восемь ядер. Может и семь или шесть, не разберешь, но хватило. Нос ему разворотило полностью, он клюнул и сразу, не выпрямляясь, лёг на дно и завалился на бок. Значит глубина метров 6–7. Многие выплывут. Жаль. Те, кто в доспехах, уже на дне, а вот моряки, если умеют плавать, выплывут. По второму нефу стрелять было не очень удобно, его частично прикрывал не совсем утонувший первый неф, но и с этим справились. Сначала снесли ему мачты книппелями и обездвижили, а потом стали расстреливать зажигательными бомбами. Длину трубки делали минимальной и всё равно поджечь смогли только со второго залпа. Зато как весело заполыхал. Потом причесали картечью первый неф, уж очень много там солдат и моряков засело на наклонённых мачтах и выглядывавшем из воды борту корабля.
Вот теперь всё. Кто-то, конечно, спасся, но не гоняться же за ними. Городок трогать не стал. Англичан не люблю, но не до такой степени, чтобы сжигать женщин и детей.
Всё, теперь можно идти домой. Часть флота англичане потеряли, всё моим легче будет. А я ещё покошмарю немного побережье Англии. Но слегка. Просто пройду мимо их городов. Может стрельну пару раз. А можно и до Дувра дойти. Нет, к самому Дувру не пойду, хватит испытывать удачу, но покручусь рядом, чтобы английские торгаши мой корабль увидели и доложили кому следует. Пусть на перехват ещё одну эскадру высылают, а я домой уйду, тихо, не прощаясь.
Шли не спеша. Опасаться было некого. Если у этого побережья и есть военные корабли, то один-два, а уж с ними мы справимся. Да и на патрулирование побережья серьёзные корабли не пошлют, так, мелочь какую. Они и сами нас тронуть поостерегутся.
Прошли мимо Скарборо. Так, чтобы из города хорошо разглядели корабль. Пусть боятся. И пусть гонца к своему королю пошлют. По морю вряд ли — мы перехватить можем, а по суше ему до Лондона недели две добираться. Ну и хорошо, пусть Ричард подёргается. А меня к этому времени у берегов Англии может и не быть.
На пятый день зашли в город Гринсби. Воду-то надо набрать. Можно было и у какой деревушки остановиться, но решил немного понаглеть. Да и городок этот очень даже не плохой и довольно богатый. Может и они какую глупость совершат и дадут мне повод их немного потрясти. Здесь я ещё не был и с моими возможностями они не знакомы. А англичане известные хамы и наглецы, над одиноким кораблём, тем более парусником, не военной галерой, поиздеваться не преминут. Обязательно до чего-нибудь докопаются.
Но, на удивление, всё прошло совершенно мирно. Только мы встали рядом с городком, приплыл чиновник на лодке. Ему объяснили, что торговать не собираемся, только пополним запасы воды и продуктов. Он нам показал место у причала и обещал прислать торговцев. Только встали к причалу, а нас уже поджидает пара ушлых мужичков. Договорились с ними и через пару часов уже загрузили на корабль и продукты и воду. Раскошелиться, конечно, пришлось, куда ж без этого, но зато всё было сделано быстро и со всем уважением. Аж обидно. Ну и ладно.
Оставаться здесь на ночь не стали, хоть время уже шло к вечеру. Скорее всего, здесь никто не знает, что за нами гонялись корабли английского флота, иначе отношение было бы совсем другим. Но вдруг гонец объявится и спровоцирует городских на нападение? Ведь мы кажемся такими беззащитными — всего-то один корабль и очень похож на торговый. А у пристани достаточно различных лодок пришвартовано — грузи десант и вперёд, на абордаж. Отобьёмся, конечно, — уж если от профессиональных вояк отбились, то простые горожане нам не противники. Пусть они хоть увешаются оружием. Но зачем рисковать? Так что ушли из города, прошли немного и заметив небольшую и не совсем удобную бухточку, остановились на ночь там.
Через день подошли к устью Темзы. Близко подходить не стали, незачем. Просто тупо стояли напротив выхода из реки. И этого хватило. Торгаши, что шли в Темзу, разворачивались и уходили. Те, что шли из Лондона, тоже разворачивались, едва выйдя в море и уходили обратно. Ведь если какой-то корабль стоит в таком месте, то это не просто так. Поэтому лучше переждать. Капитанов кораблей понять можно — зачем не нужный риск? Сам бы так поступил.
Простояли так весь день и под вечер ушли и спрятались за каким-то островком. А рано утром, только сереть начало, ушли в море.
А куда идти? Домой? А если наш караван ещё не вернулся? Хорош я буду, вернувшись один. Да я и сам себе места не найду, сидя в городе. Придётся идти навстречу. По договорённости с Германом, они будут идти вдоль французского побережья, так что встретимся, если что. Наметили мы с ним также реперные точки — деревни, куда они будут заходить за водой. Одна такая деревня не далеко, уже за Кале, во Фландрии. Вот туда и пойду. Там и выясню, проходил караван или нет.
Шли вдоль берега, но теперь мористее, чтобы нас трудно было заметить. Но на ночь пришлось подойти к берегу и спрятаться за каким-то мысом не далеко от Сендвича. Можно было бы и нахально к городу подойти, там бухта хорошая, но не рискнул. Там нас наверняка попытаются задержать — Дувр рядом и о нас знают. Нет, можно было бы и побезобразничать и попытаться отжать чего-нибудь ценное, но в том-то и дело, что Дувр рядом, а там полно военных кораблей. Можно бы и рискнуть — у меня полно погибших и их семьям теперь компенсацию платить, так что деньги мне нужны. Но если у города пасутся корабли из королевского флота, то опять удирать придётся. И опять их уводить на северо-запад, не к Фландрии же их тащить. Это всё затянется на несколько недель, а мне уже море надоело, домой хочу.
Так что рано утром обошли город по большой дуге и пошли через канал к Фландрии. К вечеру уже были у берега, благо ветер был более-менее попутный. Переночевали и к полудню были уже у нужной деревни. Выяснилось, что наш караван прошёл здесь пару дней назад. Правда, сколько было кораблей прояснить не удалось — деревенские удрали, когда наш корабль подошёл к берегу. Их понять можно — грабят и англичане и французы, да и вообще все, кому не лень. Война. Нашли какого-то деда, но он толком и рассказать ничего не мог. Сам он ничего не видел, давно уже безвылазно сидит в своей халупе, но из разговора близких знал о приходе кораблей с германцами, которые никого не грабили, а даже заплатили за продукты и воду. Точно мои.
Заполнили пустые бочки водой. Догнать караван вряд ли получится, фора у них приличная, но этого и не требуется. Главное, опасные воды караван прошел, теперь уже никто не помешает ему дойти до дома. Ничего, скоро уже встретимся и сам узнаю, как прошёл этот поход.
Развернулись и пошли домой. Фландрию проскочили спокойно. Только у Брюгге немного напряглись — из канала вышли сразу несколько коггов, аж четыре штуки, но увидев нас, сами остановились у берега и ждали, пока мы не пройдём мимо. Даже удивительно. С таким численным преимуществом и не напали. Может мой штандарт разглядели? Вряд ли, далеко. Но нам же лучше — драться ни с кем не хотелось. Надоело. Тем более с ганзейцами. Опять бы меня в пиратстве обвинять стали. Да и не стал бы я с ними бодаться, ушёл бы. Мой кораблик всё-таки пошустрее будет. Их всё же четверо, а вояки они хорошие, особенно в море.
До Дуйсбурга добрались без происшествий. Пока шли по Рейну насчитал более полусотни встречных судов и судёнышек. И это только когда я был на палубе, а так их намного больше. Жизнь кипит. Не все, конечно, из Дуйсбурга, большинство шло с верховьев реки, но и из моего города не мало. Да их даже визуально определить можно было, по осадке — загружены так, что чуть бортами воду не черпают. Груз-то тяжёлый, металл, а торгаши меры не знают, грузят до упора — не тонет судно и ладно. Перегруз на реке, правда, не очень и опасен, а в море многие суда и не выходят. Идут до Роттердама или Дордрехта, там уже перегружают товар на морские суда. Хотя сейчас большинство судов могут ходить и по морю и по рекам, но есть и чисто речные. Мои струги, например. Плоскодонки. В море им делать нечего, даже вдоль берега далеко не уйдут, потонут. Зато на реках им цены нет, даже по узким и мелким речкам, чуть ли не ручьям, пройти могут.
В городе, как и ожидал, застали всю нашу эскадру. Она пришла день назад и сейчас корабли стояли под разгрузкой. Надо же,
