в отдалении. Адмирал произвёл доклад, потом подозвали барона Зулота, и после пяти минут беседы высокое начальство достало из тубусов подзорные трубы, а барон подошёл к Алексею.
— Можно начинать.
Алексей отдал команду своим парням, и расчёт начал по боевому укладывать снаряды в мишени с максимальной скоростью.
Двухдюймовые снаряды разнесли приготовленные мишени в течении пары минут, и на полигон опустилась звенящая тишина.
— По-моему, вы приобрели весьма хорошую игрушку, Грэй, — нарушил тишину Алексей. Король и адмирал наконец опустили трубы.
— Вы это видели, ролл адмирал?
— Своими глазами, ваше величество.
— Сколько они хотят за такие пушки?
— Тысяча сто золотых при минимальной партии в триста орудий.
— А заряды?
— Заряды стоят один золотой за пять выстрелов.
— Одним словом, нам нужно изыскать четыреста тысяч золотом…
— В казне адмиралтейства денег только на жалование, — почти шёпотом доложил адмирал.
— Хорошо. Я выставлю на продажу горный дворец. Как думаете, сколько за него можно выручить?
— От семи до восьми сотен тысяч золотом, ваше величество.
— Вы возьмёте?
Герцог задумался.
— У меня сейчас получится выплатить только шестьсот тысяч. Остаток в течении пары лет, при условии, что мы победим флот Тарде.
— Пусть будет так, — принял решение король.
А в это время Алексей продолжал беседовать с Грэйем.
— И так, Грей, вы уже подумали, куда пристроите свою пушку?
— Пока могу только в родовой замок на побережье, а там всё будет зависеть от воли короля.
— Забирать как будете?
— А об этом я не подумал. — Почесал затылок барон. — О, адмирал идёт. Сейчас узнаем вердикт.
Спустя минуту адмирал поднялся к Алексею с Грэйем.
— Итак, уважаемые роллы, его величество готов купить пять сотен орудий и по пятьсот снарядов на каждое орудие. Если мы правильно посчитали, то это будет ровно шестьсот тысяч золотых. Вот вексель на назначенную сумму.
Алексей развернул пергамент и увидел на нём данные адмирала.
— Вы оплачиваете со своего счёта? — Удивился Алексей.
— Пришлось купить у его величества горный дворец. — Пояснил свои действия адмирал, и все с пониманием промолчали.
Отдав команду на разбор орудия, Алексей обратился к адмиралу.
— Скажите, адмирал, куда мы будем сгружать готовые орудия и ящики с боеприпасами?
— Базы флота расположены в двух портовых городах. Там и будем устанавливать орудия на суда, там и будем распределять боеприпасы и обучать канониров. Барон Зулот, вам придётся снова отправиться на побережье на базы флота и заняться размещением орудий и боеприпасов по мере их поступления.
— Вас понял, ролл адмирал! Разрешите исполнять?
— Барон, вы хоть позвольте нам всем вернуться в столицу и выписать вам соответствующие бумаги, а уж потом будете проявлять служебное рвение.
— Извините, ролл адмирал, — смутился Грэй. — Неуместно воспользовался шаблоном поведения.
Дождавшись, пока орудие будет снова лежать в ящиках в грузовом отсеке, Алексей отвёз делегацию адмиралтейства в столицу. Грэй получил бумаги на новые полномочия, а артиллеристы на скорую руку приготовили обед.
— Ну что, Грэй, давайте перекусим и отвезём вам эту милую игрушку.
— Первый раз буду обедать с видом на королевский дворец под ногами. Кстати, Алекс, а есть ли возможность что-то похожее приобрести, а то со скоростью перемещения лошади я навряд ли многое успею мотаясь с побережья до столицы.
— Вообще, Грэй, у нас в наличии решение любых ваших проблем и забот. К примеру, — Алексей достал из рюкзака деревянный переговорник. — Вот эта деревяшка позволяет общаться невзирая на расстояния в пределах планеты. Нужно только пальцы руки держать вот в этом месте для запитки устройства.
— Дорогие?
— Один золотой пара.
— Десять пар…Нет, двадцать пар возьму.
— А летающие платформы у нас разные. Малые разведчики — восемьсот золотых, малые гражданские — четыреста. Платформы для пассажирских перевозок — семьсот, грузовые платформы — тысяча, а боевые от трёх тысяч.
— А малые разведчики чем-то вооружены?
— Да, небольшой фотонной пушкой. Но нужен второй член экипажа.
— Поясните с фотонной пушкой?
— Вы когда-нибудь линзой из подзорной трубы добывали от солнца огонь?
— Нет. А что, так можно?
— Позвольте вашу трубу.
Грэй достал из тубуса подзорную трубу, и Алексей отвинтил у нее большую линзу.
— Смотрите, Грей. Ловим солнечный луч линзой и фокусируем в маленькую точку на листе бумаги. Видите, сразу дымок пошёл?
— То есть фотонная пушка работает на солнечных лучах?
— Нет, но принцип схожий. Использование световых лучей большой мощности, но на ограниченном расстоянии. Выстрелив отсюда вы без труда срежете шпиль Адмиралтейства.
— С одного выстрела?
— С одного выстрела.
— Летим в банк.
— Ха-ха-ха-ха! — засмеялся Алексей.
В банке барон обналичил свой вексель на оплату орудия и снарядов, а так же снял наличных денег на покупку платформы разведчика, переговорников и так, на всякий случай. Десять пар переговорников были завезены в адмиралтейство, и ещё десять Грэй оставил у себя для капитанов патрульных судов. Пока барон Зулот учился пользоваться переговорником, беседуя с адмиралом, Алексей снял образ родового замка с его сознания и порталом перебросил флаер к имению барона.
— О! Так быстро? — Воскликнул Грэй, не веря своим глазам.
— Я воспользовался окном портала для экономии времени.
Замок Зулот располагался на вершине скалы и занимал площадь всего гектаров в сорок. Высокие стены с четырьмя башнями по углам и несколько строений внутри.
— Где будем устанавливать орудие?
— Я думаю, что на вон той башне. Но там нужно освободить место, поэтому давайте приземлимся во дворе, и я отдам нужные распоряжения.
Как и ожидал Алексей, появление платформы вызвало общую боевую тревогу, и выход барона был встречен настороженными стволами кремневых ружей.
— А ваш гарнизон, барон, службу знает.
— Да, молодцы! — Громко похвалил барон своих солдат. Капитан Дапрот, подойдите.
— Слушаю вас, ролл барон!
— Капитан, отдайте распоряжение освободить южную башню для установки новой пушки и помещение для складирования снарядов.
— Будет исполнено, ролл барон!
Солдаты гарнизона начали дружно выполнять задание, а Алексей спросил у барона:
— Грэй, а у вас нет желания поменять стрелковое оружие вашим солдатам?
— Какие будут предложения?
— Карабин Маузера. В магазине пять патронов, скорострельность 10–12 выстрелов в минуту, эффективная дальность стрельбы до трёх сот метров. — Проговорил Алексей, доставая из рюкзака карабин и пачку патрон.
— Можно? — протянул руку к карабину барон.
Повертев новую игрушку и разобравшись в принципе заряжания и стрельбы, барон ловким движением руки закинул патрон в карабин, дослал затвор и тут же навскидку выстрелил. Алексей застыл с открытым ртом, поскольку не успел остановить Грэя.
— Это был спецбоеприпас, Грэй. Я не думал, что вам придёт в голову начать стрелять.
В крепостной стене зияла полутораметровая дыра, и в резко наступившей тишине послышалось падение ружья и отборный мат. Солдаты
