— И кто это может быть? — произнёс я и выглянул в окно.
Громыхающий жил своей обыденной жизнью. Люди сновали туда-сюда, кто-то трудился прямо на улице, строители занимались своей работой и возводили новые здания. Всё было как всегда и лишь один человек выбивался из общей массы, рассаживая без дела. Это был Рюдзи.
— Хм… — я серьёзно нахмурился. — Почему ты до сих пор ничем не занят, а?
Решив проверить свою догадку, я вышел из здания и пошёл вслед за Рюдзи. Он направлялся в сторону выхода из поселения, вальяжно прогуливаясь по территории. Казалось, словно он идёт куда-то бесцельно, но в последний момент драконолюд вдруг свернул в подворотню. Ускорившись, я попытался догнать Рюдзи, но как только я заглянул за угол, его уже и след простыл.
— Что за ерунда?.. — прошептал я и огляделся.
Драконолюда нигде не было, а пропасть из этой подворотни он никуда не мог, только если бы ушёл из поселения порталом. Дома были слишком длинные, а временной промежуток, на который он пропал из моего поля зрения, был слишком мал, чтобы он успел убежать за дом. Нахмурившись, я решил не вдаваться в панику. Даже если Рюдзи предатель, то об этом следовало бы для начала поговорить с Абелем. Возможно, всё совсем не так, как я думаю.
Оглядевшись ещё раз, я пошёл в сторону ратуши. Абель часто находился в гостиной, решая дела и планируя дальнейшее развитие. Если он уже вернулся от Рузира, то точно должен был находиться там. К моему счастью, я застал его на месте, но не успел я заговорить, как Абель тут же подскочил и радостно улыбнулся:
— Цербер, ты как раз вовремя! — произнёс он и поставил на стол какой-то флакон. — Вот, оборотное зелье! Стоит его выпить и можем изменить свой облик на сутки! Единственное, тебе нужно частичку того, в кого ты собираешься превратиться. Волос там, ноготь или слюна.
Я с сомнением посмотрел на бутылёк:
— Я же говорил, что к зельям не притронусь. — ответил я и тяжко выдохнул. — Но ладно, оставь у меня в кабинете. На всякий случай.
Абель как-то расстроено поднял пузырёк и убрал в карман:
— Как знаешь, я за него пять чёрных жетонов отдал. Даже договорился с торговцем, что если будем брать оптом, то он скинет цену до четырёх жетонов, но покупать надо от десяти штук.
— Это замечательно, но я здесь по другому вопросу. Я насчёт Рюдзи.
— Рюдзи? — Абель удивлённо вздёрнул бровями. — А что с ним?
— Ты не замечал за ним ничего странного в последнее время?
— Почему же не замечал. — Абель хмыкнул. — Слоняется без дела, от работы отказывается. Пропадает куда-то вечно.
— И тебя это устраивает? Не смущает?
Абель тяжело вздохнул и выдохнул:
— Конечно смущает и не устраивает. Не хочется мне, чтобы он без дела слонялся. Но и объяснение его поведению есть. Не самое лучшее оправдание, само собой, но всё же…
— Объяснение? — настал мой черёд удивляться. — Просветишь?
— Признаюсь… это — не мой это секрет и не могу я тебе его вот так вывалить. — Абель покрутил головой и отвёл взгляд. — Поговори лучше с Рюдзи, может и расскажет.
Я выдохнул и нахмурился. Конечно, расскажет…
— Не думаю, что мне стоит с ним разговаривать об этом напрямую. — уверенно произнёс я и сел на диван. — Мне кажется, Рюдзи — предатель.
— Предатель? — Абель с интересом протянул свой вопрос и сел напротив меня. — С чего ты это решил?
— Мне поступила информация, что в поселении завелась крыса. Я всё думал, кто это может быть и вот сегодня, случайно заметил Рюдзи, слоняющимся без дела. Проследив за ним, я увидел, как он заходит в подворотню. Не прошло и секунды, как я заглянул туда, а его уже и след простыл. Вероятнее всего, он ушёл куда-то порталом. Не кажется тебе это странным?
Абель серьёзно задумался, опершись на руку подбородком, после чего улыбнулся и посмотрел на меня слегка вызывающим взглядом:
— Твои догадки не верны, Цербер. Мне кажется, тебе всё же стоит поговорить с Рюдзи. — Абель извернулся и достал из-за спины свитки. — Мне кажется, я знаю, куда отправился Рюдзи. Если я прав, то он сейчас в Вендегоре. Держи.
Драконолюд положил передо мной два свитка и улыбнулся:
— Можешь не переживать, Вендегор для тебя так же безопасен.
— Это я знаю. — сухо ответил и я взял в руки свитки. — Уверен, что он там? Что делать, если его там не будет?
— Если не будет, то встреться с ним позже и поговори. Не делай поспешных выводов. — ответил Абель и вальяжно откинулся на диван. — Но я уверен, что он там. Ему больше негде быть.
— Ладно. — я поднялся с дивана. — Увидимся.
— Да, давай. — спокойно ответил Абель и продолжил рассматривать какие-то бумажки, коих на столе было бесчисленное множество.
Не став расспрашивать Абеля про его дела, я пошёл к выходу и гостиной. Лезть в бюрократию я не желал. Моё дело отдавать приказы и вести всех к вершинам, а не копаться в бумажках. Конечно, я бы мог попытаться, но наворотил бы таких делов, что работы у Абеля прибавилось бы втройне.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, я зашёл в кабинет и сев на диван, принялся рассматривать свиток, покручивая его в руках. Делал я это порядка двух минут, пока всё-таки не решился. Подскочив с дивана, я спрятал один свиток за пазуху и активировал второй, пожелав оказаться в Велдьегоре. Свиток заискрился и тут же рассыпался в пепел, активировав передо мной фиолетовый портал. Протяжно вздохнув и выдохнув, я сделал шаг вперёд. Мир мигнул, я оказался на мгновение в темноте, меня закрутило, всё содержимое желудка пожелало выбраться наружу, но я сдержался. Когда свет вновь вернулся, я оказался стоящим посреди поселения Вендегор. Прямо на главной улице, рядом с ратушей, которая построилась совсем недавно и перешла во владение Мушу. Она была не столь большая и величественная, как та, что находилась в Громыхающем, но даже так, всем своим видом показывала, что именно она здесь — главное здание.
Оглядевшись, я увидел всё ту же картину, что и в Громыхающем. Жители этого поселения не сидели без дела и постоянно чем-то занимались. Велась активная стройка, из кузницы был слышен звук ударов молота об металл, рядом с домом кожевника висели шкуры каких-то монстров, а где-то вдали был слышен шум множества голосов. Единственное, все жители Вендегора шарахались, как только видели меня, словно опасаясь, что я с ними что-то сделаю. Стараясь не обращать на это внимания, я вышел с главной улицы к воротам и взглянул за них. Картина была такая же, как и у Громыхающего. Вокруг поселения собралось множество желающих меня поймать и уничтожить. Конечно, их тут было значительно меньше, но даже так, они создавали плотное кольцо вокруг поселения, через которое невозможно было пробиться без боя.
— Дела… — прошептал я и кивнув стражнику, стоявшему на сторожевой башне, пошёл искать Рюдзи. — И где же ты можешь быть?
Первым делом я решил отправиться в таверну. Она стояла на отшибе поселения, рядом со вторыми воротами. Внутри неё Рюдзи не оказалось. Единственный разумный, находившийся в здании, оказался стареньким мужиком. Он стоял за баром и спокойно протирал посуду полотенцем, попутно расставляя бутылки с алкоголем по своим местам. Заметив меня, он опустил взгляд и продолжил заниматься своими делами, словно меня тут и не было. Пожав плечами, я вышел из заведения и пошёл к Ратуше. По пути к ней, я старался мельком заглядывать в каждое здание, но никого не находил. Один раз я случайно наткнулся на мастурбирующего гнома. Крик стоял такой, что не услышал бы его только глухой. Извинившись и низко поклонившись, я быстро покинул дом и побежал к ратуше, решив больше не заглядывать в чужие дома. Пускай я и был фактическим главой этих двух поселений, но права мешать жителям спокойно жить, я не имел.
Добравшись до ратуши, я аккуратно зашёл внутрь. Внутри было пусто, но сверху доносился какой-то едва уловимый скрип. Оглядев весь первый этаж, я не нашёл никаких признаков присутствия Рюдзи и Мушу. Решив, что они сидят на втором этаже, я решительно поднялся вверх по лестнице. С каждым моим шагом, скрип, доносящийся сверху всё нарастал. Отправившись на звук, я притаил дыхание и подошёл к двери, из-за которой доносились странные звуки. Они что-то смутно мне напоминали, но я не мог понять, что именно. Я поднёс руку, чтобы постучать, но дверь вдруг начала открываться сама по себе, делая это без скрипа и очень медленно. Решив, что это мой шанс, я аккуратно заглянул внутрь и обомлел.
