У людей на помостах нет ни оружия, ни какого-то средства самозащиты. Всё дело в том, что они сами являются оружием, и легко могут уничтожить врага одним лишь взмахом руки.
Финальным аккордом являются ещё одни великаны в каменной броне, только в отличии от других эти не идут каким-либо построением. Они рассеялись вокруг основных сил. Всё из-за огромных мечей, которые висят сзади и которым нужно свободное пространство для совершения маневров. Если в этом пространстве появится враг — его тут же разрежет пополам, а части тела отлетят друг от друга как можно дальше, такова сила и мощь тяжёлого каменного оружия этих воинов.
***
На горизонте начинает виднеться город, издалека представляющийся единым монолитным сооружением. Его стены кажутся неприступными, а сам он огромным. Но ни на одном лице тех, кто пришёл к его воротам не видно и доли страха или сомнения. Все они смотрят с предвкушением предстоящей битвы. Они всю свою недолгую жизнь готовились к этому моменту, и ни за что не отступят сколь бы сильным не был их враг.
Вот они выходят из леса, и через пару минут со стороны города начинает слышаться звон колоколов оповещающий всех об опасности. Ворота, что до этого были распахнутыми закрывают. Но ни самые высокие стены, ни самые крепкие ворота не остановят рвущуюся внутрь армию, состоящую из ничего не чувствующих, безжалостных, бесконечно выносливых существ.
Звучит боевой рог, и к городу бежит первая волна врагов. В первых рядах бегут обычные солдаты, а за ними тащат лестницы, замыкают же воины со щитами.
С башен и стен полетели первые стрелы. Некоторые из них попадают в нападающих, но те, словно, не заметив этого бегут дальше. Идущий позади всех командир молотобоец в ответ на это дует в рог. Повинуясь только им ведомому приказу нападающие перестраиваются: лестницы замедляются, давая нагнать себя щитоносцам, которые подойдя к ним поднимают вверх свои щиты защищая тем самым их от стрел, остальные солдаты собираются в небольшие группы по 30 человек и строятся черепахой, скорость их при этом значительно замедляется, но зато это делает их неуязвимыми от атаки извне.
Лучники становятся бессильны как-либо навредить нападающим, а те в свою очередь продолжают неумолимо двигаться вперёд.
Глава 41 — На поле брани
Лучники беспомощно стараются проредить стан врага, но стрелы просто отскакивают от выставленных вперёд щитов не в силах им навредить.
Лестницы преодолели уже половину пути, когда на стены вбежало подкрепление, состоящее из солдат, не превышающих и пары сотен, что находились в ближайшей к месту боевых действий казарме.
Из брони на них одет только металлический нагрудник закрывающий грудную клетку, да наручи с поножами, а из вооружения только короткие стальные мечи.
Тут в дело вступают уже вражеские лучники. Пока обороняющиеся отвлекались на главную угрозу — лестницы, они смогли подойти достаточно близко, чтобы начать ответный обстрел.
Залп пяти сотен стрел на мгновение закрыл собой небо прежде чем обрушиться на врага, подобно дождю. Те, кто вовремя смог это заметить поспешили укрыться в башне или каким-то иным способом защитить себя от смерти с небес. Но большинство стрел всё же нашло свои цели.
Даже нападающим был отчётливо слышен вой нескольких десятков раненых и предсмертные муки тех, кто не скончался сразу, а также крики командиров на лучников-дозорных из-за которых те так сильно подставились.
Они даже не успели сориентироваться и начать перетаскивать раненых в безопасное место как был произведён второй выстрел. На этот раз он мало в кого попал, лишь добил тех, кто лежал на земле и не мог подняться. Наконец после третьего выстрела лучники начали действовать: они выстроились в шеренгу, вдоль стены и начали палить во врага.
Какое-то время продолжалась перестрелка, но она мало, что принесла: когда стреляли нападающие, обороняющиеся прятались за мерлоны (зубцы), а сами они не могли навредить им, так как тех защищали бывшие до этого в тылу воины, что блокировали их стрелы своими щитами.
В итоге бримовцы не смогли остановить продвижение войск врага или хоть как-то их проредить, и вскоре лестницы оказались у стен. Их быстро подняли после чего по ним стали взбираться щитоносцы и подошедшие солдаты. Некоторые выжившие стражники попробовали крюками оттолкнуть лестницы, но очередной дождь из стрел убедил их в четности этого действа.
Когда первые воины взобрались по лестницам на стену их лучникам пришлось прекратить обстрел и отойти подальше, к лесу. В это время защитники наконец-таки смогли хоть как-то проявить себя в бою. Но даже тут им пришлось нелегко, ведь превосходящие в размере, силе и снаряжении враги быстро теснили их.
Взобравшиеся первыми на стену щитоносцы принялись перекрывать осаждённым доступ к внешнему краю стены дабы остальное их войско смогло без проблем подняться и принять участие в сражении.
Командиры всех пришедших отрядов стажи и гарнизона вовремя сориентировались и бросили все свои силы на уничтожение врага. К сожалению, они не учли одного — оружие их солдат не могло пробить ненормально крепкую броню гигантов. Мечи просто отскакивали от неё, оставляя после себя редкие царапины.
Но общими усилиями тридцати солдат получилось скинуть со стены одного из щитоносцев. Тот пролетел всю стену и не удачно упал на столпившихся у лестницы воинов своей армии превратив нескольких из них в кашу, состоящую из белой слизи и железа.
Такая атака не смогла пройти бесследно для стражников. Пока они сталкивали щитоносца, тот свободно рубил их мечом. С каждым своим взмахом меча он отрубал солдатам какую-либо часть тела: руку, ногу или даже голову.
Бримовцы смогли избавиться от одного из врагов, но тех было ещё довольно много, и они всё так же продолжали подниматься на стену, тогда как их самих осталось не больше сотни. Казалось бы, что стена падёт, как вдруг на неё стали вбегать новые солдаты, среди которых нередко часто мелькали воины с алебардами и в полных жёлто-оранжевых доспехах, а на их щитах можно было увидеть летящего орла, несущего в своих лапах розу.
Одни за другим щитоносцы стали падать со стены, сталкиваемые алебардами дворцовой стражи. Их ярко красные плащи перемешались с синими плащами вражеских солдат, и поле боя запестрило разными цветами: расплывающиеся оранжево-жёлтые силуэты алебардистов, огромные серые пятна воинов, которых с первого взгляда можно спутать с каменными статуями, серебряно-синие тут и там мелькающие точки солдат, что выныривали из гущи боя, чтобы снова нырнуть в эту пучину безумия и конечно же море крови и бесформенные белые кучи слизи.
Постепенно защитники стали побеждать, поэтому осаждающим было скомандовано отступление. Они стали спускаться по лестницам вниз, но похоже, что бримовцы и не думали отпускать своих врагов просто так. Снова были взяты крюки, которыми они отталкивали лестницы от стен.
В этот момент на помощь отступающим пришли лучники, ранее отошедшие к лесу, подальше от места ведения боевых действий. Они снова принялись поливать стену градом стрел, не давая защитникам и малейшего шанса выйти из своих укрытий. К сожалению, это не относилось к дворцовой страже. Они прикрывались от стрел своими щитами и добивали не успевших уйти врагов.
Вражеское войско бежало назад к лесу, не забыв, однако, забрать с собой лестницы, которые не были сломаны в моменты падения щитоносцев. Когда они окончательно скрылись в чаще, бримовцы вздохнули спокойно. Начали подсчитывать потери и уносить раненых. Они думали, что всё уже закончилось, но не тут-то было. Один выживший дозорный из гарнизона заметил какое-то подозрительное шевеление на окраине леса.
Командиры послали разведчиков, чтобы те всё проверили. Ждать пришлось не долго, скоро те вернулись с шокирующей новостью — весь город оказался окружён пятиметровой каменной стеной. Дозорные из гарнизона на другой стороне города рассказали, что во время нападения с их стороны появился густой туман, окутавший большой участок стены, а когда он развеялся каменная баррикада уже была.
