для студентов факультета боевой магии — сердито вещал профессор Пересвет, после того, как я что-то пыталась промычать, отвечая на его вопрос — существуют общие правила сбора магических трав. И вы их обязаны знать на «отлично».
— Но мы могли бы не изготавливать отвары сами, а просто закупать их в магических лавках, профессор — робко сказал Ероха, оторвавшись от записей в своём свитке.
— Так ли уж вы готовы довериться мастерству и умению, а также честности незнакомой вам травницы? — бушевал Пересвет — Правильное время сбора и сушки растений имеет колоссальное значение для будущего отвара из трав, его верного применения и даже эффективности. Самое главное — никогда не собирать травы в период наибольшей активности солнца!
Мы усердно строчили в своих тетрадях, высунув языки от напряжения. Да уж, уроки профессора Пересвета были не теми, на которых можно было немного расслабиться. Если честно, это был один из предметов, который давался мне крайне тяжело. Преподаватель обвинял меня в лености, небрежности и невнимании к его словам, так что каждый раз, когда я видела мимо проходящего этого молодого человека, то невольно вжимала голову в плечи. Васька только сочуствующе похлопывала меня по плечу. Ей тоже изрядно доставалось от Пересвета, но я была его «любимчиком», это бесспорно.
— Итак, если вы верно запомнили классификацию и способ срезки и сушки растений, то ожидаю от вас максимальный результат на предстоящей полевой практике.
Той самой практикой нас пугали все преподаватели — от милого парня Бориса Вышенега до суровой Велиславы. Но даже предстоящая практика не столь занимала мои мысли, как явная неприязнь, которую я чувствовала от Ратислава Пересвета. Только с чего бы такие эмоции к простой пришлой студентке? Я крепко задумалась, и пропустила вопрос преподавателя:
— Василиса Савельева, расскажи мне про область применения венериного башмачка — спросил преподаватель.
— Венерин башмачок из семейства орхидных, используется не только в приготовлении любовного напитка, но и большей части препаратов, подавляющих волю — чётко сообщила Васька ту информацию, которую нам поведала Зоряна.
И тут меня осенило. После того, как Васька закончила отвечать на вопрос профессора, я наклонилась к ней и как можно незаметнее привлекла внимание дорогой подружки.
— Я знаю, кто был заказчиков тех парней, которых мы сожгли на полянке Тёмного леса — жарко зашептала я на ухо Васёны.
Вася смотрела на меня ошарашенными глазами, как будто её любимый преподаватель Борис Вышенег поставил ей «отлично» по всем зачётам своего предмета вперёд на годы обучения.
— Но тут не место для обсуждения столь деликатной проблемы. Встречаемся с Игорем после уроков в нашей забегаловке, в «Сиплом борове» — тихо бормотала я на ухо Васьки.
Та молча кивала. Мы очень переживали о том, чтобы Пересвет не заметил, что мы переговариваемся друг с другом, и не обратили внимания, как Вадим Далемир внимательно прислушивается к моим словам.
— Ох, ти мнеченьки! Горюшко-горе! Я как вспомню про тех супостатов, что жизни нас лишить пытались, так сразу дурно мне становится и сердцебиение такое делается, что чистая страсть! — причитал Донатий, когда услышал про колдуна, что послал тех «дровосеков».
Игорь тоже был не в восторге, когда узнал про то, какую тему я планировала обсуждать на нашей встрече в любимой забегаловке.
— Вечно ты, Маша, придумываешь себе проблемы на ровном месте — тихо возмущался профессор Собигор — ну было и было! Кто же дурное вспоминает?
— Вы поймите, ребята! — горячо забормотала я — Что, если мы готовы сделать вид, будто ничего не видели и не знаем, то готов ли работодатель наших знакомцев счесть нас невиновными и просто забыть о тех парнях, которых мы испепелили на одной милой полянке Тёмного леса? Я думаю, что «синдром страуса» нам сейчас не поможет.
— Что такое «страус» — удивился Игорь.
— Надо было у Маньки дома ещё что-то, кроме «Бандитского Петербурга» посмотреть! — недовольно откликнулась Вася.
Игорь жутко обиделся и приготовился отстаивать страшную образовательную пользу этого сериала. Васька только смеялась и я поняла, что мы несколько отдалились от темы:
— Да поймите же вы, наконец! Этим самым колдуном, что послал «мирных лесорубов», был не кто иной, как Ратислав Пересвет! Я практически убеждена в этом — устало твердила я, не забывая накладывать себе жареной рыбы — ну посудите сами: он явно нас в чём-то подозревает. Одни только его нападки на меня чего стоят! Да и потом — он же профессор травознания! Уж он-то явно мог знать точное время для сбора венериного башмачка.
Васька и Игорь смотрели на меня с явным сомнением во взгляде. Один только Донатий, когда закончил хрустеть морковкой, важно выдал:
— Девка права! Может и он кровопийцею быть! Я ить, даром времени тоже не терял, за время вашего обучения про энтих обучителей усё спознал подробнейше, хто чем живёт и дышит. Так что Пересвет ваш парень на редкость чудной — девки на него вешаются, только он ни в жисть не согласный, живёт один да сидит у комнатах своих, как сыч! Я было сунулси к нему у гости намедни, покуда он студентов своих тиранил, так у него склянок с травами да притирками дома — немеряно!
Донатий сделал большие глаза, как бы сообщая важную информацию. Но Игорь только хмыкнул:
— Ну да, действительно — откуда в комнате профессора травознания столько трав дома? Странно, очень странно!
Будучи охаянным, Донатий гордо плюнул под ноги Игорю и удалился в свою тележку, сообщив на прощание, что, ежели столь недоверчивое отношение к его словам, то он больше слова не промолвит. Хоть и умолять мы его будем все втроём, а Игорь так и вовсе пучок моркови предложит! Мы постарались выказать не слишком явную радость от такого решения домового и снова принялись за жаркие дебаты.
— Глупости ты говоришь, Маруся, вот ей Богу! Пересвет всегда был немного странным, конечно, но чтобы вот так сразу… преступник… я так не считаю… — Вася стояла на своём.
Но меня было не переубедить. Я чувствовала, что здесь что-то не так. Я разочарованно отвернулась в сторону. Вот уж никогда бы не подумала, будто Вася не встанет на мою сторону… и встретилась глазами с Вадимом Далемир, который сидел неподалёку и явно прислушивался к нашему разговору. По крайней мере, на его лице вместо всегдашней мерзкой ухмылки я заметила что-то новое… но тут появилась весело щебечущая Русана, и всё встало на свои места.
— Вадим, какой сюрприз! Очень мило, что ты решил пригласить меня куда-то, хоть и в эту мерзкую забегаловку — Руся стрельнула глазами в нашу сторону, всячески намекая, что считает нас недостойными нахождению рядом с собой и своим спутником.
Школьная красавица была одета в свой лучший сарафан и явно лучилась превосходством: Далемир всё же обратил на неё внимание. Русана постаралась, чтобы все окружающие поняли, что она для своего кавалера не просто однокурсница, но нечто большее. Васька, которая с любопытством смотрела на сладкую парочку, не сдержала лёгкую улыбку. До того забавным ей показался и гордый взгляд Руси, и то, как невольно поморщился Вадим при виде своей спутницы.
Игорь не обратил особого внимания на своих учеников за соседним столиком, до такой степени он горел жаждой обелить своего коллегу в моих глазах.
— Ты пойми, Маша, твои подозрения «несостоятельны», как говорят в вашем мире — вещал Игорь, торопливо жуя свой обед — но я понимаю твоё желание очернить Прересвета. Хочешь, я поговорю с ним, быть может, он не будет к тебе столь строг?
Под общим натиском я немного засомневалась в том, насколько я справедлива по отношению к своему нелюбимому профессору… ровно до того момента, покуда к нам не подошёл вальяжной походкой Далемир, избавившийся на некоторое время от своей спутницы.
— Вы подозреваете в чём-то профессора травологии, пришлые? Посмотрите сначала на нашего профессора Собигора. Мне всегда было интересно, как он успевает работать соглядатаем Ордена и профессором в школе? Не тяжко ли это? И ещё: даже таким недалёким пришлым девчонкам, как вы, должно вызвать сомнение скорость того, как Собигор успел устроиться на работу в Школу?
— Ты лжёшь! — Васька была непреклонна — Этого просто не может быть! Игорь всегда был на нашей стороне… ты даже не знаешь, что мы вместе пережили…
— Быть может… только вот он до сих пор является послушником Ордена Чистой Крови. Даже такие недалёкие дурочки, как вы, должны понимать, что оттуда уходят только вперёд ногами. Да и потом, как вы знаете — тут Вадим усмехнулся — у моего отца есть
