Глаза Грома встретились с глазами смотрящего в заслонку человека. Тот, коротко изучив гнома и стоящего чуть позади Тихона, очень твёрдым и даже властным голосом произнёс:
- Без глупостей, мы люди Аластора.
При этом сказано это было не только с утвердительной, но и с вопросительной интонацией.
Грома, который тугодумом никогда не был, опустил прут на пол и делая несколько шагов от двери, ответил:
- «Без глупостей» - моё второе имя…
Засов с той стороны лязгнул, тяжёлая металлическая дверь отворилась.
Около десяти секунд четверо мужчин напряжённо изучали друг друга.
«Это поворот», - поразился гном, созерцая педантской внешности усатого человека, который, как он знал, работал в комплексе переговорщиком.
Слегка позади Хайнца стоял Харди. На своём плече старший лейтенант словно мешок нес бессознательное тело подростка. В другой его руке находился яркий, питаемый летучим маслом фонарь.
Четким и твердым голосом Хайнц произнёс:
- Я близкий соратник Аластора. Капитан Харди недавно перешёл на сторону Севера. Сюда мы пришли чтобы освободить Главу. Тебя - Гром, сын Драма мы готовы прихватить с собой. Только вот всем нам следует поторопиться…
Грома отвел настороженный взгляд с широкой адамантовой шпаги, которую Хайнц держал в правой руке, после чего встретился глазами с Главой.
Кивнув, старик ответил на немой вопрос гнома:
- Я не чувствую лжи…
Дале же произошло то, что Тихона сильно удивило.
Не менее твёрже чем собеседник, Грома обратился к неожиданным союзникам:
- Я не уйду без иномирца, не хотите помогать, хотя бы не мешайте, а лучше всё же посильно помогите.
Быстро что-то обдумав, Хайнц кивнул и мотнув головой в проход, скомандовал:
- За мной…
Тихон, спеша за набирающей скорость и переходящей на бег группой, подумал:
«Они однозначно знали и об иномирце, и о намечающейся «вспышке», иначе бы не смогли среагировать столь оперативно. Чтобы оправиться от ментального опустошения так быстро, необходимо либо поддерживать определённые практики, либо принять стимулирующие ментальные потоки препараты».
- Сколько времени прошло с момента «вспышки»? – выпалил в спину Хайнца старик.
- Пятнадцать минут, - на бегу ответил Хайнц, после чего дополнил:
- Накрыло страшно. Я не берусь оценить масштаб, но мы, будучи готовыми и под элирумом и то с трудом оклемались.
- У вас есть с собой элирум? – поинтересовался гном.
- Скоро будет, - пробегая пост с открытыми дверьми и лежащими без сознания стражниками, ответил Хайнц.
Выскочив в просторный центральный коридор комплекса, процессия остановилась, при этом все посмотрели в сторону распределительного зала и находящегося в нём ведущего наверх лифта. Увы, данный путь на поверхность был сейчас закрыт. Отвечающие за машинное отделение люди находятся без сознания, отчего лифт полностью бесполезен, как и нет в шахте полагающейся в таких случаях лестницы.
Конечно, выход при желании можно и пробить, но по времени проще воспользоваться запасным проходом.
Возникла небольшая заминка, точнее, Хайнц принялся раздумывать как им действовать дальше.
Понимая суть его затруднений, Тихон немедленно сообщил:
- Я прекрасно знаю планировку комплекса, мы с Грома справимся сами.
Хайнц с Харди удивлённо переглянулись, после чего лейтенант, поставив фонарь на пол, пошарил в висящем на его поясе большом кошеле. Достав оттуда связку ключей, он передал её гному, прокомментировав:
- Два крайних ключа открывают двери постов, больше никаких препятствий вы не встретите. Даже если мы каким-нибудь образом разминёмся, путь на поверхность будет свободен.
Здесь в разговор вмешался Тихон:
- Нам нужен ключ от кабинета Эрго и от находящегося за книжным шкафом сейфа.
В воздухе повисло исходящее от Хайнца и Харди удивление. Заговорил Хайнц:
- Ключи у меня есть, но я не знаю комбинацию дополнительного кодового замка.
- Я знаю комбинацию, - коротко ответил Глава.
Повисла новая пауза, на этот раз напряжённая. Хайнц явно что-то обдумывал.
- Ждите нас в кабинете, мы быстро, - достав из кармана и протянув Тихону большой сложный ключ, ответил переговорщик.
Понимая, что времени на разъяснение и вопросы нет, сводный отряд какое-то время следовал вглубь комплекса, после чего синхронно завернул в нужный блок, где распался на две группы «по интересам».
Достигнув перекрывающего коридор поста, беглецы были вынуждены остановиться. Грома принялся возиться с замком.
Обернувшись к обеспечивающему свет Главе, он произнёс:
- Я понимаю, что нам благоволят сами боги, отчего не возмущаюсь. Но какого демона это сейчас было? Там в коридоре? Что мутят эти парни и почему они не дали тебе ключ от сейфа?
- Им нужны Ловцы душ. Один хранится в лаборатории, а второй обычно лежит в личном сейфе Эрго. Там же в сейфе находятся Сферы восстановления души и часть запаса элирума. Как видишь, теперь у них есть возможность прихватить оба Ловца, а ведь Ловцы душ на текущий момент одно из главных сокровищ Империи.
- Кстати, а как бы мы попали в кабинет Эрго не повези нам встреть этих ребят? – открыв вторую решётку, скептически поинтересовался гном.
- Ну… - замялся Тихон. – Я надеялся, что Эрго будет на месте, а он всегда носит ключ от сейфа с собой. С другой стороны, - уже на бегу продолжил Тихон, - если бы Эрго был в комплексе, то, возможно, нам бы не поздоровилось…
- А он есть в комплексе? – настороженно спросил гном.
- Нам сюда, - указал на нужный поворот Тихон.
- Надеюсь, что нет… - продолжил он и указал на небольшую дверь в стене коридора.
У дери без сознания лежали два стражника.
Указание было излишним. Даруемая благословением связь ясно сказала, что иномирец внутри и что он жив и вроде бы даже не без сознания, хотя и молчит отчего-то.
Грома, приметив что один из стражников завидной комплекции мужчина, немедленно начал снимать с его головы пластинчатый шлем.
Тихон, подойдя к засову, замер, после чего осторожным голосом обратился к возящемуся со шлемом гному:
- А ведь он теперь нам, считай, и не нужен… Если не сказать, обуза.
- Не морочь мне голову старик, я прекрасно вижу твою жалкую пародию на хитрость, - огрызнулся Грома. - Я всё равно не скажу тебе всего. Я ставлю на иномирца, и точка, - твёрдо произнёс гном.
Кивнув, Тихон отодвинул засов и, шагнув в открытую дверь, замер. Заглянув следом, гном узрел сидящего в нише-лежанке незнакомого молодого человека. Точнее знакомого: он какое-то время содержался в их блоке.
«Ну да, он же прошёл шесть процедур и теперь у него новое тело, - подумал Грома. – Только какого черта он такой бодрый?» - глядя на изучающего их мрачным взглядом светловолосого молодого парня, подивился он.
- Ну вы как, чайку там попили, перекусили? А то я замучался вас ждать… - хмыкнув, поинтересовался Влад.
- Слышь, мелкий! – возмутился гном.
- Ладно, поторопимся, - спрыгивая с лежанки на пол, вполне себе живо произнёс молодой человек. – Дел у нас, не поверите, невпроворот...
Глава 2: Скромная плата
***
Многие на Юге скажут вам, что Лиге повезло с Лабиринтами. Каково же было моё удивление, когда точно такое же мнение я услышал здесь – в Империи. Не знаю, будут ли данные путевые заметки когда-либо изданы, но, если будут, пусть как можно больше имперских жителей узнает: Лига откупается от Лабиринтов кровью. Так называемые «Накопительные лабиринты», то есть те из них, которые периодически извергают на поверхность орды монстров, Орден, не дожидаясь накопления критической массы, периодически зачищает до самого дна. В Империи же монстров предпочитают встречать на поверхности и при таком подходе гибнет на порядки меньше людей. Выгода же Лиги заключается в том, что если закидать Лабиринт трупами, удаётся добыть значительно большее число артефактов.
