Да что же это?..
Я попытался подняться. Ноги всё ещё плохо меня слушались, но мне удалось выпрямиться и я поковылял следом за перемещающимся рывками Гроном.
Спустя три прыжка, он отдалился уже метров на сто пятьдесят. Я увидел как кособокий подхватил отчаянно сопротивляющуюся Марию одной рукой, сняв её с плеча, а кулак второй руки опустил ей на голову.
Девушка тут же обмякла, а Грон, сделав очередной рывок, скрылся за холмом.
Я тут же потерял равновесие и завалился лицом вперёд. Кое-как успел подставить руки, но всё равно больно ушиб подбородок о землю.
— Вот так я расправляюсь с врагами, убиваю их ногами, — услышал я голос Лёши.
— Там Мария! — простонал я перевалившись на спину. — Грон Марию забрал.
Я снова поднялся. Меня явно никто не услышал. Миша ходил кругами вокруг дыры в земле, то и дело наклоняясь и засовывая в неё руку.
Лёша, как раз очистил свой кулак о траву и повернулся к нам:
— Ребята! Как же я рад вас видеть!
* * *
За Марией мы отправились нескоро. Сначала я безуспешно пытался донести до ребят, что Грон утащил девушку.
Миша ходил вокруг дыры в земле, и пытался что-то оттуда достать. Он видимо даже не заметил, что произошло с Марией. Слишком быстро всё произошло.
Лёша же был очень рад тому, что наконец встретил нас. Оказалось, что каменные доспехи принадлежали не совсем ему, а его червяку. Однако без доспехов парень выглядел примерно так же, только размером поменьше. Всё его тело выглядело так, будто было высечено из камня, причём очень фигово. Тут и там из Лёши торчали острые камни и шипы.
Стоило мне занять вертикальное положение, как парень подскочил ко мне и тут же по-дружески обнял. При этом несколько каменных шипов, тут же врезались мне в грудь, живот и в спину — видимо из предплечья тоже что-то торчало.
Я пытался что-то сказать, но Лёша будто и не слышал.
— Как я рад, что нашёл вас! — тряся мою руку приговаривал Лёша. — Столько времени прошло. Я не мог спать нормально, всё думал как вы там без меня справляетесь. Я до сих пор, слово в слово помню, что ты мне сказал тогда в пещере. Много думал, и понял, что теперь должен оберегать вас. Это мой долг.
Я слушал Лёшу, пытался вставить хоть слово, и обалдевал от того что он несёт…
Рядом стоял его тотем. Да, да, я не оговорился, его червь стоял, находясь внутри каменного доспеха и лупал косыми глазами по сторонам. Я от чего-то вспомнил старую видеоигру на приставку, — Червяк Джим кажется. Правда сейчас каменная фигура была гораздо меньше, чем когда внутри находился Лёша
Я, кажется, понял как прийти в тонус. Рядом висел купол со вполне оформившимся деревом жизни, на котором висело два спелых яблока.
Чего там Нос так с ума сходил?
Пошатываясь, я сорвал один из красных плодов, и под непрекращающуюся болтовню Лёши, принялся вгрызаться в мякоть…
Чёрт! Да я в жизни ничего вкуснее не ел! Я сам не заметил как стал тянуться за вторым яблоком. Одно меня останавливало. Осталось последнее яблоко и не уверен, что смогу вырастить в ближайшее время ещё. А я ведь правда стал чувствовать себя отлично. Даже слишком. Лучше приберечь такое эффективное средство на всякий случай.
Тело наполнилось энергией, и набрав полную грудь воздуха, я предпринял новую попытку прервать словесный поток парня:
— Лёша, подожди! — рявкнул я.
— Что? — осёкся парень. — Я просто так много хотел…
Я вытер губы от яблочного сока.
— Грон похитил Марию, — пояснил я.
— Что? — Лёша недоумённо посмотрел в ту сторону, где до этого находилась девушка.
Однако, меня снова перелили:
— Лёшка! Вернее, Геолог! Мы так за тебя переживали! Ты как нас нашёл? И выглядишь, просто отпад! — Миша наконец достал молот из ямы и спешил к нам.
Лёша переключил фокус внимания, и похоже напрочь забыл о том, что я ему только что сказал.
— Гром! Дружище! — Лёша бросился навстречу бородатому здоровяку. — А меня теперь Червь зови! — он произнёс это, максимально растягивая букву “Е”. — Мой мелкий, — он махнул головой в сторону червяка, — это просто бомба. Мы таких дел наворотить успели! В общем, к чёрту геологов, зови меня только Че-е-ервь!
— Я теперь не Гром! — взахлёб рассказывал парню Миша, гордо выпятив грудь. — Я Громов. Круто звучит?
Как дети…
— Что-то ты не сильно изменился за месяц-то, — облапив здоровяка и оценив того взглядом произнёс Лёша.
— Так! Внимание! — рявкнул я, набрав полную грудь воздуха. — Грон унёс Марию!
— А, да… — снова посмотрел на меня Лёша.
Миша обеспокоенно взглянул на Пашу.
— Ты уверен? — спросил здоровяк.
— Да, чёрт побери! Я сам это видел, — уже ревел я. Силы потоком разливались по телу, давая ресурсы и для злости и для предстоящей погони.
— А что же ты раньше молчал? — засуетился здоровяк.
— Да вашу ж…
Глава 25. Детали
Как я уже говорил, за Марией мы отправились далеко не сразу.
Когда я наконец докричался до Миши и Лёши, обнаружилась другая проблема. Паша с тех пор даже не пошевелился. Единственным движением, что исходило от него, было постукивание рожек улитки, которая в упор смотрела на нас.
— Оставлять его мы не будем, — твёрдо сказал я, когда Миша предложил срочно отправиться выручать подругу, мол что случится с рыжим. — Разделяться мы тоже не будем.
— Я могу на руках его понести, — предложил Лёша. Не дожидаясь ответа, он расставил руки в разные стороны, а его тотем, подойдя к парню сзади, вдруг начал поглощать его и расти в размерах.
Стоило Лёше приподнять Пашу, как тот выскользнул из рук гиганта и подобно мраморной статуе, воткнулся коленом в землю.
Лёша тут же испуганно округлил глаза и хотел снова подхватить товарища, но я его остановил.
Я подошёл ближе и потрогал рыжего за щёку. Вроде тёплая на ощупь… Но твёрдая, будто и правда каменная. Улитка, переползя на лоб рыжего, как и прежде уставилась на меня.
— Твой хозяин жив? — спросил я её.
Улитка тут же стукнула рожками друг о друга два раза.
Так, похоже, общаться пытается.
— Небо голубое? — спросил я у улитки и она тут же снова стукнула рожками два раза. — Грон хороший человек? — в ответ один стук.
Ага, понятно.
— Ты с кем разговариваешь? — спросил Лёша.
— С улиткой, — задумчиво ответил я, а потом снова обратился к тотему рыжего: — Твой хозяин скоро в себя придёт?
В ответ, три стука рожками. Я сначала удивился, а потом дошло.
— Не знаешь? — уточнил я.
В ответ два стука.
— Ему грозит опасность.
Улитка немного помешкала, но потом оглядела нас и стукнула рожками один раз.
Ясно.
— Нет Лёха, нести его не вариант, — задумчиво произнёс я. — Так ты точно его добьёшь.
У меня уже появилась идея, но прежде чем проверить её жизнеспособность, сначала нужно было подготовиться.
Я то и дело поглядывал в ту сторону где скрылся Грон, борясь с желанием просто броситься следом. Всё же бежать очертя голову не знамо куда, это плохая идея. Бросить товарища ещё хуже. А толком не подготовиться… в общем. Я отбросил излишние эмоции и спешно принимал важные решения.
Первым делом я раскрыл свой купол и принялся искать место рядом с деревом, не засеянное споровиками. Краем глаза отметил, что от мохового ствола остался лишь армирующий каркас из веток, и тот изъеденный спорами. Хорошо что заметил это. Иначе, так понадеялся бы на своё главное орудие, а оказалось бы что нечем удивить врагов.
Рядом с деревом и правда обнаружилось место, куда можно было усадить Пашу. Вопрос лишь в том, получиться ли поместить туда рыжего, или он попросту пройдёт насквозь.
Жадно скользнув взглядом по последнему яблоку, взял себя в руки и подозвал Лёшу.
— Так, подними-ка ещё раз Пашку, — попросил я.
Лёша послушался, на этот раз держа товарища крепче.
— Так, подержи, повыше… — командовал я, подводя под рыжего купол. — А теперь опускай, только аккуратно.
