громоздкой машине против ловкого меня? Сбросить «хвост» не составило труда, при этом сам я прекрасно видел тачку, которая курсировала вдоль гаражей подобно акуле, учуявшей добычу. А когда она остановилась, понял, что настало время для самой ответственной части плана.
Защитив себя точно так же, как Алису возле ринга, за пару мгновений добежал до авто, рванул заднюю дверь и скользнул внутрь.
— Привет, ребятки. Вообще-то закрываться надо, когда кого-то пасете, — сказал я, одновременно с этим сворачивая шею типу на пассажирском месте и магическим импульсом вырубая водителя.
Тот пробыл без сознания пару минут, которых мне хватило, чтобы вытащить и спрятать труп. Так что к моменту пробуждения шестерки Орлеца я уже сидел рядом и мило улыбался.
— Доброе утро, — произнес я и коснулся магией нервной системы этого обрюзгшего кучерявого смугляша со сросшимися бровями. Он вытаращил и без того выпуклые зенки и заорал, брызжа слюной и выгибаясь. М-да, болевой порог у него никудышный. Но тем лучше: сговорчивее будет. — Как спалось?
Спрашивал я, уже «отпуская» бандита. Секунд десять тот приходил в себя, заглатывая воздух, затем повернулся и уперся в меня совершенно диким взглядом.
— Какого хера?.. — голос у него после магического воздействия был сиплым.
— Это вместо утренней гимнастики, — я невинно пожал плечами. — Согласись, бодрит. Но довольно шуток, на самом деле все очень серьезно, — прищурился и с помощью морока заставил собственные глаза засветиться бордовым. — Ты работаешь на Орлеца, верно?
Монобровый кивнул.
— Замечательно. Какое у тебя было задание?
— Следить. Скинули твою фотку, дали твой адрес. Сказали пасти и доложить, когда появишься.
— Хреново, — я нахмурился. — Значит, доложил уже?
— Нет, — он мотнул кучерявой башкой. — Не успели.
— Точно? Честное пионерское? А если так? — вновь заставил собеседника заорать от боли.
— Да не докладывали мы еще! — едва не плача воскликнул тот, когда я закончил. — Клянусь!
— Хорошо, поверю. Что вообще известно о прошедшей ночи?
— Да херня непонятная. Будто бы пацан сначала в боях участвовал, а потом целую кучу народу покрошил как Рэмбо какой-то…
— Ух ты, — я улыбнулся. — Ты только что немного облегчил свою смерть. Люблю комплименты. Продолжай.
— Орлец неизвестно где, на связь не выходит. Сейчас Хмель за него. Он, как узнал о случившемся, так и велел тебя найти и доставить для выяснения.
— Сколько народу в банде?
— Человек сорок осталось.
— Маги?
— Шестеро. Но они не бойцы. Ученые какие-то, типа химиков. С веществами работают. Был один серьезный, но не маг, а призыватель. Он тоже сгинул куда-то.
— Где работают маги-химики?
— В лаборатории. На окраине. Там, по сути, база наша, с общаком.
Вот это просто замечательные новости. Четыре десятка лбов, не обладающих магическими способностями, и горстка чародеев-зельеваров… При должной подготовке они вообще не проблема. А уж общак… М-м-м…
— Сейчас кто-нибудь в лаборатории есть? — спросил я, постепенно вырисовывая в голове план. Хитрый и, сука, коварный.
— Вряд ли, — смугляш мотнул башкой. — Хмель точно дома, а маги… Они ведь не только на Орлеца пашут. Так-то они и официальную работу имеют. В правоохранительных органах, что-то вроде экспертов, — на последней фразе он усмехнулся, но, увидев, как я нахмурился, побледнел. — Если есть кто-то, то пара человек, не больше.
— Что ж, хорошо, — я прищурился, обдумывая следующий шаг. — Давай-ка ты заводи мотор и двигай на базу.
Просить дважды не пришлось, и уже через полчаса мы были на месте.
Очередное гнездо Орлеца впечатляло. Снаружи — старый проржавевший амбар, а внутри… прям красота. Большая часть помещений располагалась под землей. Там были и жилые комнаты, которые наверняка использовались, когда кому-то из банды требовалось залечь на дно, и мини-спортзал, и мастерская, и оружейная с тиром. Но самое главное — лаборатория. Чистая, с кучей современного оборудования, компьютерами и горами ингредиентов. В общем, одно удовольствие в таком месте работать. Жаль только, что скоро оно приобретет очень неприглядный вид.
— Так… — сказал я, обращаясь к монобровому, который с напряжением следил за каждым моим шагом. — Мне тут надо немного похозяйничать, так что ты пока… — вновь вырубил беднягу, — давай баиньки.
На подготовку ушло не меньше трех часов, и, признаюсь, я не ожидал, что так выдохнусь. Все же тело шестнадцатилетнего пацана с плохо закаленной сетью энергоканалов — такая себе оболочка. Особенно если учесть, что серьезность испытаний возрастает едва ли не с каждым днем. Тем не менее я сделал все, что хотел, и база Орлеца была полностью готова к торжественному приему. А еще меня очень порадовал общак. Сумма там оказалась раз в семь больше, чем я получил у Кукуя, так что игра стоила свеч. И не только из-за денег: пока банда Орлеца не будет истреблена или от нее не останутся жалкие крохи, мы с Алисой не можем считать себя в безопасности. Размышляя об этом, понял, что кое-каким предложением физрука придется воспользоваться.
Потратив еще час на восстановление энергоканалов, я разбудил спящую монобровую красавицу. Понятное дело, что не поцелуем, а смачным пенделем по упитанному срачельнику.
— Ну что, настал твой звездный час, — загадочно улыбаясь сказал я бедолаге, растерянно лупающему глазами. — Я тут вечериночку затеял, и именно тебе выпала честь разослать приглашения для гостей. Так что телефон в руки — и вперед.
— Да пошел ты, — не ожидал, что у смугляша хватит духу перечить. Он скорчил злобную морду и попытался плюнуть в меня, за что поплатился разбитым носом. Впрочем, это его не остановило, и он прогундосил: — Де буду я дебе помогадь!..
— Будешь, родной, еще как будешь, — я вздохнул, готовясь услышать очередную порцию воплей, которые, честно сказать, уже порядком надоели.
Тем не менее на сей раз урод выл и бился куда дольше. Раз уж у него такая короткая память…
— Ну что, готов к конструктивному диалогу? — спросил я, усаживаясь на корточки рядом с сипящей и трясущейся биомассой.
Монобровый поспешно закивал.
— Вот и чудненько. Ты пойми, я ведь могу сделать с тобой куда более серьезные и противоестественные вещи. Пока что тебе всего лишь больно, безо всякого вреда для твоей заплывшей жиром тушки. Но если ты огорчишь меня, придется
