– Фрок! – окликнул я его.
– Что?
– А зачем ты их нанял, не проще было телегу прямо сюда подогнать?
– Пока я за ней хожу, мешки могут поменять, а сырое зерно за такую цену я брать не хочу, - пояснил он.
– Да, но теперь им придётся заплатить, - я показал на несколько человек.
– Всё равно получается дешевле, чем он просил сначала.
Я не стал больше лезть в эти дела, Фрок знал, что делает. Деньги, конечно, на закупку продовольствия были не его, но он понимал, что у нас их не так много, поэтому и торговался до потери голоса.
Продолжая идти вдоль торговых рядов, вскоре вышел к площадке, где бродячие артисты развлекали народ. Сейчас песен не было, силач развлекал публику, перерубая одним ударом довольно толстые брёвна. Любой мог бросить ему вызов, только перед этим внеся пару монет за попытку. Выиграв у силача это состязание, бросивший вызов мог заработать пятьдесят монет. На данный момент пока никто не выиграл, чему Лаген был рад, взнос за участие оставался у него. Посмотрев в сторону, увидел там соревнование лучников и тут, моя память снова сделала выверт, показав приблизительно такую же картинку из прошлого, только участники были другие. Сейчас я всё это видел собственными глазами, но только как участник состязания. Вот я, держа в руке лук, натягиваю тетиву начиная прицеливаться и, сразу после этого картинка резко меняется. Теперь в моих руках был уже не лук, а какое-то непонятное оружие плюющееся огнём и потом больно лягавшее в плечо. Мишень тоже была другая и находилась намного дальше. Чтобы избавиться от этого наваждения, пришлось крепко зажмуриться и встряхнуть головой. Картинки из прошлого после этого исчезли, как и звуки, сопровождавшие их.
Снова посмотрел на соревнование лучников, но память уже никак не отреагировала и новых воспоминаний не подбросила. Пока смотрел, как стрелы попадают в выставленный щит, Лаген силач закончил состязаться с желающими, потому что их больше не нашлось. На смену ему вышел тот самый мужик, что рассказывал мне грустную историю из своей жизни. Он решил устроить новое состязание, но уже с метателями ножей.
– Десять медных если кто-то попадёт в центр мишени с тридцати шагов! – громко сказал он, огласив приз. – Нож обязательно должен воткнуться, простое попадание не засчитывается!
Желающих получить деньги нашлось сразу несколько, вот только в итоге в центре мишени не застрял ни один из брошенных ими ножей. Само собой участие в состязании тоже стоило денег, в этот раз всего одну монету. За несколько минут глава бродячих артистов заработал семнадцать монет, что было в два раза больше, чем заработал силач.
– Награда увеличивается до пятидесяти монет, но и мишень будет отодвинута дальше! – выкрикнул он, решив продолжить состязание.
В этот раз желающих быстро заработать было уже меньше, но и участники теперь уже были другие. Одним из участников оказался Гарс охотник на нечисть. Только он смог попасть в мишень теперь уже с пятидесяти шагов, но его нож не воткнулся.
– Хочу ещё одну попытку! – заявил Гарс и бросил артисту монету.
– Да, хоть десять, один бросок – один медяк!
Гарс понадобилось пять бросков, чтобы нож засел в мишени, после чего он получил обещанный приз.
– Ну, что, может, ещё разок сыграем? – предложил Гарс, поняв с какой силой нужно бросить нож, чтобы не только попасть, но и чтобы он воткнулся.
– Сыграем, только теперь мишень будет другая и, разумеется, выигрыш тоже будет иной, - согласился артист. – Мишень яблоко на верёвке, расстояние двадцать шагов, награда сто монет! Плата за попытку одна монета! – озвучил он условие.
– А, давай! – согласился Гарс, доставая кошель. Чтобы лучше видеть я решил встать между повозками артистов, практически за спиной участников. С этого места было лучше видно как саму мишень, то есть яблоко, так и участника, на движения которого мне тоже было интересно посмотреть.
Подвешенное на тонкой верёвке яблоко раскачивалось на ветру, усложняя участнику задачу. Расстояние в двадцать шагов было вроде бы и небольшое, но, чёрт возьми, яблоко было маленькое и Гарс в него не попал даже с пятой попытки.
– Готов поставить сразу десять монет, если яблоко будет больше! – заявил Гарс не желая признавать поражение.
– Согласен, но на десять шагов дальше и награда двести монет! – согласился артист. Напряжение на площадке нарастало, ряды зевак стали уплотняться, а звуки рынка стали тише.
Яблоко, разумеется, заменили на самое крупное, какое только смогли найти. Висело оно на нити, которую даже видно не было. Если до этого можно было нацелиться на яблоко и по верёвке, теперь этого уже не получалось. Помимо Гарса принять участие решили ещё двое, стражник и какой-то мужик в кожаном фартуке, скорее всего местный кузнец, так как его фартук был прожжен в нескольких местах. Гарс решил немного схитрить, пропустить соперников вперёд. Его соперники в яблоко не смогли попасть и от второй попытки отказались.
– Может мне попробовать, двести монет приличная сумма, на дороге такая не валяется, - подумал я, потрогав свой кошель уже заметно отощавший. – Хочу попробовать! – громко заявил я, выйдя из своего укрытия.
– Ха, Ник! Решил облегчить кошель? – сказал Гарс, увидев своего нового соперника.
– За одну попытку не намного легче станет, но при удачном броске он может распухнуть до предела.
– Я тоже иногда люблю помечтать, особенно с похмелья! – сказал Гарс и засмеялся. Толпа зевак его поддержала смехом, после чего от них посыпались другие шутки, на которые я не обращал внимания.
– Бросать будем один и тот же нож, чтобы потом не спорить, - предложил я и посмотрел на артиста.
– Могу предложить свой нож и дать бесплатно по одному броску, - согласился артист.
– Согласен! – заявил Гарс, убрал свой нож и взял предложенный артистом. – Хорошо сбалансирован, почти как мой.
Зеваки притихли, когда Гарс готовился к броску и потом не одобрительно загомонили, когда он промахнулся.
– У тебя ещё одна попытка Гарс, не промахнись и в этот раз, - сказал я, глядя на то, как он сейчас злится сам на себя. Только я это сказал, память снова подбросила фрагмент из прошлого. В нём я так же как сейчас Гарс собирался попасть ножом в яблоко, причём оно раскачивалось сильнее, чем сейчас.
– Да, чтоб тебя! – чтобы избавиться от воспоминания, пришлось самого себя слегка стукнуть по голове. Пока бил себя, Гарс сделал второй бросок и попал в яблоко, но рукоятью ножа, а такое попадание не засчитывалось. – Так дело не пойдёт, нужно немного отвара Нэйт принять, - пришла мне в голову мысль. Открыв фляжку, сделал один глоток, посчитав, что этого будет достаточно, не устал же, просто чтобы голова не болела от воспоминаний.
– Может тебе больше повезёт, - пробормотал Гарс, уступая мне место. Посмотрев на яблоко, сделал пару шагов назад, мне показалось, что с такого расстояния нож должен попасть в яблоко лезвием, а не рукоятью. Зеваки после этого совсем замолчали, ведь я сам сейчас увеличил расстояние.
Первый бросок оказался не совсем удачным, в яблоко я попал, но в самый край, срезав с него кожуру. Гарс увидев это, помрачнел, он считал себя, чуть ли не лучшим метателем ножей в Норвиде, а тут, откуда не возьмись, появился какой-то мало кому известный лекарь, бросивший ему вызов.
– Последняя попытка Ник! – сказал Гарс, не отводя от яблока взгляда. – Ну, подумаешь, проиграю, ничего же страшного не произойдёт, только денег немного потеряю. Потом ещё начеканю, причём в несколько раз больше, - подумал я, укладывая нож на ладони то одной стороной, то другой. Одна плоскость лежала в руке как-то более удобно, поэтому решил бросать, держа его именно так. – Не тяни быка за хвост Ник, бросай! – более громко сказал Гарс. Я посмотрел на яблоко, слегка раскачивающееся на ветру и, мне показалось, что его раскачивание замедляется. Тянуть с броском было нельзя, ветер мог вернуться порывом, поэтому я коротко размахнувшись, метнул нож и посмотрел ему вслед. Нож, пару раз перевернувшись в полете, вошёл точно в центр яблока, развалив его на две почти одинаковые половинки. Толпа зевак до этого затаившая дыхание, ожила громкими восторженными криками. Глядя на половинки яблока, упавшие на землю, сам не мог поверить, что я это сделал.
