Правда, в последнее время появились слухи о введении звания свободного или вольного архимага, не являющегося членом Совета Архимагов. Но дальше разговоров дело пока не продвинулось. Вопрос завис на стадии обсуждения.
Для получения звания архимага кандидату нужно предъявить Совету архимагов империи научную разработку, имеющую значимое практическое применение. В качестве таковой я представил Совету свой трактат о порталах, над которым трудился последние полтора десятилетия. В нем я теоретически обосновал принципиальную возможность построения портального окна в любую точку пространства с помощью стандартной системы координат. И не только теоретически. Силами нашей лаборатории при кафедре артефакторики были проведены практические эксперименты, которые в основном подтвердили правильность теоретических расчётов. Каждый эксперимент требовал большого количества магической энергии, а потому был недешёв. Расход энергии возрастал с увеличением расстояния, на котором мы открывали портальное окно. Ещё больше энергии уходило на его поддержание. Проведение более масштабных испытаний требовало финансовых вливаний, потому что магическая энергия стоила дорого.
Каждый маг ежедневно был обязан сдавать определённую порцию магической энергии, накопленной магом за прошедший день. За это империя ему платила, тем более, что ежедневный сброс излишков магической энергии оказывал на мага благоприятное воздействие, увеличивая его резерв и развивая энергетические каналы.
Мне, как основному разработчику и автору идеи портального окна было понятно, что моя работа была ещё сырой. Я допускал, что на исследования и проведение многочисленных экспериментов могут уйти годы, прежде чем удастся довести эту идею до ума и внедрить её в практику портальных переходов. Однако, вчера, когда я сидел в ожидании вызова в зал заседаний Имперского Совета, мне пришла в голову идея, и теперь я был полон надежд, что, если она подтвердится, то работу можно будет закончить очень быстро.
Были мысли и по усовершенствованию магических схем, которые сейчас применялись при построении порталов.
Здесь нужно пояснить, как в настоящее время строятся любые порталы, что временные, что стационарные. Сначала создаются два артефакта, которые называются портальными камнями. Между этими камнями устанавливается устойчивая и постоянная магическая связь, не зависящая от расстояния между ними. Когда портальные камни установлены в точках входа и выхода будущего портала они играют роль маяков, опираясь на которые и создаётся портал перехода. Таким образом, прежде чем иметь возможность мгновенно переместиться из точки «А» в точку «В», нужно из точки «А» доставить в точку «В» с помощью традиционных транспортных средств портальный камень. Это наиболее дешёвый способ. Более дорогой способ, требующий на порядок большего количества энергии, это когда роль одного или обеих портальных камней берут на себя маги. Понятно, что такой портал открывают только в силу необходимости и на небольшой промежуток времени.
В том случае, когда на месте выхода отсутствует портальный камень, и нет магов, имеющих связь с точкой входа, тогда применяют ещё один способ открытия портала. Этот способ заключается в вычислении точки выхода с помощью специальной, магической системы координат. Но, в этом случае фактическая точка, в которой открывается портал, может оказаться на расстоянии нескольких сотен метров от расчётной точки выхода. И это бы ещё ничего, но выход из портала может оказаться в любой точке сферы с центром в расчётной точке и радиусом в упомянутые несколько сотен метров. Причём радиус этой сферы рассеивания растёт с увеличением расстояния от входной точки. Поэтому в такой портал, сначала пускают какое-нибудь мелкое животное, имеющее привязку к магу. Если мышка остаётся жива, то следом идёт маг и все-равно он может оказаться или под землёй, или в воде или в воздухе. Поэтому маг должен быть готов к любой неприятности его ожидающей. Понятно, что услуги таких магов стоят не дёшево.
Моя идея заключалась в построении небольшого портального окна, в которое можно было увидеть место выхода будущего портала. С помощью этого окна можно было провести коррекцию выходной точки и установки портального камня, который просто выбрасывался в портальное окно на нужное нам место.
Однако, одной голой идеи мало. Нужно было создать технику открытия таких окон. Разработка и создание соответствующих магических модулей, магем, схем, конструктов и управляющих плетений. Короче говоря, от идеи до воплощения прошло полтора десятка лет, прежде, чем я стал получать устойчивые результаты. Но, как уже упоминалось, до завершения этой работы было ещё далеко и для этого были нужны деньги. Нужно было добиться финансирования этого проекта, а самый простой способ его добиться – это представить работу в Имперский Совет на соискание звания архимага.
Совет архимагов решил, что уже сделанного достаточно для присуждения мне высшего магического звания, тем более, что вакансия была, но Имперский Совет, большинством в один голос проголосовал против, посчитав мой проект незавершённым и потребовал его доработки. Однако, в результате, я добился, чего и хотел – получил бюджетное финансирование, начиная со следующего года.
На следующий день я уже был в своей лаборатории в академии магии, в которой работал на кафедре артефакторики рядовым профессором и читал спецкурс по пространственной магии студентам последнего 6-го курса. Преподавание отнимает у меня совсем немного времени, зато среди студентов всегда находятся добровольные помощники, помогающие выполнять рутинную работу, требующей тем не менее от работников достаточно высокой квалификации. И, как вы, наверное, догадываетесь, в финансовом плане помощь студентов обходится значительно дешевле помощи квалифицированных магов.
Я в любом случае и при любом исходе вчерашнего совещания не собирался ждать ещё три месяца, когда начнётся финансирование моего проекта. План дальнейших исследований был давно мною составлен, среди прочего там были запланированы эксперименты, которые я мог провести и без финансовой подпитки извне. Кое-что можно было проверить и в текущем режиме.
Но, главное, меня подгоняла моя вчерашняя идея и мне не терпелось её проверить. Если все получится, то проблема повышенного расхода магической энергии при открытии портального окна по заданным координатам будет решена. Идея была проста, и было удивительно, что она не пришла мне в голову раньше. Мы, в силу инерции мышления все время пытались открыть портальное окно больших размеров, чтобы хотя бы мышь проскочила. Потом, убедившись в том, что мышь жива, мы расширяли проем окна, чтобы мог пройти маг. На все это уходила прорва энергии.
Вчера, когда я сидел в ожидании вызова на Имперский Совет, меня укусил комар.
- Через какую щель он пролез? - подумал я, прихлопнув его. Тут меня и приложило. А почему мы открываем портальное окно таким большим? Кто нам мешает открыть сначала щёлку, а ещё лучше дырку микронного диаметра?
И вот я в своей лаборатории провожу серию экспериментов, открывая портальные окна разных диаметров, а потом расширяя их. Оказалось, что, если в самом начале в параметры портального окна заложить его микроскопический размер, то энергии потребляется мизер. А уж потом, после того, как портальное окно открылось, его размер легко увеличить до диаметра в 25 см с минимальным потреблением энергии. Вот дальнейшее увеличение диаметра портального окна приводит к резкому увеличению расхода энергии. А для выбора точки выхода и установки портального камня большого размера портального окна и не нужно.
Пока я открывал портальные окна с выходом на нашей планете, все было нормально. Я зафиксировал полученные результаты в лабораторном журнале. Теперь нужно было попробовать открыть окно где-нибудь в космосе или сразу на поверхности какой-нибудь известной планеты. Я решил начать с одной из двух наших лун.
В академии было специальное помещение, в котором можно было работать в условиях космического вакуума. Маг при этом был укрыт специальным защитным коконом, создаваемым артефактом, установленным в помещении. Однако, перейдя в это помещение и включив артефакт защиты, я решил провести сразу два эксперимента –запланированный и внеплановый, по которому я попытаюсь открыть портальное окно на планету далёкой звёздной системы, недавно открытой нашими астрономами. Её координаты были опубликованы в их научном «Астрономическом Вестнике».
