Так что во время праздников отдыхали не только граждане, но и их живые вещи.
— Немного опаздываем, но так даже лучше… — произнёс Лансемалион Бальмуар, делая поворот на перекрёстке. — Ада, не отставай.
— Да, хозяин.
Огненная Бестия в этот раз надела не платье, а подобие своей брони. Одежды пустынных кочевников объединились с хитиновыми пластинами. Она чем-то напоминала воина из патруля близ границ. Вместо зонтика девушка носила меч и светила лицом рядом со своим хозяином. Пусть как можно больше влиятельных смертных увидит этиамария, продвижением которого таким образом и занимается этириданос.
Наконец-то показались стены дворца Надии, где как раз будет проходить пир для относительного узкого круга лиц. Только видимо не всё пошло гладко и у ворот появилась какая-то суматоха.
— Вас нет в списках, госпожа Шиада Клези, — сурово произнёс страж, даже не взглянув на лицо гостьи.
— Быть такого не может! — ещё раз воскликнула представительница лесных народов и звонко топнула ногой. — Проверьте ещё раз.
На это охрана ничего не ответила, продолжая игнорировать известного лариоса и его рабов. Ведь никакая популярность или богатств не откроет дверей во владения госпожи Ишар без её разрешения.
Сама гостья принадлежала к виду сатиров. Многие часто путают этих смертных со зверолюдами, так ещё и про самок мало что слышат. Однако размножаться как-то же надо. Сама сатиресса одела длинное белое платье, под которым успешно скрывалась нижняя половина тела. Кроме того, несмотря козьи ноги кривизна вполне успешно скрывалась за тканью. Верхняя же половина почти ничем не отличается от обычных женщин за исключением некоторых мелких деталей и рог.
— Госпожа Клези⁈ — ещё на подходе к воротам Лансемалион окликнул знакомую.
— Господин Бальмуар! Как я рада вас видеть! — обрадовалась представительница лесных народов и сверкнула своими зелёными глазками. — Меня не хотят впускать, представляете⁈
— Наверное возникло какое-то недоразумение, — мягко произнёс аристократ и улыбнулся Шиаде, а затем повернулся к страже. — Пропустите её со мной.
Страж нахмурился, но кивнул и пропустил гостей за ворота. Мага с янтарными глазами здесь уже знали, как и все уведомлены о его особом положении: с любовником хозяйки спорить себе дороже.
— Вы подошли очень вовремя! Даже не знаю, что было бы со мной, если бы вас не заставила опоздать судьба! — с облегчением произнесла госпожа Клези, идя рядом со своим спасителем.
— Хорошо, что этого не случилось, — всё также аккуратно и ласково произнёс Ланс, нацепив на себя лучезарную маску дружелюбия.
— Да, хорошо! — согласилась Шиада, шаги которой звенели из-за покрытых металлом копыт. — Такой случай выпадает раз в жизни. Ума не приложу, почему вдруг госпожа Ишар решила меня пригласить. Мы с ней почти ни разу не пересекались.
— Может увидела в вас перспективу? Или за вас замолвил слово кто-то из гостей? — загадочно спросил аристократ, будто бы что-то скрывал.
— Увы, из списка гостей я также никого толком не знаю… Разве что вы на что-то намекаете? — госпожа Клези прищурилась и искоса посмотрела на своего собеседника.
— Есть такое. Буду честен, это я за вас попросил. Заметил вас ещё в первый день лета на одном из банкетов.
— И?
— Вы мне понравились, — прямо выдал Ланс, чем застал собеседницу врасплох.
— Ох, кажется мне пора переживать за свою жизнь… Надеюсь госпожа Ишар не узнает о том, что вы сейчас сказали, — наигранно испугано произнесла Шиада, но лесть пришлась ей по вкусу.
Позади сразу раздались два тихих вздоха. Первый принадлежал непосредственно Аде, которая шла позади хозяина и всё это слушала. Вроде бы молодая и наивная девушка здесь именно рыжая полуэльфийка, но как-то уж совсем странно и глупо ведёт себя представительница лесных народов возрастом в века о чём говорят её друидские украшения. Хотя может быть подобное поведение исключительно наигранное.
Однако вот второй вздох принадлежал уже рабыне самой госпожи Клези. Невольница ещё и осудительно покачала головой. Видимо первое впечатление о её хозяйке недалеко от истины. Если только слуге не дали конкретные указания по поведению на этом празднике, чтобы добавить искусственному образу правдоподобности.
Вскоре гости добрались до первой пирамиды, внутри которой и будет проведён пир. Для этого там специально сделали перестановку и убрали почти все производственные отделы под вторую пирамиду.
Уже на первом этаже гостей встретили искусные фонтаны, внутри которых находились, осветительные кристаллы из-за чего потоки воды приобретали самые разные цвета. Здесь же находилось и множество рабов, ведь гости приходили не в одиночестве, а в сопровождении целых процессий. Носильщика зонтика в помещении с собой таскать смысла нет, так что подобных слуг оставляли отдыхать здесь в компании других клеймённых. С собой брали лишь самые любимые живые вещи в небольшом количестве.
Сами же гости будут праздновать на верхних этажах, где и собирались в ожидании начала радостного события. Ланс преодолел ещё один пролёт, почувствовал знакомый запах крематория, который по всей видимости не убрали, а затем уже оказался в главном зале.
Гигантских размеров стол занимал значительную часть помещения. Он ломился от яств, среди которых на шестах танцевали рабыни самой разной внешности. Также виднелись и открытые коридоры в другие помещения. Ведь местом празднования станет вся пирамида, а не только один зал. И для гостей приготовили лучшие развлечения.
Сильнее всего в главном зале выделялся трон, стоящий во главе гигантского стола. Он был пуст, а значит госпожа Ишар ещё не явилась. И неудивительно, она придёт самой последней: вон, уже какой-то раб незаметно удалился, чтобы предупредить хозяйку о полном сборе.
Сам Лансемалион Бальмуар занял своё место, но не рядом с любовницей. Рядом с троном вообще мест не было, кроме того, он ещё и на полтора метра возвышался, чтобы выделить особое превосходство Надии. И даже аристократ вынужден был сидеть поодаль, ведь он любовник, но не муж.
— Как много гостей… — тихо произнесла Шиада, садясь рядом со своим спасителем.
Ада стала позади своего хозяина и молча наблюдала за происходящим. Гостей оказалось действительно много, все такие разные, некоторые сидят в одиночестве, другие держатся группами и что-то обсуждают. У всех есть бизнесы, кто-то поставляет наркотики для борделей, другие производят броню для этиамариев, некоторые занимают места в государственном аппарате.
Огненная Бестия провела достаточно времени, чтобы понять одну важную вещь. Несмотря на все лучезарные улыбки и щедрую лесть, каждый гражданин, особенно если он лариос, думает в первую очередь о себе, о своей выгоде. И каждый гость явился сюда не для отдыха и не для выказывания почтения госпоже Ишар. Все они размышляют о том, как воспользоваться другими, а может уже и вовсе всё решили и начали выполнять первые задачи давно намеченных планов.
Внезапно двери отворились и в зал вошла прекрасная Надия, ослепляя своей красотой. Сразу же все гости встали, а в руках их оказались бокалы с вином. Алый напиток такого насыщенного цвета, аромат же и вовсе сводил с ума.
— Хочешь попробовать? — спросил Ланс, замечая взгляд своей рабыни. — Держи.
Ада немного удивилась, но приняла украшенный бокал в руки.
— Эти напитки предназначаются для граждан… — с лёгким осуждением заметила Шиада.
— Госпожа Клези, если раб попробует хорошее вино, то ничего плохого не случится. Тем более сегодня праздник! Пусть они тоже порадуются за город и за щедрую госпожу Ишар!
Почти все гости здесь обладали жутко цепким слухом, так что слова не остались незамеченными. Кто-то усмехнулся и тоже отдал свой бокал. Ничего плохого в этом действительно не было, тем более рядом обставились лишь самые верные личные рабы.
— За госпожу Ишар! — громко произнёс Лансемалион Бальмуар, поднимая поднесённый бокал в сторону стоящей на последней ступеньке трона хозяйки, которая буквально сияла.
