— Кому надо? — поморщился молодой человек, но, наткнувшись на умоляющий взгляд начальника, напрягся. — Вы не можете им отказать?
— Нет, — размеренно покачал головой Сам.
— Говорил же, не надо с ними связываться! — чертыхнулся Март.
— Говорил, — с готовностью подтвердил директор.
— А вы не послушали!
— Не послушал.
На самом деле, на момент заключения контракта все выглядело не так уж плохо. Большая фирма, занимавшаяся в числе прочего поставками министерству обороны, взялась за разработку ударно-разведывательного беспилотника. Направление было весьма перспективным, в особенности после недавних событий в Закавказье.
Увы, работа не задалась, а потому потребовалось привлечь фирму, где трудился Мартов. В качестве субподрядчика, разумеется. Деньги обещали хорошие, работа казалась не слишком обременительной. Она, в общем, и была такой, недаром Март быстро выявил причину проблем и подсказал пути решения, но внезапно проснувшаяся чуйка заорала во весь голос. Не надо браться за это! Но кто же его слушал?
— Куда ехать? — обреченно спросил Вениамин.
— В Донецк.
— Что?!
— Там испытания. В условиях, так сказать, максимально приближенных к боевым.
— Вы серьезно?
— Более чем!
— Погодите, вы что, не понимаете, что если мы засветимся, то никаких контрактов с заграницей может не быть?
— Можно подумать, сейчас их много.
— Так совсем не будет!
— А их и не будет. Разве что с Китаем, но у них такого добра и у самих хватает.
— Черт!
— Вот именно! Понимаешь теперь, почему мимо заказа пролететь нельзя? Это наш единственный шанс на спасение фирмы.
— Все так серьезно?
— А то ты не знаешь! — громыхнул генеральный, поняв, что Март вот-вот сдастся. — И не надо на меня так смотреть. Сам понимаешь, что кроме тебя в этой истории никто не разберется.
— Жаль.
— А уж мне-то как…
Выйдя из кабинета директора, Вениамин наткнулся на внимательный взгляд Аллы. Ну, разумеется, всезнающий секретарь-референт была в курсе предстоящей командировки Мартова. Но молчала, ни словом, ни жестом не выдав себя. И только в самой глубине ее прекрасных карих глаз мелькало нечто вроде сожаления.
— Прощайте, Аллочка, — впервые назвал ее так Март.
— Всего доброго, — расплылась в дежурной улыбке девушка, почему-то напоминая при этом акулу, потенциальную добычу которой утаскивает рыболовецкий трал.
Дорога запомнилась плохо. Авиарейсов в столицу мятежной провинции по понятным причинам не было, поезда тоже не ходили, так что пришлось добираться на выданном фирмой автомобиле. Роскошный микроавтобус Хендай, служивший в их фирме передвижным офисом, генеральный, конечно же, зажал. Вместо него Марта ожидал УАЗ-Патриот, слава богу, хоть в комплекте с шофером по имени Валера. Если бы пришлось самому дергать кочергу и рулить бестолковой баранкой без нормального усилителя, Вениамин, скорее всего, послал бы все к черту и уволился.
Водила попался не то чтобы неразговорчивый, но, убедившись после слов «машина — зверь!», что главному инженеру компании глубоко по хрен феноменальная проходимость и такая же ремонтопригодность доставшегося им пепелаца, заткнулся и не досаждал начальству разговорами. А вот дело свое знал туго и, хотя до звания комфортной поездка не дотянула, терпимой ее назвать было можно. На место прибыли уже поздно ночью, сразу же отправившись в гостиницу, чтобы утром со свежими силами взяться за работу.
Летательный аппарат тяжелее воздуха дожидался своего «спасителя» в большом ангаре из гофрированного металла, закрашенного снаружи какой-то грязно-зеленой краской и вдобавок ко всему затянутого поверх маскировочной сеткой. Периметр бдительно охраняли вооруженные люди в камуфляже без знаков различия.
Бегло осмотрев дрон, Март сразу же понял, в чем состоит неисправность, и ненадолго задумался. Многолетний опыт работы с богатыми клиентами подсказывал, что нельзя быстро устранять неисправности, иначе кошелек на ножках может решить, что дело не стоило выеденного яйца и платить за него нет ни малейшей необходимости.
Напротив, надо под бдительным взором надзирающих за работой «спецов» все разобрать, заказать кучу нужных и не очень материалов и запчастей, после чего еще пару дней повалять ваньку, после чего собрать обратно и с победоносным видом презентовать «эффективным менеджерам» из чужого руководства.
Но вот чуйка, которой он привык доверять, просто вопила, «делай все побыстрее и вали отсюда!»
Вероятно, все дело было в клиентах. Начальником их был коротко стриженный поджарый мужчина с трудно определимым возрастом. Весь внешний вид его говорил о бывшей или нынешней принадлежности к силовым ведомствам, но не к армии. Это Март понял сразу. Выправка не та, и к козырянию равнодушен. Еще один явно из менеджеров компании заказчика в абсолютно неуместном в данной обстановке дорогом тысячедолларовом, как говорила Ирка, костюме смотрелся перед старшим нашкодившим мальчишкой.
Еще пара наблюдавших за работой, судя по говору, были из местных. Тоже в камуфляжах, но более поношенных и, возможно, даже побывавших в переделках. У них единственных было при себе оружие — пистолеты в прицепленных к поясам тактических кобурах. У Мордатого — «глок», а у его помощника ПМ. Начальника и менеджера охраняли бодигарды. Рослые ребята в чоповских камуфляжах и балаклавах.
Переодевшийся перед работой в комбез Март выглядел в их глазах, вероятно, каким-то слесарем, но, по крайней мере, «начальник» держал себя корректно.
— Что скажете? — нетерпеливо спросил он, как только Вениамин окончил осмотр.
— Через пару часов починим, и можно будет испытать, — вынес вердикт тот.
— Ты хочешь сказать, что с дроном все в порядке? — дернулся «менеджер», окатив человека, умеющего работать руками, презрительным взглядом.
— Я с вами гусей не пас, — отбрил его Март, ненавидевший подобное отношение. — Что до аппарата, то он нуждается в своевременном обслуживании и квалифицированной наладке. Остальное приложится.
— Вы говорите, имело место небрежное выполнение своих обязанностей техническим персоналом? — выделил главное из его слов «старший».
— Если не упоминать того, что ударно-разведывательные дроны по моему глубокому убеждению являются тупиковым путем, — вздохнул инженер, — то хотя бы на предсерийных образцах можно не воровать?
— Что?!! — взвились все присутствующие кроме охраны.
— Ну вот, смотрите, — принялся объяснять Вениамин. — На образце, изготовленном в нашей фирме, применялись японские и европейские комплектующие. Двигатель, приводы, управляющий блок. В общем, все. Здесь же — сплошной Китай, причем не всегда аналоги, а, скорее, первое, что подошло по габаритам.
— Так, — нахмурился начальник.
— Теперь о ГСМ. Вот здесь должна быть специальная графитовая смазка, а на деле, судя по консистенции и цвету, литол. Что залито в двигатель, я сказать не могу, но точно не Шелл.
— Этого просто не может быть! — пошел в отказ менеджер. — Обслуживание и наладку производили наши лучшие специалисты…
— Подождите, — прервал его старший, после чего вновь обратился к Марту. — Вы сказали, что аппарат собран из некондиционных деталей, но все-таки будет работать. Так?
— Я сказал, что его можно будет испытать. Но, да, скорее всего, будет.
— Каким образом?
— Необходимый ЗИП у меня с собой. Заменю смазку, почищу, отрегулирую. Остальное вроде работоспособно.
— Что значит «вроде»? — прищурился не терпевший уклончивых ответов «руководитель».
— Что будут потери в скорости, грузоподъемности и радиусе работы. Остальное я смогу сказать только после испытаний.
— Действуйте!
Как и обещал Вениамин, через два часа аппарат был готов. Все приводы работали штатно, послушно выполняя приказы пульта. Движки, хоть и не перестали немного дымить, бодро гудели, вращая пропеллеры. Убедившись в исправности агрегатов, Март легонько двинул рычажок на пульте, и крылатая машина двинулась по взлетке. Быстро набрав скорость, дрон оторвался от земли и взмыл в небо.
