похолодало. По земле стелился иней, и не будь у нее теплых вещей, наверняка бы пришлось пытаться греть одежду. Ну или себя в факел превратить — как повезет...
После недавнего дождя обычная дорога между библиотекой и ее жилым корпусом кое-где была покрыта немалым таким слоем грязи в тех местах, где камни оказывались ниже уровня земли вокруг, и Альба, поколебавшись, решила пройти чуть кружным путем. Там брусчатка была поновее, или просто реже использовалась, так что везде возвышалась над землей и даже в сильные дожди не размывалась.
И меньше всего она ожидала увидеть сидящего неподалеку от общежития, прямо под деревом на земле, Свена. Альба сначала вообще заметила только то, что кто-то шевельнулся, и уже потом увидела знакомую рыжую макушку.
Что бы не заставило его сидеть тут в грязи, это точно было что-то нехорошее.
— Свен?
Нет ответа.
Альба, робея, приблизилась к парню и для света просто подожгла плетением пару ближайших веток.
Которые тут же затушил порыв ветра. Все, что Альба успела разглядеть — Свен сидел, завернувшись в плащ. И глаза его были не только черными, но и даже на ее непривычный к таким вещам взгляд — с чересчур большими зрачками.
— Свен, что с тобой?
Никакого ответа. Альба замялась. Даже если они поссорились — это не повод бросать его тут. Что бы ни случилось. Но и как помочь приятелю, с которым явно что-то было не так, она плохо представляла. Бежать к целителям? И оставить его здесь?
Но если это дурман… Да даже если и алкоголь в больших количествах — то могут и исключить. Лекари же все обязаны такое регистрировать — магистр Фаве говорил.
В это время Свен дернулся и тихо застонал. Его руки чуть подрагивали, словно он сплетал какую-то магию… Сплетал. Потом бросил.
У Альбы по спине пробежал холод. Им много раз на разных предметах говорили: неадекватный маг — это страшно. Всем вокруг. И — это и правда было страшно.
— Уйди… Уйди…
— Ты мне?
— Тира… Изыди… Отпусти…
Свен вновь дернулся. Что это — сон с открытыми глазами? Альба попробовала потрясти парня за плечи — без успеха.
Выбора не было.
Она прикрыла глаза. Один раз удалось — удастся еще раз. Да, плохо будет, но как она друга — а Свен стал ее другом, пусть и прошло всего ничего, — тут бросит? В таком состоянии.
К тому же теперь она знала чего ждать. Да и сил без панического страха и не просыпающегося тела при бодрствующем разуме ушло куда меньше. Кажется. По крайней мере со второго раза получилось создать связь.
Альба? — магистр вновь, как и раньше, перевел на себя контакт. Это было неприятно, но ожидаемо. — Что случилось?
Кажется, или за этими словами была тревога?
Альба, не раздумывая над появившимися отпечатками чужих мыслей коротко, стараясь не показать лишнего, но и не тратя силы на слова, перебросила образы происходящего.
Сейчас приду, — лаконично ответил менталист.
Альба разорвала взаимодействие. Точнее — это она хорошо поняла — менталист позволил ей этот контакт разорвать. Ощущения были отвратительные, но все же куда менее отвратительные чем раньше. Возможно потому что ее не пытались похитить с неизвестными целями…
Магистр и правда появился быстро. За это время Свен только продолжал бормотать, благо не пытаясь больше ничего сплести.
Менталист сел на колени рядом с ними обоими, одновременно ставя на площадь какие-то чары и зажигая шар света рядом с собой. Потом вокруг повисли еще одни чары — их Альба узнала. Согревающие. И правда — она и не заметила, как замерзла.
Свен вновь сотворил порыв ветра, но светляк не смог погасить. Менталист применил какие-то незнакомые Альбе плетения, бросив их на стихийного ненекроманта целой связкой, и только головой покачал, словно бы прислушавшись к чему-то.
— Вот как можно быть столь безответственным. А еще потомственный маг называется.
Магистр Теор провел светящейся рукой, на пальцах которой появились маленькие огоньки, перед лицом Свена. Еще раз. И еще.
Альба с тревогой следила за действиями мага. Теор, почувствовав ее взгляд, пояснил:
— Ты не переносишь снотворного, а де Стен не слишком хорошо реагирует на красный лотос. Его курят вполне легально, увы, до сих пор, хотя для многих магов есть риск подобных вот последствий. И де Стен не мог об этом не знать, но все же решил расслабиться, не удивлюсь если за компанию с кем-то из старших. И не удивлюсь если этого кого-то зовут Вагнер, — поморщился менталист. — Тащить его в лазарет хлопотно и чревато проблемами, даже если бы он не имел уклон в стихию. Я могу заблокировать его силу, конечно, но это не слишком приятная процедура. Есть альтернатива, но мне для нее нужна твоя помощь.
Альба с удивлением посмотрела на магистра.
— Мне твой приятель не доверяет. Его вины в этом нет, но сейчас это будет мешать. Конечно, я могу доверие внушить, но без нужды внушения лучше не применять, особенно в случае не полной, скажем так, адекватности того с кем взаимодействовать собираешься. Я могу включить тебя в контакт, и этого хватит на необходимой уровень неотторгаемых воздействий.
Альба подобралась. Она лишь примерно понимала о чем говорил менталист.
— Что нужно делать?
— В магии — ничего. Этот вид контакт не требует твоей поддержки. Ты можешь почувствовать себя немного странно, но и только. Нужно будет прикоснуться к де Стену. Можешь за плечо взять или как удобнее. Просто доверься и не разрывай плетение.
Альба кивнула. Ей было боязно делать что-то не слишком понятное, но если менталист уверен…
— Расслабься, — мягко заметил магистр Теор. — В этом правда нет ничего сложного.
Альба взяла Свена за плечо. Рыжий вздрогнул, но больше никак не среагировал, все еще находясь разумом где-то в другом месте.
Теор положил ладони на виски Свена. Сначала ничего не изменилось, но буквально спустя мгновение Альба почувствовала… Что-то. Близость чужого разума. Двух чужих разумов. Но при этом она была словно зрителем в кинотеатре. Да, они были тут. Да, что-то происходило. Но ее задача — просто не мешать.
А ведь помешать она могла. Альба не сразу, но поняла, что могла сломать чужую защиту, которой сейчас было немного и у магистра из-за применяемой им магии. Из всех троих только она одна могла бы напасть, навредить, смять чужие сознания…
Не сумела Альба как следует впечатляться этим знанием, как разумы отдалились и контакт медленно, но
