- Но люди все равно могут узнать, что я соврал, - криво усмехнулся молодой человек, и Фрее очень не понравилось выражение его лица. - А сделал я это потому, что ты мне очень нравишься.
- Мне очень приятно, - пробормотала она, пятясь от покрасневшего, тяжело дышащего парня.
- Ты пойдешь хозяйкой в мой вигвам? - прохрипел юноша.
- Узнаешь, когда станешь охотником, - попыталась улыбнуться девушка.
- Значит, пойдешь к Глухому Грому? - глаза аратача налились кровью.
- Ни за что! - заверила его Фрея. - Он никогда не станет моим мужем.
- Мне мало пустых обещаний! - рявкнул Одинокий Орех. - Теперь я хочу тебя.
- Но ты же не привел меня в свой вигвам! - ошарашено вскричала она.
- Зачем? - гнусно усмехнулся парень. - Подарки брала? В лес со мной пошла? Значит, и моей станешь прямо здесь
С этими словами "рысенок" схватил её за руки, пытаясь притянуть к себе. Завизжав, словно раненый заяц, Фрея стала вырываться. Отчаянным усилием ей удалось освободить одну руку, девушка попыталась ударить по сочившейся вожделением физиономии, в которую превратилось еще минуту назад симпатичное лицо молодого аратача. Тот увернулся. Крепкий кулачок скользнул по скуле, чуть задев ухо. От этого движения тело подалось вперед. Чем тут же воспользовался юноша. Рванув Фрею на себя, он бросил её на траву.
Навалившись всем телом, Одинокий Орех одной рукой вцепился девушке в шею, прижимая к земле. А второй, рыча и повизгивая, елозил по ногам, старясь задрать подол платья.
Задыхаясь, Фрея попыталась оторвать его пальцы от горла. В ответ тот стал сжимать их сильнее, лишая жертву воздуха. Тогда она ударила растопыренными и согнутыми пальцами по лицу, чувствуя, как ногти, ломаясь, царапают сальную кожу. Вздрогнув, насильник ослабил захват, давая возможность жертве сделать короткий вздох. И тут же на голову Фреи один за другим обрушились два сильных удара. Перед глазами все поплыло.
Тяжесть чужого тела, бьющее в нос смрадное дыхание, бешеные глаза, полуоскал, полуулыбка на озверелом лице, украшенном глубокими царапинами, вдруг всколыхнули что-то на самом дне мутного колодца памяти. Какой-то дикий, безотчетный ужас черной пеленой заволакивал разум, а воля к сопротивлению растаяла подобно кубику льда в кипятке.
Казалось, еще миг, и сознание отключится, оставляя тело во власти насильника, или она сойдет с ума, спятив окончательно.
Угнездившись меж ног Фреи, Одинокий Орех поднял ей платье почти до бедер. Затрещали нитки. Странно, но именно этот звук вернул девушке самообладание.
- Ты победил, храбрый охотник! - выдохнула она, пытаясь выдавить слабую улыбку. - Теперь я твоя на всю жизнь!
Молодой человек замер от удивления, ослабив на жим на шею жертвы.
- Но у нас это делают немного не так, - грудным голосом проворковала Фрея, с томной улыбкой глядя на растерянное лицо. - Я научу. Обещаю, тебе понравится. Ты же хочешь, чтобы было хорошо? Ну же!
Одинокий Орех кивнул, в который раз облизнув пересохшие губы.
Продолжая улыбаться, она, делая вид, будто хочет повернуться на бок, пропустила свое колено между его ног. Положила ладони на плечи "рысенка" и изо всех сил ударила в пах, как раз по тому месту, которым сейчас думал незадачливый насильник, одновременно отпихнув его в сторону от себя. А страх Фреи сменился необузданной яростью, заполнившей все её существо. Не задумываясь о последствиях, она одним прыжком оказалась на ногах, схватила лежащее рядом копье и изо всех сил ткнула в бок согнувшегося колесом парня. Заорав, тот попытался подняться. Тогда девушка, уже совсем ничего не соображая, вытянула "рысенка" копьем по лбу. Аратач отклонился, но крепкое древко все же скользнуло по черепу, от чего юноша рухнул на траву. А Фрея бросилась бежать то ли сознательно, а, скорее всего, инстинктивно, выбрав то направление, откуда пришла. Приподняв платье, она неслась, не выбирая дороги, спотыкаясь, падая и вновь поднимаясь, ломясь сквозь заросли и огибая неожиданно встававшие на пути деревья.
Девушка почти кубарем скатилась в овраг, смачно шлепнувшись задом в воду. Не обращая внимания на промокшее платье и кроссовки, она устремилась вверх с упорством муравья, опираясь на так кстати прихваченное копье.
Буквально взлетев наверх, Фрея, не переводя дыхание, продолжила свой сумасшедший бег, словно подстегиваемая раскаленным железом.
- Стой! - громко крикнул кто-то совсем рядом.
Проорав нечто нечленораздельное, она подпрыгнула и развернулась лицом к новой опасности, крепко сжимая копье.
В пяти шагах возле высокого разлапистого дерева стоял Глухой Гром.
- Что ты тут делаешь? - пробормотала девушка, пригибаясь и настороженно следя за каждым его движением. - Следил за мной?
- Твой избранник - лжец, - криво усмехнулся молодой мужчина. - Одинокий Орех обманул охотников и вождя.
- Он мне не избранник! - выкрикнула Фрея, мучительно гадая, сможет ли она ударить копьем человека сейчас, когда время и усталость притупили бродившую в крови ярость.
- Но ты же пошла с ним в лес! - словно выплюнул Глухой Гром, положив ладонь на висевший через плечо топор в кожаном футляре.
Вдруг по его смуглому лицу пробежала тень. Охотник пару раз мигнул, словно проверяя, мерещится ли ему то, что он видит, или существует на самом деле.
- Почему у тебя копье Одинокого Ореха? Где он?
- Не знаю, - пожала плечами, готовая к любым неожиданностям, девушка. - Где-то в лесу остался.
- Что с твоим лицом? - мужчина сделал пару шагов вперед. Фрея попятилась, дыша тяжело, с присвистом.
- Почему на тебе платье разорвано? - с каким-то детским удивлением пролепетал Глухой Гром, и глаза его расширились. - Неужели он взял тебя силой?
- Он попробовал! - оскалилась девушка. - И ты не пытайся.
- Тогда зачем ты тайком пошла с ним в лес? - страшно удивился аратач.
- Хотела сходить к Копытному озеру, - объяснила девушка, немного успокоенная реакцией собеседника. - А он уже не знаю, что подумал.
- Зачем тебе озеро? - нахмурился Глухой Гром, делая еще шаг.
Собеседница опять отодвинулась.
- Надо.
- Для чего?
- Мне нужно! - упрямо твердила Фрея.
- Если так, - нахмурился собеседник. - Могла бы меня попросить.
- А ты бы не бросился на меня, как этот дрянной мальчишка? - криво усмехнулась она, чувствуя, как вспотели ладони, сжимавшие древко копья.
- Я охотник! - надменно вскинул голову Глухой Гром. - А не глупый "рысенок", у которого всегда чешется между ног.
"Кто разберет, где и что у вас чешется?", - подумала девушка, прекрасно понимая, что с этим мужчиной справиться будет очень нелегко.
Словно прочитав её мысли, тот шагнул ближе.
- Не бойся, - снисходительно успокоил молодой охотник дернувшуюся Фрею. - Я не беру женщин силой.
Аратач самодовольно усмехнулся.
- Они отдаются мне сами.
- Вот только я этого делать не собираюсь! - с нескрываемой угрозой предупредила девушка, направляя копье в грудь Глухого Грома.
- Когда-нибудь я тебя уговорю, - уверенно заявил собеседник, пристально разглядывая острый каменный наконечник. - Я не вижу следов крови. Чем же ты его била?
- Наверное, другим концом, - растерянно пробормотала Фрея, чувствуя, как стальная лапа, крепко сжимавшая сердце, немного ослабла, кажется, даже дышать стало легче. Позабыв обо всем, она облегченно опустила оружие.
Не глядя на неё, охотник наклонился к острию и шумно втянул носом воздух.
- Кровью не пахнет. Если так хочешь, оставь его себе. Придешь в стойбище, отдашь Мутному Глазу или лучше иди сразу к вождю.
- А ты? - спросила девушка.
- Я должен найти того, кто тебя обидел! - хищно оскалившись, прорычал Глухой Гром.
- Но я не знаю, куда идти, - растерянно пробормотала Фрея. Она и в самом деле вряд ли смогла бы найти дорогу, но кроме этого девушке отчаянно не хотелось оставаться одной в этом враждебном лесу. А молодой охотник уже не казался ей таким страшным.
Аратач насупился, явно раздосадованный таким выбором. Пальцы, поглаживавшие топорик, замерли, крепко вцепившись в черный с прозеленью металл. Фрея с напряженным вниманием ждала ответа.
- Ну, куда ему деваться? - с надеждой проговорила девушка. - Потом найдешь. Надо сообщить вождю о том, что случилось. Проводи меня до стойбища.
- Может быть, ты хочешь отдохнуть? - предложил Глухой Гром. - А я пока найду этого дрянного мальчишку.
- Я не устала, - покачала головой Фрея. - Только очень пить хочется.
- Я проведу тебя к чистому ручью, - вздохнув, предложил молодой человек, с тоской оглядываясь на лес.
По дороге он подобрал пару небольших грибов, похожих на белые воронки с красным донышком, и протянул один девушке.