при моем приближении еще сильнее прижились к земле, буквально уткнувшись носами в грязь, некоторые исхудали от голодовки... Плевать, это их выбор.
— Беатриси, — без предупреждения зашел я внутрь. — Черт... — и сразу отвел взгляд.
— А, Клиф, как же манеры? — стояла обнаженная ведьма, прихорашиваясь перед ростовым зеркалом. — Или ты специально? — Длинные волосы доставали до пышных ягодиц, а поседевшие пряди теперь были заплетены маленькими косичками.
— Не беси меня, ведьма, — нахмурился я.
Легкий смех. Игривый разворот, без стеснений показавший грудь.
— Подожди, сейчас оденусь. — Больно ласково она общается. — Нам надо поговорить. — От её подмигивания... я чуть не выпустил Берсерка для кровавой расправы.
Спокойствие... Только спокойствие.
Движения розоволосой были легки и свободны. Вообще, с недавних пор эта девка становится все более и более блаженной. Я бы даже сказал, расслабленной, будто не идёт никакой войны и демонесса уже празднует победу. Взяв с кровати полупрозрачную простыню, «красотка» сделала еще один оборот ткани вокруг себя и теперь выглядела, как лучшая шлюха во всем лагере. Зачарованная ткань легла на изгибы тела, став платьем с вырезом до пупка. В местах вульгарщины одежда уплотнилась, оставив простор для фантазий. Два обруча на запястьях и маленький медальон на шее. Мужской глаз должен радоваться при виде столь вызывающе выглядящей особы... Но мое раздражение только усилилось, ведь я знал, для чего, а точнее, для кого эта дрянь так наряжается.
— Насладился зрелищем? — снова улыбнулась Беатриси.
— Ты тратишь мое время.
Легкий смех.
— Прости, — перекинула все волосы демонесса на одну сторону. — Просто… м-м-м… — постучала ногтем по подбородку. — Нужно соответствовать. Как ты там сказал? Ах, да, "эта сука".
— Я ухожу...
— Подожди, волк. — Рука указала на ближайший стул. — Пожалуйста, сегодня незачем ссориться.
Я чуть выждал — и все же дал себе отдых. Ведьма села на кровать, закинув ногу на ногу. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, Беатриси начала первой.
— Зачем нам продолжать это? — весьма искренне сказала она. Но верить нельзя.
— «Это»... что? — поднял я бровь.
— Вражду между нами, — не пойми откуда взявшаяся расческа начала работу по локонам. — Да, наше знакомство прошло не очень хорошо, но теперь я пересмотрела наши отношения.
— …Говорит безумец, что не раз пытался убить меня и мою семью, — чуть шевельнул я кукольными пальцами.
— Уж кто, как не ты, должен понять меня. Я поставила перед собой цель и добилась её. — Улыбка не сходила с лица. — Теперь мы на одной стороне, стараемся ради общего дела. Стараемся ради Омеги.
— Именно из-за тебя Айвори взяла себе это дурацкое имя. — Прошло четыре месяца, а тот форт все еще мне снился в кошмарах. — И эту войну также можешь записать на свой счет.
— Я лишь ускорила то, что и так бы произошло. — Усталый выдох. — Нет, Клиф, я серьезно, нам больше нечего делить. Завершим поход, магия снова будет править Черной Землей, и каждый начнет все сначала в мире и спокойствии.
Ну вот опять, та же шарманка, но на новый лад.
— Мир и спокойствие на чем? На костях сотней тысяч детей и невинных? — бросил я горький смешок. — Не так это должно быть.
— Ох, — отложила она расческу, закатив глаза. — Ты как ребенок! Вроде умеешь проливать кровь, но все еще веришь, что изменения должны происходить по-другому.
Несколько секунд я обдумывал, что сказать дальше.
— Знаешь, во что я верю? — выпрямил я спину.
— Поделись.
— Я верю, что ты считаешь себя великим манипулятором, что ты возложила на плечи моей приемной дочери ношу, которую не имела права давать. Преследуешь только свои интересы — и боишься. Боишься меня, боишься Корнара и Аннет, которых нет с нами, боишься Сидри. — Глаза в глаза. — Боишься, что что-то пойдет не по плану.
— Параноик, — снова хихикнула ведьма. — Простое предложение дружбы вызывает такую агрессию.
— Дружбы... Ну, я могу свернуть тебе шею быстро. Это максимум, что я могу тебе предложить, — встал я на ноги. — Пока мы все пляшем под твою дудку, но лучше не расслабляйся, — наконец выдавил ухмылку. — Есть у моих врагов плохая привычка недооценивать старого Клифа.
— Богиня, ты точно в этом уверен? — похолодела Беатриси.
— Разговор окончен.
Как я и предполагал, пустой треп ни о чем.
Я чувствовал, как взгляд розовых зрачков сверлит мою спину. Козни, ложь, предательство. Вот её главные принципы. Раскаяние? Бред собачий.
* * *
Демонесса, дождавшись, когда эссенция Клифа отдалится от палатки, чуть выдохнула и слегка откинулась назад, опершись на руки. Она хотела проверить, переменился ли Берсерк за эти четыре месяца, но ничего не изменилось. Его было не задобрить, не подкупить.
Змеиная улыбка выползла на губы.
— Значит, будем играть по-другому.
Настала пора привести в действие запасной план.
* * *
Нова ушла глубже, спряталась подальше от моих мыслей, ведь сейчас я очень хотел увидеть Риту... Побыть немного с ней, пока есть минутка.
Расширенная тренировочная площадка заполнялась волками, стекающимися со всех сторон. Что их так заинтересовало? Я пробрался через толпу. Моя персона в кои-то веки не вызывала трепета, ведь все внимание было приковано к…
— Давайте, парни! — вытерла Рифа щеку. — Или что, эти серые зрачки превратили вас в беззубых щенят? — Пацанка тяжело дышала. Обрезанные шорты на подтяжках, коротенький топик для легкости движений. И грязь, покрывающая крепкое тело, выглядела завораживающе.
Однорукая стояла в центре импровизированной арены, а вокруг валялась пятерка волков в истинном облике. Они были побиты, у кого-то даже сломаны руки или ноги, и попытки подняться разбивались о бессилие. Тренировки Рифы теперь всегда оборачивались массовым зрелищем.
— Еще не все! — рывком один оборотень все же напал со спины. — Кх! — и тут же остановился.
Теперь Рифа находилась на совсем другом уровне по контролю своего телекинеза. Можно сказать, она стала архимагом, если использовать древние титулы. Поле уплотненного воздуха защищало свою хозяйку со всех сторон, и теперь пси-барьера даже не было видно. Пули, клинки, другая магия — нападающие просто замирали в метре от Рифы, не в силах преодолеть мощь незримой преграды.
