— Ну, как знаешь.
Перегнал ей всю тысячу и получил подтверждение на планшет, что ставка принята на меня, если я останусь в живых после боя.
— Корпоратов у меня больше нет, так что можно возвращаться.
— Держи, за счёт заведения, — она мне плеснула в стакан спиртного и ушла к соседнему клиенту.
Пока потягивал из стакана смотрел на своих соперников. Двое представляли опасность, похоже, они из местного криминала. Ещё один явно из богатых, денег у него хватало, вот только непонятно, зачем он на бои записался. Он сейчас сразу троих девок снял и не ясно, что он из себя представляет, а остальные не соперники. Вряд ли там какие-то серьезные базы и подготовка есть. Допив свой бесплатный алкоголь, отправился на выход. Охрана не выпустила, пришлось идти к инструкторам. Они сейчас все сидели за одним столиком вместе с местными девочками.
— Что тебе?
— Хочу обратно, мне здесь больше делать нечего.
— Посиди отдохни, куда торопишься?
— Корпоратов больше нет.
— Куда ты их успел потратить?
— На себя всё поставил, больше нет ни корпората. Кроме того, выспаться хочу.
— Ну да, ты ведь две ночи пахал, Зверский Красавчик.
— Вот я и хочу отоспаться, завтра бой.
— Ладно, пойдём провожу, — согласился один из инструкторов.
— Ты всё на себя поставил?
— Да.
— Так уверен в себе?
— Ни в чём не уверен. Только если убьют, они мне не понадобятся.
— Здесь ты прав, хотя мог бы и расслабиться.
— Хватит с меня. Я уже две ночи расслабляюсь, вся спина расцарапана.
— Зверский Красавчик. Ну и придумала она тебе кличку.
— Мне без разницы.
Он проводил меня до проходной и передал охране, а сам вернулся в обратно в бар. Когда шёл обратно, понял, что кличку Толстый Джо она, похоже, тоже придумала, а значит он здесь раньше дрался и выжил.
Утро у меня не началось с крика: «Подъём». Проснулся я сам. Чувствовал себя вполне отдохнувшим. Вначале решил, что рано проснулся, но оказалось, что большинство уже на тренировке пашут. Только парочка из криминала сейчас завтракала. Заказал себе завтрак и сел за соседний стол.
— Ты покойник.
Поднял голову и посмотрел на них — похоже, эта реплика в мой адрес.
— Слышал, мы тебя сегодня прикончим.
— Всё возможно, на ринге видно будет.
Оба с хорошего похмелья. Похоже, эту парочку купили. Это даже к лучшему, теперь понятно, что ожидать от них. Все бои начнутся после обеда, это я уже знал. После завтрака сходил в зал, легкая пробежка и разминка, потом в душ. Оставшееся время провёл в комнате у себя. Позже ко мне зашёл инструктор, который меня провожал вчера.
— Одевайся.
Он мне бросил вещи на кровать.
— Что это?
— Твой сценический костюм, — он еле сдерживал смех.
— И где он?
— Весь здесь.
Я почесал затылок.
— Вот в этом я должен выступать?
— Да. Это не я придумал.
— Обалдеть.
Костюм состоял из одной набедренной повязки и красно-черного плаща. Причём повязкой называть это очень сложно: две полоски и небольшой кусочек кожи, чтобы прикрыть пах. Сзади ничего. Правда, есть один плюс — в коже было что-то вроде металлической защиты для паха. Прикрывает самое ценное. Правда, сзади совсем ничего. Скинул одежду и начал надевать эту полоску на себя. Удивительно, но держалось всё на мне достаточно крепко. Плащ просто в роли накидки сверху, я у многих такие видел. Его скидывали во время боя.
Глава 23
— Планшет здесь оставить или можно с собой взять?
— Здесь оставь. Если живым выйдешь, заберёшь.
Выложил и чип. У выхода нас уже ждали остальные бойцы, тоже некоторые в плащах, как я, но они хотя бы одеты, в отличие от меня. Мы одни из последних. Дождались ещё двоих и в сопровождении инструкторов пошли к рингу. Остановились у дверей и нас окружили инструкторы. Вперед вышел старший у них.
— Значит так, сейчас вас будут вызывать по одну по кличкам. Все помнят свои клички?
— Да.
— Выходите на ринг и обязательно приветствуете публику. Помашите руками или как хотите. Потом занимаете место на ринге и ждёте остальных. Начинаете по команде. Всем всё понятно?
— Да.
Он начал называть клички, и они уходи на ринг. Меня назвал пятым. Вышел за дверь и меня ослепил свет, я нехотя поднял руку вверх. Откуда-то спереди донеслось:
— А теперь, дамы и господа, приветствуем Зверского Красавчика.
Я помахал рукой и пошел к рингу. Пока шло перечисление всех моих параметров, поднялся на ринг по небольшим лесенкам. Глаза уже привыкли к яркому свету. Хотя что творится вокруг ринга я не видел. Посмотрел вверх — кроме яркого света ничего не разглядеть. Ведущий показал, где мне встать, и я занял указанное место. Сам он уже объявлял следующего участника.
Если до этого момента я не особо волновался, то теперь начал нервничать, сам не понимая почему. Главное не показать, что я что-то умею. Мне нужен низкий рейтинг. Ведущий последовательно представил участников и все они теперь стояли на ринге. Он что-то говорил, а я не слушал его. Глаза окончательно привыкли, и я начал разглядывать ринг. Здесь находились два дроида-судьи. Мне стало интересно, что это за моделька такая? Никогда такой не видел и из-за этого пропустил сигнал начала поединка. На долю секунды раньше начали падать ножи на ринг. За ножом я не полез, а просто снял плащ с себя и держал его в руке. Все сразу с краёв ринга рванули вперед за ножами, на месте остались только двое: я и ещё один. Видимо, он тоже решил не лезть в общую кучу. Он находился на другой стороне ринга далеко от меня, нас разделяла режущая друг друга толпа в центре ринга.
Не разобрать, кто кого атаковал, всё смешалось. Постепенно некоторые начали оттуда выбираться все в крови. Один из тех, кто обещал меня убить, вылез и атаковал меня. За ним второй. В последний момент я кинул одному в лицо плащ, он попытался разрезать его ножом и частично у него это получилось. Плащ всё равно накрыл его, и он потерял меня из виду на доли секунды. Он по инерции ударил ножом в то место, где я стоял только что. Конечно, меня там уже не было, а стоял сбоку от него — мой встречный удар в челюсть отправил его на пол ринга.
Приготовился встречать второго. Вот только ему не повезло. Он не смог выбраться из толпы — один прыгнул ему на спину и зарезал его. Такой развязки я не ожидал. Подобрал нож и решил добить первого. Уже занёс нож для удара, как прозвучал сигнал и дроид-судья остановил мою руку. Он всё время находился рядом. Картинка не радостная: несколько разумных лежало в луже крови в центре ринга, остальные все с порезами, кроме меня. Ну вот, хотел не выделяться — все с ранениями, а я нет. С другой стороны, подставляться совсем не хотелось. Низкий рейтинг накрылся медным тазиком. Открыли ринг, у выхода стояли наши инструкторы.
— Всем бросить ножи.
Бросил свой, я его как-то по инерции держал его в руке и пошёл к выходу. Другие тоже побросали и пошли туда же. Дроиды пока собирали брошенные ножи с пола. У выхода нас уже ждала медик. Я вышел предпоследним, посмотрев, кто остался. Погиб один из уголовников; богатенький, который отрывался с девочками и парикмахер вроде. Ещё двое живы, но тяжёлые. Этих двоих куда-то сразу увезли дроиды; третьим увезли того, которого я вырубил, похоже, в капсулу. Странно, он не ранен вроде. На ринге уже вовсю работали дроиды-уборщики.
— У тебя что? — ко мне подошла девушка медик.
— Ничего, я не ранен.
— Молодец, — она обошла меня и пошла к следующему.
Вся её помощь состояла из небольшого приборчика. Она прикладывала его к надрезу и когда его убирала, разрез стягивался скрепками. Дальше укол, и она переходила к следующему разрезу. Так она обошла всех нас.
— Всё, можете их забирать.
Мы вместе с инструкторами пошли обратно. У некоторых насчитывалось по несколько разрезов. Поймал себя на мысли, что даже не понял, как быстро всё произошло. Всего несколько секунд. Жаль, не успел этого прикончить. Впрочем, он подставной, может, ещё встретимся. Когда вернулись обратно в секцию, нас уже встречали. Видимо, здесь показывали наш бой. Многие перезнакомились и теперь общались, не понимая, что завтра ты можешь выйти на ринг против него. Нас развели по комнатам и инструктор забрал мою набедренную повязку.
