— Эко ты там разошелся, ваша светлость. Ну точь-в-точь, как капитан Нирг в свое время. Пустотная станция – хрясь и в пыль, топливный завод – хрясь! Опять же — в лоскуты. А если бы они не отдали заложницу?
— У меня торпед было раз в тридцать больше, чем я применил. Бас, никуда бы они не делись.
— Скажу по секрету, Ник, — прошептал Бас, склонившись поближе ко мне, — аграфам твоя выходка очень понравилась, но ты же их знаешь, на публику, они такие резкие выпады осуждают. Хотя сами, под шумок, тоже своих заложников, по твоему рецепту, у какого-то клана выдрали. Хрясь! Ха –ха, ха! Хорошо, что сейчас домой прилетел. Нынче самое время в тихой норе отсидеться, пока там все это дерьмо, что ты взбаламутил, не уляжется. Как ты там говорил, «подальше от начальства, поближе к кухне», так кажется?
— Надо же, запомнил.
— Это не я запомнил, просто у меня нейросеть хорошая. Кстати! На счет хорошей памяти, тут недавно наведался мне в гости один дворф, назвался Касом. Говорил, что знает тебя. Просил, если вдруг появитесь, ему сообщить.
— Знаю такого. Весьма достойный дворф, скажу я тебе Бас. Скинь ему адрес моей фермы. Думаю, мы там пару недель еще поживем.
— Опять куда-то собираешься? Умотаешь на другой конец галактики, а про ферму свою совсем забудешь. Хоть бы управляющего оставил, что ли.
— Да, я уж думал об этом, да вот, только, кого, все, как бы, при делах.
— Если поискать, то и отыщешь, — проворчал старый пират. — По твоему списку все подготовили, загрузил полный флаер продуктов. Эх, как только аграфы здесь хозяйничать стали, про колесный транспорт уж все и забыли. Вон, только туристов в пустошь возят, как на аттракцион.
Да, на флаере, конечно, удобней. Он, правда, и энергии расходует больше, но зато быстро, да и видно далеко, никакой дорожной пыли, а после дождей, так еще и грязи. Нет уже той романтики: забытой всеми колонии, дальнего уголка империи, захолустья. Фактически — еще одна имперская планета; пусть и пограничная, но все равно очень перспективная в своем развитии. Это же не фронтир, а границы внутреннего объема двух империй. Так что еще пару сотен лет и все забудут, что здесь когда-то было депрессивное и унылое социальное болото.
Свою ферму я расконсервировал дистанционно, еще с орбиты. К нашему, с Ярой, появлению, там уже должны запуститься все вспомогательные системы. Мы привезем продукты, так что отдыхать можно с комфортом. Тут море, «солнце», песчаный пляж и не надо никуда бежать галопом; что-то срочно делать, решать. Надеюсь, хоть на недельку смогу про все забыть и просто половить рыбу, и немножко побездельничать.
Тонкие нити
Группа для «деликатных» операций, которую выкопал из нафталина Дъяр, оказалась на удивление сговорчивая. В данный момент, они переживали серьезный кризис доверия и от львиной части поступающих предложений отказывались, опасаясь угодить в одноразовую, безвозвратную миссию. Возглавляли группу три отставных офицера-разведчика, которые очень умело и осторожно подходили к выбору заданий. У каждого была своя команда с узкой специализацией, но все они очень хорошо взаимодействовали. Идти ко мне, как говорится, под крыло, в рамках службы безопасности, они согласились с большим удовольствием. Тут важную роль сыграло личное знакомство руководителей группы с моим соратником, бывшим генералом флотской контрразведки Дъяром. В целом, они вполне могли себя обеспечить и продолжать оставаться независимыми. Но с постоянным финансированием и стабильными базами обеспечения, пусть и под покровительством аристократа, жить намного удобней. Вот старики и не выпендривались. За мое дело они взялись с очень большим энтузиазмом, уж не знаю, чем им насолил старший дом Дора, но выкрасть графиню и доставить ее на Калдан группа взялась, как бы демонстрируя свои способности.
Так же, как и я, графиня уже не была офицером флота. Ее служебный контракт закончился еще до того, как ей поручили ответственное задание: проследить за постройкой тяжелых крейсеров для императорской гвардии по моему проекту. Так что в звании тогда, она была по временно продленному контракту. А сейчас, когда проект благополучно закрыт, корабли построены и встали на боевое дежурство, графиня, и вовсе осталась не у дел. Ведь заполучить меня в качестве заветного приза — ей так и не удалось. Наверняка, эта неудача аукнулась ей неким охлаждением в отношениях с аристократическим сообществом. Вот и болталась в высшем свете, злясь на косые взгляды и вынашивая планы мести для меня,
На Калдане, я уже все подготовил. Устрою ей маленькое наказание. Неважно, сама она додумалась меня убрать или ей кто подсказал, но прочистить девушке мозги следовало и даже не важно, поймет ли она то, что я пытаюсь ей сказать или нет.
Далеко в пустыне, на месте старого карьера, где когда-то очень активно добывали Астерит, находился старый обогатительный комплекс. По сути это: несколько промышленных ангаров, в которых, когда-то, стояло перерабатывающее оборудование и с десяток заброшенных жилых модулей.
Из глубокого карьера на поверхность можно было подняться по старой полузасыпанной дороге, вьющейся серпантином вдоль всего разреза или грузовым лифтом, который в данный момент представлял собой груду ржавого, ни на что не годного металлолома.
Вот на этих самых фермах от старого подъемника, я и устроил ловушку для стервозной графини.
Специально для этого квеста, был создан еще один Синт, внешне этот агент выглядел как семилетняя девочка Синтия, длинноволосая, щуплая, с большими зелеными глазами, эдакий невинный ангелочек. В действительности же опытный, накачанный всевозможными базами агент.
Человек проявляет свою истинную сущность в экстремальной ситуации. Вот я и создал «увлекательное» приключение для графини, посмотрю на то, как она поведет себя в таком, скажем так, неоднозначном с точки зрения морали и выбора положении.
Графиню доставили к карьеру в бессознательном состоянии. Я сам связал ей руки и ноги длинным синтетическим шнуром, затем посадил в специально сваренную наспех клетку, подвешенную на рычагах подготовленной ловушки. Во вторую клетку посадили перепуганную и ревущую Синтию, которая уже активно вошла в роль и отыгрывала просто на все сто процентов. Группа поддержки улетела. Сгрузили из челнока мой мотоцикл и сумку с припасами. Лиц агентов я не видел, шлемов легких скафандров они не снимали. Остались только мы с Ярой и графиня с подсадным агентом. Вроде все подготовили, пришло время вколоть будущей жертве блокиратор снотворного из военной полевой аптечки.
* * *
Хила пришла в себя, когда на нейросеть поступили два новых сообщения. Первое сообщение было внутренним, если можно так сказать, в нем говорилось, что в отношении «носителя», то есть владельца нейросети был применен нейроблокатор и отсылка сигнала тревоги стала невозможна. То, что на нее напали, графиня помнила, но это был последний миг перед тем как ее нейростеть отключилась, а двое крепких парней подхватили за руки теряющую сознание Хилу. Второе сообщение было от абонента, которого девушка вовсе не желала видеть. Приславшим сообщение был ненавистный молодой выскочка, новоявленный герцог, Ник Ас Сварг. В самом сообщении был вложен короткий видеоролик, где нанятый ее помощником наемник со следами «настойчивых вопросов» по всем лицу, в подробностях рассказывает, как он выяснил, кто является настоящим заказчиком, так как не хотел играть втемную и должен был оценить все риски. Если эта видеозапись попадет в имперскую службу безопасности, тут ей даже дедушка не поможет.Герцог Каис Ас Окур, просто умоет руки и будет только рад ее провалу. Выбывание графини из общей гонки, значительно ослабит старший дом; хотя сама графиня, несмотря на неудачу с этим самым Ником Ас Сваргом, еще вполне ликвидный актив.
Хила притворялась, что все еще находится без сознания, пока не просмотрела присланный ролик до конца. Также она, по привычке, попробовала подключиться хоть к какому-нибудь информационному каналу через нейросеть. Увы, доступных ретрансляторов рядом не было, что вызывало некоторый дискомфорт. А еще чувствовался совершенно незнакомый, пряный запах и ощущалась неслабая жара, спину сильно припекало, а горячий и колючий от зноя ветер сильно сушил кожу.
