошатнувшись, Максим поймал равновесие и аккуратно направился к выходу. Его зрение то и дело цеплялось за мелкие детали, которых раньше не было. Ну или скорее, которых он раньше просто не замечал...
Выйдя наружу, он неосознанно замер. На улице точно стало светлее. Еще светлее. Теперь он это однозначно понимал. Дело даже не в нем и не в том, что он стал лучше и гораздо четче всё воспринимать. Окружающий мир менялся. И вот это уже не сон... Земля вокруг была словно выжжена, без какой-либо растительности. На ней виднелись только трещины и в некоторых местах непонятные пигментные пятна. На небе не было видно никакого светила, но оно приобрело слегка оранжевый оттенок, словно где-то за густыми тучами светилось нечто яркое... Максим по-новому начал завороженно разглядывать окружающее пространство и чуть было не ахнул, когда наткнулся взглядом на оборотня, лежащего неподалёку.
«Неужели я так привык к его присутствию, что уже не замечаю? Или же он способен не привлекать внимания? Кстати, что он тут вообще делает? Лежит практически у самого входа в пещеру.». Максим хотел было приблизится к оборотню, но услышав угрожающий рык, остановился. Слегка задумавшись, он просто направился мимо него в сторону источника воды. «Да и плевать на тебя. Главное не привлекай не нужного внимания». Искоса бросив на него взгляд, парень подметил, что псина стала очень сильно похожа на своих взрослых сородичей. Такая же огромная, грозная махина с облезлой кожей и мощными широкими челюстями. Только он не казался ему таким уж уродливым или противным. Привык что ли? Или этот действительно посимпатичней? По крайней мере пока он был щенком, то не вызывал какой-либо неприязни...
Максим двигался неспеша с новой осторожностью. Теперь он видел гораздо дальше и лучше, но это ему казалось неестественным. Чувство тревоги заиграло новыми красками. «Неужели это была ночь длинною в целую вечность? Или же один большой и длинный кошмар? Быть может при свете здесь всё иначе? Может я зря переживаю?». Парень остановился и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Он должен научиться использовать сразу все свои чувства ради сохранения собственной жизни. Как бы сейчас не было светло, он уже давно осознал, зрение здесь в большинстве случаев не поможет. В принципе, как и слух. Парень продолжил движение ни на секунду не расслабляясь, но хоть он и чувствовал непонятную исходящую опасность, ничего не происходило.
Дойдя до места, где он привык набирать воду, Максим снова замер. Теперь всё выглядело иначе. Не так как он себе это раньше представлял. Углубления не были похожи на трещины, это больше напоминало вспоротые вдоль вены. Возможно, такая ассоциация пришла к нему из-за оранжевого оттенка земли в местах, где протекала жидкость... Видимо вода отражала свет от неба и придавала такую зловещую атмосферу, но Максиму в любом случае подобное не нравилось. Слегка постояв и собравшись с духом, он принялся набирать воду в свою фляжку. Даже учитывая свою жажду, он не рискнул сразу же пить её. Мало ли... Выждав некоторое время, он все же решился попробовать её на вкус и ничего нового не почувствовал. Вода была точно такая же, как и всегда. С тем же привкусом железа. В итоге вдоволь напившись и набрав воды с собой, он собирался уже пойти обратно, но вдруг его посетило желание, с которым он был не в силах бороться, по большей степени из-за своего любопытства. Ему дико захотелось посмотреть на те самые лианы, которые чуть было не поймали его и не утащили куда-то в бездну... Ему захотелось увидеть их. Посмотреть на них при свете. Как они выглядят сейчас? Может это вовсе не растения, как он их себе представлял?
Сменив своё направление, Максим двинулся туда, где не так давно спас оборотня. Хотя сколько прошло на самом деле времени, он мог лишь догадываться. Парень не спешил, внимательно разглядывая каждый клочок земли, куда собирался наступить. Чувство тревоги его не покидало, но в тоже время он осознавал, что поблизости нет никаких других существ, не говоря уже о враждебно настроенных. Он просто ощущал это. Тогда чего ему бояться? Отчего его волосы на коже вздыбились и по всему телу побежали мурашки?
