— Это должно быть и есть та фея, которая вселилась в Дуб Эрастила. — Оценивающе кивнул Дэриан.
— Приятно познакомиться. — Кивнула Нарисса. — Надеюсь вы на меня не в обиде? Люди иногда бывают весьма чувствительны когда дело касается их богов…
— Нет, что вы. — Покачал он головой. — Эрастил не настолько мелочный, чтобы гневаться на подобные пустяки. Но вот то, что сделал этот Лорд Лесов… — Помрачнел жрец. — Покажите мне место его преступления! — Чуть ли не в приказном тоне попросил он.
— Да-да, следуйте за мной.
— О чем задумался? — Обняла меня сзади Юфи. Когда мы прибыли в руины древнего храма, Дэриан некоторое время ошарашено рассматривал обожженный пень, после чего поблагодарил Нариссу за то, что она делится своими силами с деревом — иначе оно было бы уже мертво, после чего опустился на колени перед пнем, сложил руки перед собой в молитвенном жесте да так и замер. Уже часа два как не шевелится. Остальные из нашей группы разбрелись кто куда: Элин с Рейналдом отправились в лес вокруг — девушке нужно было набрать каких-то трав для своих заклинаний. Вулмар прислонился стене, окружающей храм у входа и тоже замер: то ли спит, то ли бдит. Фридро развалилась на земле и уже некоторое время громко храпит, и лишь Росис с Билбасом занимались чем-то полезным, не спеша складывая костер и переговариваясь о чем-то.
— Да я все никак не могу понять, что меня в этом месте беспокоит… — Еще во время первого визита меня не покидало ощущение что что-то в этом месте не так, и сейчас это чувство вернулось.
— Может если избавиться от этого сорняка все станет лучше? — Поинтересовалась Юфи, кровожадно осматривая Нариссу. Последняя присела на обгорелый пень и с любопытством рассматривала Дэриана.
— Не знаю… — Протянул я. Вроде как смотря на Нариссу я не ощущаю никакой опасности или подозрения, тут скорее само это место, этот храм, это Святое Чудо… Не знаю! — Пока не надо. — Пойдем, пройдемся по периметру, посмотрим, что еще тут интересного есть…
Ничего интересного здесь не обнаружилось: как центральный собор, так и все окружающие его здания давно пали жертвой времени и элементам: внутри, ничего кроме фундамента да обломков стен не осталось, и даже центральный храм, в отличии от того в котором мы устроили базу, сохранился отвратительно: дальше входного проема пройти не удалось, ибо все внутри уже давно обвалилось. Зато стена, окружающая этот поселок сохранилась отлично. Скорее всего из-за того, что она была сложена из крупных булыжников, идеально подогнанных друг к другу. Высотой стена была метра три-четыре, шириной, если судить по входному проему, где-то полметра. Кое-где верхняя часть стены обвалилась, но главное, что нигде не было никаких пробоин, в которые могли бы пролезть опасные животные.
— Стоп! — Вслух произнес я, и замер на месте. Нет пробоин, в которые могут пролезть животные? Или нет пробоин, через которые мы могли бы сбежать? Я подошел к стене и пощупал ее. Ничего особенного, обычный камень… — Юфи.
— Да-да, я слушаю? — Улыбнулась девушка, все это время державшая меня под локоть и не проявляя особого интереса к нашему окружению.
— Скажи, а ты можешь пробить эту стену?
— Хм? — С любопытством осмотрела она свою цель. — Хммм… — Задумчиво положила она на нее руку. — А надо?
— Пока нет, но мне надо знать, возможно ли это в принципе?
— … - Девушка перевела взгляд на стену, уперлась в нее обеими руками, после чего повернулась ко мне. — Ради тебя что угодно! — Кивнула она.
— Хорошо… — Протянул я. Может это конечно паранойя но всегда приятно знать, что у тебя есть запасной выход. — Пойдем, поможем с ужином. — Решил закончить я осмотр и вернуться к нашему лагерю напротив сожженного пня.
— У-у-уф-фххх… — Наконец вслух выдал Дэриан, завалившись на спину. Мы уже закончили ужин, и готовились ко сну, когда жрец наконец подал первые признаки жизни.
— Держи. — Элин подала ему кружку с водой.
— Спасибо. — С искренней благодарностью в голосе произнес он.
— А я думала не получится… — Протянула Нарисса, рассматривая молодые побеги, растущие прямо из обожженной поверхности пня. — Видимо не стоило судить книгу по обложке. — Пожала она плечами.
— Раз все получилось, как насчет твоего обещания? — Прищурился Вулмар.
— Конечно-конечно, теперь, когда Дар этого вашего Эрастила не вытягивает из меня все силы, я без труда найду вашего ненаглядного Лесного Лорда. Правда это займет некоторое время: Ничейные Земли совсем не маленькие. Но думаю к утру я смогу рассказать, где он спрятался.
— Посмотрим… — Протянул Вулмар, укладываясь спать: расставлять дозорных мы давно прекратили — Юфи в любом случае приглядывает за окрестностями, так зачем зря силы расходовать? Я тоже решил не тянуть и лег спать.
— Как бы мне не хотелось признавать, все именно так, как сказала дриада. — Заявил Вулмар, вернувшись с разведки. — Облюбовали одну из крупных деревень, укрепили, как могли, да сидят внутри. Точное количество не скажу, но судя по размеру этой деревни, больше тысячи точно.
— А где Лесной Лорд?
— Откуда мне знать? — Усмехнулся эльф. — Однако в центре деревни имеется здание заметно крупнее других, что-то вроде деревянного дворца.
— И Нарисса утверждает, что он именно там… — Закончил я за него, задумавшись.
Как и обещала дриада, утром она рассказала нам где обитает наша цель а также некоторые детали этого места. К счастью он не стал уходить совсем глубоко в Ничейные Земли и до указанного места мы добрались меньше, чем за неделю. По словам дриады он надежно укрепил свою крепость, даже поймав несколько диких зверей, чтобы выпустить их против возможной штурмующей армии…
— А что насчет ее совета? — Перед тем, как попрощаться с нами, Нарисса рассказала о том, что один из колодцев, а именно тот, который находится во внутреннем дворе "дворца" Лесного Лорда, выходит прямо в реку, на берегу которой это поселение и расположилось. Другими словами если у нас есть способ задержать дыхание минут на десять-двадцать, мы в теории можем пробраться прямо к сердцу противника.
— Труба имеется и она достаточно большая, чтобы проплыть через нее. Куда именно она выходит проверять не стал. — Пожал плечами Вулмар.
— Ну и что у нас за план? — Первой задала вопрос Фридро. — Ночью через канализацию, да надавать этому придурку по зубам?
— Нет. — Помотал я головой. — Вулмар, скажи, а ты сможешь открыть главные ворота так, чтобы этого никто не заметил?
— Открыть-то смогу, но ворота-то большие, а патрулей много. Это заметят чуть ли не моментально и быстро закроют.
— Ну если мы проберемся внутрь, то уже не закроют. — Кровожадно стала разминать кулаки варварша.
— И пробиваться через тысячу бандитов, когда они к тому же контролируют стены и крыши? Звучит как самоубийство. — Помотал головой Рейналд.
— Верно, но мы не станем пробиваться через их ряды. Вы забываете одну деталь.
— Какую? — Поинтересовалась Элин.
— Насколько я понял, священный дуб сейчас здоров? — Посмотрел я на нашего жреца, который решил отправиться с нами чтобы наказать этого богохульника…
— Не то, чтобы здоров… Ему еще долго восстанавливаться, но он больше не находится в одном шаге от смерти.
— Как бы то ни было, главное, что его ветки больше не защищают лагери бандитов от местной живности. Скоро они и сами это заметят, но нам-то ждать не за чем… Юфи! — Крикнул я в сторону леса.
— Что такое, любимый? — Секунду спустя появилась девушка из-за дерева.
— Скажи, тут поблизости есть какие-нибудь крупные, зубастые и опасные животные?
— Хммм… — Задумалась она. — Сейчас проверю. — И исчезла. — Есть несколько. — Буквально через минуту вернулась она. — В нескольких километрах на север я чую взрослую гидру. Возможно с выводком. На юго-востоке есть берлога совомедведя, а еще дальше на запад есть прайд смилодонов.
— Что скажешь об этих тварях, Росис? — Поинтересовался я у молчавшего до сих пор барда.
