вопрос.
– Herr Hartman, – поспешно представился диверсант. – Nein, ich spreche nicht russisch [9].
– Представляешь, Петрович, – обратился я к оснабу, – он по-русски не бельмеса!
– Я слышал! – кивнул оснаб. – Действительно, очень странно. – Херр Хартман, – переходя на немецкий, произнес командир, – за нами действительно послали именно вас?
– Да, ваше сиятельство. – Хартман коротко кивнул. – Если не ошибаюсь, вы – князь Головин, Александр Дмитриевич?
– Не ошибаетесь, – ответил оснаб. – Теперь я вижу, что операцию по нашему вызволению из Абакана, хотя бы готовили… Я, правильно понимаю, что у вас нет никакого опыта нелегальной деятельности на территории врага?
– Правильно понимаете, князь, – не стал отрицать очевидного факта Роберт.
– Тогда почему послали вас? – Развел в недоумении руками командир. – Я не понимаю! Неужели у немецкой контрразведки закончились подготовленные специалисты?
– Я простой солдат, герр Головин! – сухо заметил оберштурмбанфюрер. – И не в моих правилах обсуждать приказы высшего командования. Возможно, в моем участии был некий резон, неизвестный, но решающий фактор…
– Господа Маги, – вмешался в «дружескую» беседу калмык, так же по-немецки, – не время сейчас разбираться! Еще немного и оставшиеся без Повелителя Духи обязательно нагрянут сюда!
– Пора сматывать удочки? – привычно произнес я по-русски, правильно вкурив посыл калмыка-охотника – если нагрянут Духи, нам кабздец!
– Что, простите? – Не понял моей «идиомы» Хартман, не владеющий русским языком.
– Пора уходить! – ответил вместо меня азиат. – Скоро здесь станет очень опасно.
– Каким способом вы планируете нас эвакуировать с территории Советского Союза? – между делом поинтересовался оснаб. – С Хартманом могут возникнуть проблемы…
– Это не проблема, князь, – невозмутимо улыбаясь, как умеют только азиаты, произнес диверсант. – Мы уйдем через Пространственный Портал.
– Пространственный Портал?! – недоверчиво воскликнул Вревский. – А разве это не сказки?
– Если вы ничего не знаете о подобном Магии, – ответил калмык, продолжая наиграно улыбаться, – это не значит, что она не существует в природе.
Диверсант сбросил на землю свой не слишком объемный вещевой мешок и вынул из него какой-то округлый предмет, заботливо завернутый в мягкую ворсистую тряпицу. Я с интересом подался вперед, стараясь рассмотреть скрытый под тканью артефакт. Оснаб с Вревским тоже изнывали от любопытства – ведь не каждый же день, сказочные истории о Магии Портального Перехода становились былью. Жестом заправского фокусника, калмык сдернул тряпицу, явив миру прозрачный хрустальный шар, размером, чуть меньше футбольного мяча.
– Артефакт? – поинтересовался оснаб.
– Артефакт, – ответил азиат, расстилая на земле тряпицу и устанавливая на нее шар. – Господа, для активации Портального Перехода, мне потребуется ваша кровь. – И он вынул из голенища узкий засапожный клинок, острое лезвие которого хищно блеснуло в тусклом свете луны.
Оснаб первым бесстрашно протянул руку. Калмык цепко ухватил её за запястье и развернул ладонью кверху. После чего неуловимым движением провел по коже остро отточенным металлом. Края раны на ладони командира слегка разошлась, и она обильно закровила. Азиат тут же развернул ладонь командира боком, чтобы тягучая темная кровь стекала прямо на отполированную поверхность волшебного Артефакта. Едва первые капли крови разбились о поблескивающее стекло, шар словно «задымился» – его прозрачное нутро помутнело, а затем полыхнуло ярко-алым, заставив всех присутствующих непроизвольно зажмуриться.
– Достаточно! – Калмык отпустил руку оснаба. – Следующий!
– Держи, кровопивец! – Я безбоязненно протянул руку ладонью вверх немецкому диверсанту азиатской наружности.
Дождавшись, когда Артефакт вновь примет первоначальный вид, Калмык отработанным росчерком «пера» вскрыл кожу на ладони и пустил мне кровушку. Обильно «помочившись» красной юшкой на шарик, я заблаговременно прикрыл глаза. Несмотря на это, яркий импульс пробился даже сквозь закрытые веки, породив на сетчатке глаза мерцающих световых «зайчиков».
– Однако! – Услышал я удивленный возглас калмыка. – Очень неординарная и мощная реакция! Никогда с таким эффектом не сталкивался!
– Я и сам весь такой… неординарный… – Я открыл глаза – вся наша команда, ослепленная яркой вспышкой, усиленной еще и окружающей нас темнотой пыталась побыстрее проморгаться, но без особого успеха. Если уж меня с закрытыми глазами проняло, то уж им досталось и вовсе не по-детски. – Извиняйте, хлопцы, – виновато произнес я по-русски, – не хотел! Ich bitte um Entschuldigung [10]! – повторил я по-немецки для Хартмана, хотя временами мне хотелось этого фрица, с его калмыцким приятелем-нацистом, попросту удавить. Однако, нужно было привыкать к ублюдкам и налаживать дружеские отношения – скоро всем моим окружением будут одни лишь гребаные гансы, что их разорвало!
Хартман махнул в ответ рукой – все, мол, в порядке, а другой продолжал тереть «обожженные» вспышкой глаза. Наконец все сумели привести себя в относительный порядок – и процедура кровопускания продолжилась. Калмык по очереди порезал руки Вревскому и Хартману, обильно поливая кровью свой необычный шарик-Артефакт. Что примечательно, после каждой вспышки кровь куда-то улетучивалась, и шар вновь становился чистым. К моменту, когда все, кроме самого азиата, прошли через ритуал поливания Атефакта кровью, калмык вытер нож о тряпочку и вернул его обратно в сапог.
– А сам? – поинтересовался оснаб, догадавшись, что диверсант не собирается вскрывать себе ладонь.
– Артефакт только открывает Портал в определенную точку пространства, – пояснил узкоглазый диверсант, – а сам остается на прежнем месте. Если мы всем уйдем порталом – Артефакт будет некому забрать. Он слишком ценен, чтобы его так глупо лишиться. Поэтому я остаюсь, и буду выбираться своим ходом.
– Логично, – согласно кивнул командир. – А зачем кровь?
– Кровь – это ваш «пропуск», – пояснил диверсант. – На другой стороне смогут выйти только те, кто участвовал в Ритуале…
– Шарик кровушкой окропил? – Опять влез я со своими предположениями.
– Да, правильно, – кивнул азиат. – Обычно ритуал проводится заранее, чтобы в сложной ситуации никто посторонний не вышел на «той стороне».
– А войти, значит, можно?
– Можно, – ответил «охотник», хищно улыбнувшись. – Но выйти уже не получится…
– О как! Вход рубль, выход – два?
– Выхода нет! – возразил калмык, вновь склоняясь над шаром. – Приготовьтесь, господа Маги!
Он что-то там зашептал, совмещая свое невнятное бормотание с «вычерчиванием» руками в воздухе каких-то знаков и иероглифов, что на мгновение загорались в ночной темноте, а после так же стремительно гасли. Шар поначалу никак не реагировал на его усилия, однако, постепенно в его глубине начала проявляться какая-то маленькая мерцающая «звездочка». Она неторопливо разрасталась, набирая мощность, пока не заполонила собой весь
