— В смысле?
— Те кто тебя подстрелил. Ты их перебил секунд за десять. А ведь там их было семеро и все в легкой броне Сирузы, хотя и не модификанты, как мы с тобой. Обычные наемники, которые были там для охраны одного из ангаров-корпусов, где хранилось кое-какое новое оборудование.
Чтобы успеть перед самой смертью прикончить еще несколько врагов. На посошок, так сказать. Ох уж эти затейники-марканцы. Стоило признать, в военной сфере эти ребята были впереди всей галактики.
— У меня тоже такой стоит. Хотя я до его активации еще не доходила, — сделав пару шагов назад, моя собеседница уселась в высокое кресло. Вообще, обстановка вокруг была довольно спартанской. Кровать, на которой я лежал, два кресла прямо перед ним и три полоски света на потолке, которые очевидно были встроенными лампами. Окон видно не было, но дверь имелась. До этого я не был в тюремной больничной палате, но мне почему-то показалось, что я сейчас нахожусь в чем-то похожем.
— Какого… тут вообще происходит? Ты можешь ответить кратко и по существу? — играть в словесные игры меня что-то совсем не тянуло. — И где мы вообще находимся?
— Это одно из убежищ тех, на кого я теперь работаю. Мы все еще на Девятке, но далеко от базы Непреклонных, которая была весьма неожиданно вами захвачена. Вообще, когда разрабатывали план по установке контроля над другими кланами, то похоже люди, которые этим занимались не учли попытку захвата этого объекта. Ведь до этого его уже пытались штурмовать несколько раз, причем довольно крупными силами, по местным меркам, естественно. Но все попытки были безуспешными. А тут вы вдруг творите такое. Ваш неожиданный ход, выставил разработчиков всего плана полными идиотами. Вариант того, что местные начнут играть свой партию, как-то до этого не рассматривался.
— И кто это такие? Кто именно захотел установить тут единую вертикаль власти? На кого ты работаешь? Имперская служба безопасности? — мое тело вроде бы полностью уже убрало все повреждения, нанесенные мне теми наемниками. Все-таки мой уровень регенерации был не просто высок на данный момент, благодаря имплантам, а очень даже высок. Я без проблем мог бы отрастить себе руку, если бы ее вдруг оторвало. И для этого мне бы даже не понадобилась медкапсула с регенерирующим раствором. Все бы произошло, само собой. Со временем, естественно.
Хотя мне явно еще что-то вкалывали, чтобы выздоровление шло еще быстрее.
— Нет, — неожиданно для меня девушка рассмеялась. — Ха, ха. Имперцы к этому точно не имеют отношение. Скорее даже наоборот.
— В смысле? — я недоуменно посмотрел на нее и одновременно попытался незаметно подвигать рукой. Чертовы силовые браслеты были очень хороши. Быстро снять их явно не получится.
— Все это дело рук Келианской Конфедерации. Если быть точной, то одного из подразделения их Департамента внешней разведки.
— Келианцы? Нахрена им объединенная власть на планете-тюрьме? — здесь было что-то не то. Этим кораблестроителям то, что тут могло понадобится? Бред какой-то.
— Не только на одной Девятке. Похожие операции проходят сейчас на всех планетах Миров Страданий и еще на несколько других подобных им. Благодаря тому, что сибовцы империи, в последнее время по большей частью заняты делами Фронтира и тому, что даже среди них есть те, кто совсем не прочь заработать лишние деньги, они проходят довольно успешно, надо сказать, — блондинка, сидящая в паре метров от меня улыбнулась.
— И зачем им все это? — поспешил задать вопрос я, пытаясь выбросить из головы, внезапно возникшие воспоминания о той, единственной ночи, которая у нас с этой красоткой была. Не смотря на то, что тогда она выглядела совсем по-другому, но ведь тело то все равно было ее. Я ту ночь на всю свою жизнь запомнил, потому что до этого у меня ничего подобного ни с кем не было.
— Они хотят организовать крупнейший побег заключенных за все время существования империи Арна, — ответил девушка и провела языком по своим губам. Вот сука, да она же читает меня, как открытую книгу. — Хотя скорее всего можно даже сказать, что это будет крупнейший побег преступников из тюрем за всю историю существования вообще всего Звездного Содружества. И для координации всех процессов, необходима центральная власть в мирах-тюрьмах. Отбор и погрузка людей должна проходить строго в определенное время и по определенному плану. Такое лучше делать, когда все управление находится в одних руках.
Волевым усилием мне все же удалось отвлечься от прелестей моей собеседницы и начать вникать в наш с ней разговор.
— А делают это они по очень простой причине — желание откусить от имперской территории несколько весьма заманчивых кусков — десять планетарных систем, образующих так называемый «Полукруг изобилия», самые богатые минералами и рудами системы, которые только есть на территории Содружества. Келианцам уже давно надоело платить дикие цены за металлы, которые они вынуждены покупать у имперцев для своих кораблей. До некоторого момента весь этот план был всего лишь теорией с небольшой практикой засылок агентов на Миры Страдания, но год назад, после дерзкого пиратского рейда по приграничным имперским мирам, в Конфедерации поняли, что Арна не так уж и сильна, как хочет казаться.
— Рейд… — задумчиво проговорил я. Тот самый в котором я не смог поучаствовать из-за особы, сидящей напротив. — Ты знаешь, что с моим экипажем и кораблем? Они тоже там были?
— Были и не волнуйся с ними все в порядке, по крайней мере в том рейде твой корабль не был уничтожен. Не знаю точно какие у них потери в абордажном отсеке, но в числе финишировавших у Сианы после набега, Корсар точно был. Что с ними случилось потом я уже не знаю. Извини не до этого мне было.
Дальше она рассказала собственно про сам набег и его дальнейшие последствия. Выходило, надо сказать, очень даже интересно…
Хлоя Азура смогла собрать и скоординировать три пиратские эскадры в общей сложности в количестве более двух сотен кораблей. Примерно половина, из которых были боевыми судами, такими как эсминцы, легкие крейсера, фрегаты. Так же в рейде участвовало достаточное количество рейдеров, которые несли на своем борту несколько сотен истребителей, как пилотируемых, так и нет.
И вся эта орава внезапно возникла в цивилизованном пространстве. Сначала они навалилась на три более или менее развитых мира на окраине империи, после тотального разграбления которых, они успели заявится еще в четыре системы, где так же устроили имперцам «веселую жизнь».
Имперские власти и их флот, такого явно не ожидали. Против такого количества напавших, их пограничные силы, попросту ничего не смогли сделать. Больше пятидесяти ударных эсминцев вместе с их экипажами были полностью потеряны империей при этом неожиданном нападении. Когда прибыл основной флот в системы, подвергнувшиеся атаке, пиратов уже и след простыл. Они оставили после себя семь разрушенных и разграбленных планет, с сотнями тысяч убитых и раненых, уничтоженными орбитальными терминалами и космопортами. Ущерб, который был нанесен империи Арна до сих пор толком не подсчитали, но по предварительным данным речь идет о сотнях миллиардов кредитов. Ответный ход Хлои Азуры был страшен.
Сначала в обществе требовали немедленно наказать пиратов и отправить на территорию Фронтира карательную экспедицию в составе двух флотов для тотального уничтожения всех космических разбойников. Но тут неожиданно выяснилось, что совсем недавно туда уже отправляли три эскадры из состава третьего флота и при этом у них там были весьма серьезные потери.
Император, который понятия не имел ни о каких активных действиях со стороны армии такого масштаба на периферии, приказал службе безопасности немедленно выяснить кто и зачем тогда отправил корабли империи непонятно куда. Ведь ясно же, что такой резкий пиратский рейд, по-видимому является их ответным ходом после того, как имперские эскадры напали на их территории.
Тут то и всплыла договоренность между адмиралом Тараном и неким господином Вэршбоу, являющимся не последним человеком в управляющей иерархии корпорации Хирото. Император был взбешен, он был из тех людей, которые предпочитали спокойную и размеренную жизнь, полную радости и удовольствии. Развязанная бойня этими двумя никак не вписывалась в будущее, которое он у себя видел. Начинать целую войну с неуловимыми пиратами, тратить на это огромные ресурсы, недостаток которых несомненно скажется на всем остальном обществе империи и после этого заниматься решением еще и этих проблем, он однозначно не хотел.
Поэтому вскоре в средствах массовых информации появилась подробная информация о начальных виновниках многочисленных смертей имперских граждан. Материал был подан так, как будто это не пираты были в этом виноваты, они только защищались в ответ на несанкционированные действия некого продажного адмирала и его подельников из корпорации Хирото. Гнев народа нашел себе новую цель и стали раздаваться голоса уже не посылать куда-то флот, а начать сажать тех, кто все это начал.
