Ужинали мы в общем зале. Мне он понравился – небольшое, но светлое помещение, разделенное декоративными решетками на уютные кабинки, негромкий разговор клиентов между собой, ненавязчивый сервис. Нам подали наш заказ и, поинтересовавшись, не угодно ли еще чего-нибудь, опустили занавес, символически обозначив наше нежелание с кем-либо встречаться.
– Что вы приобрели на рынке? – поинтересовался Лир.
– Кофе и шелк. Заказал себе пару рубашек, нынешние уже обесцветились от стирок.
– Эх, молодость, молодость. В этом городишке, чтоб вы знали, продаются лучшие благовония в королевстве. Купите здесь их на десять золотых, и в столице получите сотню. Лично я так и поступлю. Есть у меня два десятка золотых, отложенных как раз для таких операций. И сразу скажу, мне плевать на условности сословности, – Лир даже посмаковал два последних слова.
– Да разве я против? Матери ради! Хотите, я одолжу вам беспроцентно еще двадцать золотых? Потом, когда реализуете товар в столице, отдадите.
– А вы? Разве вам не нужны деньги?
– В ближайшее десятилетие вряд ли. Дело в том, что студентов магической академии берет на содержание король. Кроме того, у меня есть постоянный доход от мастерской, которая приносит мне неплохие деньги.
– Согласен с обоими вашими утверждениями, давайте ваши двадцать золотых, и дай вам Мать и дальше не знать такой печали, как отсутствие денег. Когда мы уезжаем?
– Я думаю, после полудня. Мне принесут заказанные рубашки, я рассчитаюсь, и нас здесь боле ничего не держит.
– Тогда завтра с утра я и схожу на рынок за благовониями.
– И я с вами, надо бы мыла купить, мое заканчивается.
– Договорились.
Прямо с утра не получилось. Ночью нас пытались банально обокрасть. Кто-то услышал наш разговор о золотых и уже под утро попытался открыть дверь. Магистр разбудил меня достаточно бесцеремонно:
– Вставайте, Сьерж! Вас пытаются ограбить. Да быстрее, соня, еще немного, и они проникнут в комнату, и вам придется сонному бороться с грабителями.
Открыл глаза, прислушался, кто-то ножом пытался сдвинуть засов, и тот потихоньку поддавался. Карта обозначила две оранжевые точки рядом с моей зеленой и салатовой точкой Лира. Будить своего спутника не стал, решил обойтись собственными силами. Тихо, не создавая лишнего шума, поднялся с постели, прихватил трость и на цыпочках подошел к двери, встав так, чтобы она прикрыла меня от грабителей. Едва я это сделал, дверь практически бесшумно открылась, и в номер вошли два человека. Судя по их уверенным движениям, планировка номера им была известна, один направился к моей кровати и нагнулся, шаря рукой под ней в поисках седельных сумок, а второй вынужден был пройти мимо меня к кровати, на которой спал Лир. Удара тяжелой рукояти хватило, чтобы грабитель свалился на пол. Первый преступник в это время как раз вытаскивал мои сумки. Услышав мягкое падение тела, он еще не понял, что судьба отвернулась от него, и зашипел:
– Тише, хрог тебя возьми, разбудишь клиентов, придется их резать.
Кряхтя, он взвалил мои сумки и направился к двери.
Внезапно в комнате стало светло. Это мой светляк загорелся перед носом незадачливого грабителя. Запахло горелым волосом и мочой.
– Что ж ты не облегчился перед делом, мужик? Обоссал мне номер, как мне здесь ночевать?
Грабитель бухнулся на колени и запричитал визгливым голосом:
– Не погуби, ваша милость маг! Обознались мы, думали, что наш это номер, вот и зашли, перепутав.
Слушать я его не стал, а долбанул той же рукоятью трости в лоб, тот и отключился.
От воплей грабителя проснулся Лир, его я и послал за хозяином и стражей. В общем, до утра нам было весело. По ночам за стражей обычно никто здесь не посылал, стражники делали два обхода за ночь по улицам города и на этом считали свой долг перед горожанами выполненным. Между этими-то обходами лихой народ и творил свои черные дела. Пришлось справляться своими силами. До прихода хозяина и прислуги я погасил светляк – ни к чему мне лишняя популярность, и зажег трехсвечный канделябр, стоявший на столе, потом связал грабителей их же ремнями, предварительно освободив от всего, что хотя бы отдаленно напоминало оружие или отмычки. Номер нам не заменили, поскольку не было свободных, но хозяин разбудил прислугу, и та отдраила пол в нашей комнате до блеска, предварительно вытащив из нее тела грабителей.
– Не упусти грабителей, – сказал я хозяину. – Если утром вдруг их не окажется, сам займешь их место.
– Что вы, что вы, ваша милость. Третий раз у меня постояльцев грабят, магистрат грозился закрыть гостиницу, никак не могли поймать воров. А она мне от отца досталась, так что должник я ваш вечный. Для вас, ваша милость, отныне всегда номер, питание и услуги будут бесплатны.
– Дам тебе совет. Припомни, кого ты нанял незадолго до первого ограбления.
Хозяин задумался и потом ответил:
– Подавальщика, Хогла. Но он сын моего родственника. Дальнего, правда. Пришел, назвался и попросился на работу. Справлялся хорошо, плохого о нем сказать ничего не могу.
– А где он ночует?
– Так здесь же, на чердаке у него каморка. Позвать?
– А позови. Вот только, думаю, не найдете вы его.
И правда, поиски подавальщика ничего не дали, каморка его оказалась пуста, вещей не осталось.
– Да как же, родственник ведь, кто бы мог подумать?
– Думать всегда не вредно. Вот сдашь грабителей страже, там не все дураки, поспрашивают с усердием разбойников, глядишь, откроются некие тайны. И тебе от магистратуры послабление какое-никакое перепадет. Все ж грабителей поймал. Нам такая слава ни к чему, а вот хороших продуктов в дорогу на двоих на пару дней – самое то.
Хозяин вник в тему, засуетился, и вскоре на столе в комнате уже стоял небольшой мешок, пахнущий копченостями, и четыре литровые бутылки вина.
– Ваша милость, примите в знак благодарности. Лучшие копченые колбаски в городе и его окрестностях, вино, что и графу подать не стыдно. Это вам в дорогу, а сейчас вам подадут то же самое на завтрак, и вы сами оцените продукты.
Утром появилась стража в лице ее начальника и четверых подчиненных. Расспросив хозяина о случившемся, стражники вздернули разбойников на ноги и пинками погнали вдоль улицы. Начальник похлопал хозяина по плечу, выпил стакан вина, «которого и графу подать не зазорно», закусил пирожком и отбыл, пообещав в конце, что воров допросят, осудят и накажут. Мы тоже выпили вина, найдя его достойным ванов, закусили колбасками, которые действительно оказались очень вкусными, и пошли на рынок.
Как оказалось, Лир прекрасно разбирался в пряностях и благовониях. Я думал, что на сорок золотых он скупит полрынка, и уже искал глазами, где бы взять телегу. В реальности же приобретенный им товар уместился в небольшой мешок килограммов на десять. По сияющему лицу своего спутника я понял: он провернул сегодня неплохую сделку.
– Сьерж! Если мне удастся довезти этот мешок до столицы, я выручу с него двухгодовой доход от моего баронства. Поверьте, я знаю, что говорю.
– Рад за вас, Лир. Теперь давайте найдем, где продают мыло. Вам еще что-нибудь надо купить на рынке?
– Нет.
– Ну и хорошо. Вот, кстати, и мыло.
Купив пару шаров с кулак величиной пахнувшего хвоей мыла, я задумался, есть ли на рынке в продаже цветочные масла? Спросил об этом у первого попавшегося торговца, и тот указал в один из углов рынка.
– Там лавка старого Гамиза, только он торгует такими маслами.
– Лир, идите в гостиницу, я зайду в эту лавку и догоню вас.
– А что вас там заинтересовало, Сьерж?
– Есть одна идея, но мне надо проверить ее на практике. Если что-то получится, вы первый об этом узнаете.
В полутемном помещении лавки сидел в одиночестве весьма колоритный старик. Седые, практически белые волосы его были заплетены в десяток косичек, концы которых венчали бантики. Причем все разных цветов. Он принюхивался к одному из них и что-то записывал на лист бумаги. Увидев меня, входящего в лавку, недовольно скривился, бросил перо и спросил скрипучим голосом:
– Что угодно вашей милости?
– Мне подсказали, мастер, что у вас я смогу купить цветочные масла, хотелось бы узнать ассортимент и цену.
– У меня сорок видов масла, цена от одного серебряного до пяти за фиал вот такой величины. – Старик ткнул пальцем в стограммовый кувшинчик.
– И можно понюхать образцы?
– Конечно, ваша милость. – Старик прочувствовал, что клиент не просто интересуется, а собирается купить. – Вот коллекция запахов. – Он указал на витрину, где в закрытых банках лежали такие же бантики, как у него в косичках. С ловкостью фокусника он доставал банки, вынимал из них бантики, давал мне насладиться ароматом и снова прятал бантики в банках.
