сжатого воздуха откинула меня, причем так далеко, что я снова оказался возле площади перед воротами. Точно приземлившись в повозку и разнеся её в щепки, я старался прийти в себя.
Кажется, в спину воткнулось несколько деревяшек.
— Ч-что происходит? — С земли, держась за голову, поднимался один из охотников: видимо, я зацепил его своим приземлением, и он очнулся от транса.
Рыча, я поднялся с ним одновременно, и только до него дошло, кто рядом, человеческая рука сразу потянулась к пистолету. Но моя лапища схватила охотника за горло.
Со стороны я, скорее всего, выглядел потрепанным и израненным: глаза полузакрыты, а из обессиленного оскала по губам стекает кровь.
— Как замедлить костюм металлического волка?! — Мысленный крик сопровождался злобным рыком.
Давай отвечай! И, судя по цифровой нашивке, этот из малого корпуса той змеюки, значит, сделает все для спасения своей шкуры.
— Говори! Быстро! — открываю пасть.
Оу, и вправду.
Судя по звуку, псевдовервольф позади также оклемался и уже набирал скорость. Ну, прости парень!
Когтем подцепляю кольцо одной из банок у охотника на поясе и изо всех оставшихся сил кинул паникующего человека в движущуюся броню.
Ударная волна от нескольких вспышек выбила окна и повалила одно из деревьев близ домов. Падающий ствол с грохотом прокатился по стенке. А я выжидающе вглядывался в сгусток нового дыма и, сначала испугавшись новых движений механизма, приготовился продолжать бой. Но, сделав пару шагов, металлический пригнула колени, и донесся крик боли. Выдержал, паскуда! Но своего мы добились, он остановился!
Глава 24 Помощь
Подобрав по пути пальто, я несся на всех лапах в арку ворот. Черт! Жуть и не думала сбавлять темп, а особенно она настигала, когда ты видел, как дорогие тебе люди смотрят в пустоту и маленькая Аннет с кровью из носа и закатанными под лоб глазами периодически трясется в конвульсиях. Пентаграмма на её лбу ярко светилась, и этот свет был сравним с закатным солнцем.
— Аннет!
Первым делом я подбежал к ней и преклонил колено. Обожгло болью с новой силой, но, проглотив этот ком, я протянул руки к малявке.
«Нет, погоди!»
— А? Почему? — Я резко остановился и последовал взглядом за невидимой указкой. — Мур?
Да, позади длинноволосой, упираясь ручками ей в спину, была наша маленькая фея. Кровь капала из ее носика, все тело дрожало, а жуткая аура буквально витала ореолом вокруг девочки. Это… Эссенция? Почему у Мур она черная?
Услышав мое движение, перебинтованная ведьмочка резко подняла голову, и на мгновение душа ушла в пятки. Мне показалось, что на меня смотрит сшитое, жуткое лицо куклы, но наваждение быстро прошло, и пурпурный глазик Мур переполнился радостью и надеждой. Она сняла маскирующую повязку. Это хорошо: видит, кто друг, кто враг.
«Черт! Какие же они молодцы! Чертовки!» — радовалась Нова, а я ждал пояснений с дальнейшими инструкциями.
«Если вкратце, Мур отдавала свою эссенцию, и, когда та кончилась, один наш общий знакомый решил помочь. Теперь нужно плавно вывести Аннет из этого состояния. Сначала прикоснись к кукле, чтобы он мог питаться от тебя!»
Только сейчас я обратил внимание, что жуткая кукла держится за ножку Аннет, но не выглядит живой. Все ровно я прикоснулся затупленными когтями к мешковатому материалу, и чувство опустошения накрыло с головой, как от удара в висок. Да, этот маленький говнюк начал выкачивать из меня силы, но затем я почувствовал, как моя же эссенция перенаправляется прямо в Мур и девочка выдыхает, словно все это время держала что-то тяжелое.
«Хорошо, теперь Мур надо плавно прекратить подпитывать Аннет. Вы все вместе тренировали это».
— Мур, ты слышала?
Девочка все еще страдала, но частые утвердительные кивки дали понять — она ко всему готова.
«И, внимание! Когда Мур перестанет поддерживать Аннет, нашу принцессу накроет… Сильно. Клиф, тебе сразу же нужно будет стать новой подпиткой, а остальное за мной».
Ну ладно! Уменьшившись, я вернулся в человеческую форму и кинул одежду на холодную землю. Вдох, выдох. Дышать нужно ровно, соблюдать баланс. Татуировки все еще горели на моей человеческой коже, но это означало, что эссенции много, и я готов ею поделиться до последней капли. Вытерев пот, смешавшийся с кровью, я встал прямо напротив Аннет, протянув руки для объятий, но ждал сигнала.
Мур учащенно задышала и плавно убрала одну из ладошек. Анни, сжав зубы, подавила крик, а кровавый поток из носа усилился: теперь алая жидкость стекала по подбородку. Еще немного, держись, милая.
— Давай, Мур! — крикнул я, и малявка убрала вторую руку.
Я быстро обнял Аннет, прижав её к своей груди. Она заорала, срывая голос, забилась в конвульсиях, и среди неразборчивого крика проскользнуло: «Как больно!»
— Я с тобой, Аннет, я с тобой, — полушепотом старался я успокоить девочку. Пентаграмма постепенно теряла очертания и яркими линями устремлялась к её длинным волосам, растворяясь в белых локонах.
— К-клиф? — прохрипела принцесса. Тело ее постепенно расслаблялось, кровотечение остановилось.
— Ты всех спасла, ты молодец, — гладил я её по макушке.
Маленькая щека прислонилась к моему плечу, а ручки сжали волосы. Кротко выдохнув, наша спасительница потеряла сознание.
— Мур? — перевел я взгляд на малявку. Та, устало улыбнувшись, показала большой палец вверх… Прямо как я и учил. — Хорошо, давай будить всех и сваливаем от сюда!
Маленькая девочка, взяв куклу, тепло посмотрела на неё, и во взгляде читалось явное «спасибо».
Мы вместе начали приводить остальных в чувство.
— Девочки?! — еще не придя в себя, сразу засуетилась Алька.
— Они здесь. Надо уходить, пока все спят!
Не знаю, настолько ли все плохо, но пепельноволосая смерила меня тревожным взглядом, но потом молча кивнула.
— Риф? —
