— А что такого? — передернула плечами Киниска. — Мне нечего стыдиться! — она вскочила и закружилась перед подругой, демонстрируя стройную изящную фигуру, высоко подняв полотенце. Оно развевалось над ее головой, словно белое знамя.
Артемисия невольно расплылась в улыбке.
— Пусть смотрят! — с запалом выпалила Киниска.
Вдруг сверху посыпались мелкие камешки, и в тот же миг к подножью скалы, глухо звякнув о камни, скатился какой-то странный предмет.
Киниска вскрикнула и замерла. Артемисия вскочила, напряженно озираясь по сторонам.
— Что это? — Киниска сделала несколько шагов и подняла с песка странный предмет.
Артемисия подошла к ней, чтобы взглянуть на находку:
— Это бинокль!
— Точно!
Киниска фыркнула, задрала голову и приложила ладонь ко лбу, разглядывая скалистый обрыв.
Артемисия нахмурилась, вернулась к циновке и спешно завернулась в полотенце.
Киниска проводила ее насмешливым взглядом, затем подняла руку с биноклем и громко крикнула:
— Эй, ты! Любитель подсматривать! Если нужна эта штука, тебе придется спуститься!
Артемисия испуганно зашептала:
— Зачем? Пусть уходит!
Но Киниска лишь подмигнула ей:
— Подожди! Сейчас будет весело!
…
— Болван! — зарычал Телемах и дал Теллиду подзатыльник.
Они нырнули за каменный выступ и растерянно переглянулись.
— Эй, ты! Любитель подсматривать!.. — донесся за них задорный девичий крик.
— Проклятье! Что делать?
— Нужно вернуть бинокль, — криво улыбнулся Теллид, прислушиваясь к голосу из-за скалы.
— Собираешься туда спуститься?! Ты представляешь, что случится, если нас увидят вместе с ними?
— А что будет, если мы не вернем бинокль? Или если эти девчонки отдадут его командиру?
Солдаты переглянулись.
— Ладно… — буркнул Телемах. — Пошли!
Они аккуратно сложили на землю копья и щиты и направились к узкой тропе, сбегающей к морю.
…
Прижав норовящее сползти полотенце к груди, Артемисия напряженно следила за двумя мужскими фигурами, осторожно спускавшимися по крутой тропинке. Каждый их шаг сопровождался маленьким камнепадом.
Киниска отбросила полотенце и приосанилась. На ее лице появилась хитрая улыбка, глаза заблестели.
Воины вытянулись перед девушками, опустив глаза, словно нашалившие подростки.
Киниска вертела в руках бинокль, не обращая на них внимания.
— Посмотри! — обернулась она к подруге. — Цел и невредим. Как новенький! Умеют же делать наши мастера! — она надела бинокль на шею и заглянула в большие окуляры.
— Госпожа, — вкрадчиво произнес Телемах, но девушка проигнорировала его слова.
— Ой, какое всё маленькое! — Киниска навела бинокль на солдат и протянула ладонь в их сторону. — У меня длииинная рука!
— Киниска, хватит, — тихо окликнула подругу Артемисия.
Но девушка не унималась:
— Это какой-то неправильный бинокль. Ничего не видно!
— Госпожа… — повторил Телемах. — Пожалуйста…
Киниска взглянула через бинокль на море.
— Почему всё так далеко?! — топнула она босой ногой. — Может, он сломался?
— Госпожа, — улыбнулся Теллид, включаясь в игру, — ты просто смотришь не с той стороны!
— Да?! — нарочито удивилась Киниска. — А как надо?
— Давай покажу! — Теллид потянулся к биноклю.
— Только без рук! — Киниска хлопнула по протянутой ладони.
— Дай бинокль, и я всё объясню.
— Нет уж. Показывай так!
Теллид пристроился рядом с девушкой, перехватил из ее рук бинокль, перевернул его и поднес к ее глазам. Киниска вытянула шею и прищурилась.
— Всё такое мутное, — проворчала она, поджав губы. — Дурацкая штука!
Теллид заглянул в окуляры, почти касаясь щеки девушки и покрутил колесико. Его левая рука словно случайно легла на обнаженное плечо Киниски, но она не обратила на это внимания.
Телемах неловко покосился в сторону Артемисии. Он видел ее много раз, но как-то мельком, издалека. Трудно было в этом признаться, но в глубине души он всегда хотел рассмотреть ее поближе, налюбоваться вдоволь. Телемах и представить себе не мог, что это произойдет таким образом. Как унизительно и глупо!
Артемисия исподлобья взглянула на него.
— Прошу простить нас. Это нелепая случайность, — пробормотал Телемах.
— Разумеется, — хихикнула Киниска. — Вы просто сидели тут в засаде, ожидая персидское вторжение. Чтобы встретить врага во всеоружии и внезапным нападением сбросить в море!
— Конечно! — поддакнул Теллид, всё теснее прижимаясь к зажмурившейся от удовольствия Киниске. — Это наш долг!
— Клянусь, это вышло случайно! — с жаром воскликнул Телемах.
— Не оскорбляй богов пустыми клятвами, — нахмурилась Артемисия.
— Я никогда не даю пустых клятв! — отрезал юноша, и на его скулах заиграли желваки.
Киниска, прислушивающаяся к разговору, фыркнула.
Телемах обернулся и подошел к ней.
— Госпожа! Нам нужен бинокль! — твердо и требовательно сказал он и протянул руку.
— Нет уж! Что упало, то пропало!
— Я не настроен шутить!
— И что ты будешь делать? Отнимешь силой?
— Киниска, хватит… — устало выдохнула Артемисия.
— Нет, они должны заплатить за свое нахальство!
— Какой выкуп мы можем предложить тебе, красавица? — улыбнулся Теллид.
— Ну… — Киниска мечтательно посмотрела на небо и ухмыльнулась.
Но Телемах уже устал от этой дурацкой игры. Он чувствовал стыд и неловкость. А это не подобает спартанскому воину.
— Я не собираюсь унижаться перед женщинами! — резко сказал он и повернулся к Теллиду. — Я ухожу!
— И в чем же твое унижение? — скривилась Артемисия. — Мало разглядел?
— Было бы на что смотреть!
— Ах ты, нахал! — возмутилась Киниска.
Телемах молча развернулся и направился к тропе.
— Вас накажут, если вернетесь без него! — хихикнула Киниска ему вслед.
— Мне все равно! — отрезал Телемах.
— Мы всем расскажем, что вы за нами подглядывали! — не унималась девушка.
Телемах остановился.
— Что мы можем сделать, чтобы искупить нашу вину? — с деланым испугом спросил Теллид.
Дернув ремешок, Киниска вырвала бинокль из рук Теллида. Отступила к Артемисии и демонстративно наморщила лоб.
— Вы должны умолять о прощении, а вашим наказанием будет… — она сделала многозначительную паузу, — … поцелуй.
— Я готов! — с жаром воскликнул Теллид и встал перед Киниской на одно колено. — Моя госпожа, смиренно прошу тебя о прощении!
Киниска перевела требовательный взгляд на Телемаха:
— А ты?
— Спартанцы ни перед кем не встают на колени и никого ни о чем не умоляют! — процедил Телемах сквозь зубы.
Киниска невольно отвела взгляд и растерянно посмотрела на подругу.
Артемисию уже порядком утомил этот спектакль.
— Мне ничего от них не надо, — устало выдохнула она. — Отдай им бинокль, и пусть они уходят.
— Нет уж! — возмутилась Киниска. — Их нужно наказать!
— Я готов извиниться за нас обоих! — продолжал упрашивать Теллид. — И поцеловать могу за двоих… — он шагнул к Киниске.
Девушка сняла бинокль со своей шеи и помахала им перед лицом Теллида, словно игрушкой перед котенком. Юноша хотел схватить бинокль, но не успел.
— Сначала догони! — захохотала девушка, отскочила и побежала прочь, звонко шлепая по мелководью. Во все стороны летели брызги, переливающиеся на солнце радужным светом. Теллид бросился за ней следом.
Телемах растерянно наблюдал, как Киниска с громкими воплями убегает от Теллида. Невольно он покосился на ее подругу — та недоуменно следила за веселящейся парочкой. Их взгляды встретились. Артемисия озабоченно пожала плечами, Телемах понимающе кивнул.
Вскоре Теллид настиг беглянку. Сгреб ее в охапку и притянул к себе для обещанного поцелуя. Упершись ладонями в его грудь, Киниска игриво охала и мотала головой. Но ее сопротивление ослабевало с каждой секундой. Наконец она сдалась, и Теллид победоносно впился ей в губы. Бинокль выскользнул из рук девушки и упал на горячий песок.
