К капитану у Ингуса тоже возникали вопросы, и это иногда волновало его больше, чем сорванные сроки. Он не мог понять, что именно тот хотел увидеть и почему вообще заинтересовался технологиями Роя. Раньше за его подопечным такого не наблюдалось. Туш стал осторожнее, чем обычно, и в свои мысли не посвящал. Поначалу Ингус все объяснял присутствием на борту нежданных гостей. Капитан был вынужден сохранять свое лицо. Ведь как бы ему не хотелось, но он представлял императорский дом. И если их миссия окажется успешной, в чем практически у всех возникали закономерные сомнения, то Тушу отводилась весомая роль в заключении предварительного договора между кторианцами и молодой королевой. Настоящего соглашения, а не как сейчас, когда они фактически были вынуждены пойти на поводу у более развитой расы. И все же Туш был слишком скрытен. Он словно избегал Зора. Не только вопросов, но и внезапного взгляда. Ингус замечал пару раз, как капитан отводил взор в сторону. В остальном он старался вести себя также, как раньше. Однако для безупречного обмана Муриани не хватало мастерства. Это настораживало, так как Ингус не мог найти ни одной вразумительной причины для подобной перемены в поведении капитана.
Он усмехнулся, параллельно задавая координаты конечной цели для своего дрона, подумав, что наивный Муриани все равно никуда не денется. Рано или поздно, но ему придется рассказать.
— Готово, — резюмировал Зор и передал устройство запуска Тулу.
Наконец-то они смогли устранить все препятствия и намеревались запустить дрон. В смежных отсеках у них не получилось это сделать, поэтому Зор решил избрать другую тактику. Дрон должен был пройти длинный путь и через одни стандартные сутки достичь своей цели. После нескольких неудачных попыток у Ингуса возникли сомнения в их случайности. Он уже был уверен, что кто-то или что-то сознательно отслеживает его попытки проникнуть в охраняемую зону. Даже появлялись мысли, будто это делает само устройство, а не следящие за ним представители Роя.
Дрону предстояло проделать весь путь самому, без внешнего контроля. Это должно было снизить вероятность его обнаружения. Но для этого Зору и Тулу пришлось немало потрудиться. И вот после многочисленных тестов они убедились, что дрон сумеет это сделать и не потеряется в извилистых узких технологических каналах. Зор намеренно задал ему низкую скорость передвижения в надежде усыпить бдительность «охраны объекта».
Тул приложил устройство запуска к узкой щели решетки технологического отверстия, выпуская дрон на волю. Теперь осталось только ждать.
— Поставил обратный таймер отсчета, — отрапортовал Тул.
Зор в ответ кивнул головой. Все это время у них не будет возможности отследить дрон. Только, когда тот достигнет удобной точки для визуального наблюдения и убедится в своей безопасности, они получат первый сигнал. Однако примерное время выхода на финальную линию было рассчитано. Значительное его превышение означало бы провал операции. Зору совсем не хотелось, чтобы так произошло, но он привык всегда составлять запасной план на такой случай.
Выйдя из отсека, Ингус распрощался с техником. Весь инструмент, для якобы проверки технического состояния рециркулятора воздуха, достался Тулу. Тот взвалил его на гравиплатформу и, присвистывая, повернул в сторону ремонтного блока. Ингус снова усмехнулся, мельком обернувшись на своего помощника. Молодому кторианцу предстояло еще учиться и учиться, как вводить других в заблуждение. Главное, чтобы своим чересчур беззаботным видом, он не привлек к себе внимание гостей.
Сам Зор направился в отделение профилактики. Несколько нумов назад на его коммуникатор пришло сообщение от капитана. Наконец старейшина пришел в себя и впервые начал общаться с кторианцами. Зор предполагал, что все новости Им10 уже мог обсудить с соплеменниками посредством мысленной связи, сделав при этом вид только очнувшегося. К сожалению, полностью контролировать горхов не удавалось еще никому.
— Как его самочувствие? — спросил Ингус, как только переступил порог отсека, мгновенно оценив обстановку.
Старейшина все также лежал на гравиплатформе, однако уже был отключен от капсулы регенерации. Рядом стоял капитан и Роз, которая проделывала какие-то операции на своем рабочем планшете.
Первой отозвалась Роз, тогда как капитан неотрывно наблюдал за горхом, голова которого также была обращена в сторону Туша. Со стороны даже могло показаться, будто они мысленно общаются друг с другом. Но это было невозможно.
— Все хорошо. Он полностью восстановился. Так, я закончила диагностику.
— Что-нибудь сказал? Что произошло со всеми горхами? — нетерпеливо поинтересовался Зор.
Ингерни отрицательно покачала головой.
— Нет. Как только он очнулся, то сразу же попросил прийти капитана.
Зор пристально взглянул на Туша, который только сильнее сдвинул брови, а затем произнес:
— Что с объектом «Лика»? Причина заключается в устройстве Роя или королеве?
Зор подумал, что капитану, видимо, сильно не терпелось задать интересующие его вопросы, раз он спросил напрямую, без обычных своих увиливаний. Туш мог вводить в заблуждение остальных членов экипажа, но не его. Сам же Ингус тоже предполагал, что все перечисленное связано между собой. Про ментальную атаку на капитана со стороны королевы он знал, но вот про возможные сюрпризы со стороны неизвестного устройства с чужого корабля мог только предполагать. Интонация же Туша была такой, словно тот почти в этом не сомневался. Но откуда? Если только не проявились «те самые» способности.
Зор еще пристальнее вгляделся в лицо своего подопечного. Когда он пропустил произошедшие изменения в Муриани? До того, как они покинули зеленую планету, или уже позже? Похоже, что глава Управления не просто так отправил его присматривать за провалившим испытание претендентом. Зор едва слышно вздохнул. Вот повезло же ему на старости лет вляпаться в эту мутную историю.
— Мой капитан, я не уверен, что могу прямо сейчас ответить, — немного погодя, прозвучал механический голос старейшины.
Туш посмотрел по сторонам. В блоке никого не было, кроме их троих. Всех посторонних под разными предлогами выпроводили еще дирх назад, когда был получен прогноз о том, что горх скоро придет в себя.
— Не волнуйся. Здесь все, кому можно доверять, — проговорил капитан.
Зор не был в этом так уверен, но промолчал. Конечно, Туш мог не опасаться своей пассии Ингерни, она все равно была далека от всех интриг и ничего бы не поняла. Но неужели Муриани так доверял ему, Ингусу? Он ведь прекрасно знал, зачем Зора приставили к нему. Или затеял свою собственную игру, или действительно нуждается в совете и поддержке. Одно из двух.
«Эх, друг мой, умеешь ты меня ставить в трудное положение, — подумал Зор. — Ладно, посмотрим, что из этого выйдет».
— Лика не доверяла чужакам и просила за ними приглядывать, если с ней что-то случиться. Но никто не ожидал, что это произойдет так быстро. Она первая обнаружила способность королевы к ментальному воздействию. Для того, чтобы защитить вас, Лика решилась на визуализацию, — произнес горх и замолчал, а затем, видя, что на него все также внимательно смотрят, но ничего при этом не спрашивают, решил добавить: — Ее способности гораздо выше, чем наши. Но на первом этапе нам пришлось ей помочь осознать их. В дальнейшем, она действовала сама, а мы помогали. Я уверен, что королева была не способна оказать значительного сопротивления Лике. Последнее, что я помню, был сильнейший ментальный удар. Что-то темное заполонило все видимое пространство. Это не относиться к вашему понятию. Это то, что доступно только нашей расе и еще Лике. Мы видим окружающий мир совсем по-другому, не только в оптическом спектре. Нам доступно уловить даже мимолетную мысль, а по изменению некоторых величин, распознать эмоции. Страх, радость, скрытую агрессию, добродушие. Все это невозможно от нас утаить.
Зор был несколько удивлен откровениями старейшины. Он-то конечно знал об этой особенности горхов, и возможно, Муриани, тоже. И все же, есть большая разница между тем, чтобы догадываться, предполагать на основе полученных данных, не зря же проводили всевозможные эксперименты, и услышать все прямым текстом от самих горхов. Теперь Зор знал, что выводы исследовательского отдела Главного Управления в целом верны. Горхи и вправду были удивительными существами. Зору стало даже немного жаль, что кторианцы, не сумев приобрести такие же способности, сделали миролюбивых горхов, расой второго сорта.
