вы её убьёте — меня это не расстроит, но имейте ввиду, что сделать это будет весьма не просто.
— А что за вещь? — опередила меня с вопросом девушка, — Надо же нам понимать, за чем мы идём? Мало ли… Вдруг она решит нас обмануть, и что-нибудь другое нам подсунет?
— Справедливо, — согласился с ней наставник, — Это деревянный гребень. На случай, если их у неё несколько, на моём вырезана медвежья морда. И последнее. Сроку вам даю на это дело три дня. Задание будет провалено как если его не удастся принести, так и если гребень удастся добыть, но вернётся только один из вас. Вам всё понятно? — окинул он нас взглядом. Мы молча кивнули, — Ну тогда приступайте.
Он отвернулся, и пошёл в сторону дома, мы поспешили за ним следом.
— Слушай, — тихонько шепнул я Ане, вышагивая рядом с девушкой за спиной ведьмака, вовсе не торопясь его догнать, — А кикимора — это вообще кто?
— Ну ты даёшь, — покосилась на меня она, не сбавляя шаг, — Ты даже таких элементарных вещей не знаешь?
— Не умничай, — отрезал я, — Лучше информацией поделись. Надо же мне знать, что нас ждёт?
— Ну, хорошо, — вздохнула девушка, — Кикиморы — это нечистая сила, не сильно любящая людей, которая бывает двух видов — домашняя и болотная. Домашняя нас сейчас не сильно интересует, скажу только, что встречается она сейчас редко, и в доме у наставника, например, её нет. Домашние кикиморы становятся жёнами домовых, так что наш бы ей только обрадовался, — тихо хихикнула тут она, — Кикиморами болотными и домашними становятся «заложные» покойники, умершие либо загубленные маленькие дети, мертворожденные, выкидыши. Домашнюю Кикимору могли подсаживать строители, чтобы навредить не расплатившимся с ними хозяевами, колдуны как вид порчи. Для этого они клали в незаметное место куклу, тряпку, картинку. Чтобы избавиться от злой Кикиморы, советовали разыскать дома такой подклад. На болоте, а иногда дома Кикимора могла заводиться сама по себе, например, на месте, где кто-то, особенно ребенок, трагически погиб, совершилось преступление, самоубийство. Часто встречаются Кикиморы в заброшенных домах. Выглядят кикиморы как маленькие сморщенные старушки, но способны принимать любой облик, хоть и не на долго. Они способны видеть на далёкое расстояние, быстро бегать, при том и по земле, и по небу, насылать кошмары, становиться невидимыми. Болотные же помимо этого способны создавать блуждающие огоньки, выращивать на поверхности болота дурманящие растения. Одно из самых любимых развлечений у них — это заманить случайных путников в трясину, и утопить их в ней. В общих чертах, это всё. Удовлетворила я твоё любопытство? — с тихим сарказмом спросила она.
— Нет, конечно, — не согласился я с ней, и она удивлённо глянула на меня, — Ты же самого главного не рассказала! Как же с ней справиться?
— А вот с этим сложнее, — задумчиво пробормотала девушка, — Молитва может помочь, но это если ты крещёный и верующий, обереги некоторые помогают, но я их делать не умею, святая вода, но нам её не достать, да и мне она противопоказана, уж не знаю, как тебе. Соль ещё можно взять с собой, и сухую полынь, если она есть в запасах нашего наставника. Была бы жива моя бабушка, она бы ещё что-нибудь могла подсказать, а так самим придётся разбираться с этим, — погрустнела девушка, — Ещё есть вариант с лешим. Если бы мы были с ним в хороших отношениях — можно было бы его попросить о помощи. Леших кикиморы обычно слушают. Говорят даже, что болотные кикиморы это жёны леших, но правда это или нет — я не знаю.
— Правда, — подтвердил тут вдруг Сергеич, не оборачиваясь к нам, — Вот только лешие крайне неохотно идут с ними на конфликт. Больно уж характер у них паскудный. Так что на помощь лешего я бы на вашем месте не рассчитывал. Тем более, что у вас и нет с местным хозяином дружеских отношений. А если вдруг он и согласится вам помочь, то услугу в ответ потребует такую, что на вашем месте я бы десять раз подумал, соглашаться на его помощь или нет.
— Понятно, — задумчиво произнёс я, вовсе не торопясь никого посвящать в детали нашего с местным лешим знакомства, но отметку себе сделал, что он может помочь. Поглядим, как там оно всё повернётся, а там уже решу, просить его о помощи, или нет.
— Всё-таки мы с тобой полные идиоты, — мрачно заметил я, разглядывая почти непролазные дебри перед собой, прикидывая, что будет проще, пролезть через них кое-как, или всё же найти пути обхода. Мы уже часа три брели по темнеющему лесу, и даже я начал уставать, что уж говорить о хрупкой девушке. Даже наши собаки уже не скакали весёлыми козликами вокруг нас, а уныло плелись повесив хвосты. Я вообще, честно говоря, не понял, нахрена нам было их с собой тащить? Мы же не на охоту пошли. Но Сергеич категорично зачем-то настоял, чтобы мы их обязательно взяли с собой, вот и пришлось подчиниться.
— Говори, пожалуйста, за себя, — устало выдохнула девушка, и остановилась рядом со мной, только-только догнав, — С чего такой пессимистичный вывод?
— А с того, что мы с тобой какого-то хрена потащились сюда после обеда, вместо того, чтобы переночевать дома, и пойти на дело с утра пораньше. Теперь же придётся ночевать в лесу. И место для ночлега уже пора присматривать, иначе скоро совсем стемнеет, и мы мало того, что ничего не увидим, так ещё и будем рисковать поломать ноги об какой-нибудь корень, ну, или растяжение получим, что тоже не есть хорошо, — хмуро резюмировал я.
— Блин, а ведь ты прав! Как я сама не подумала? А у нас ведь даже палатки с собой нет, только плед, да плащ на случай дождя. И что делать будем? Да и как-то страшновато в лесу ночевать… Я, наверное, вообще не усну… — поёжилась девушка, нервно оглядываясь по сторонам.
— Отлично, тогда ты и будешь у нас дежурить, — довольно кивнул я, — Сейчас главное найти какую-нибудь полянку, чтобы можно было костёр разжечь по дальше от деревьев, ужинаем, и я ложусь спать, а ты будешь за костром приглядывать, ну и по сторонам смотреть.
— Ага, конечно. Хренушки тебе! — весьма не куртуазно вдруг высказалась Аня, показав мне фигу, — Ты мужчина или кто? Это ты нам должен обеспечить ночлег и безопасность, а я, уж так и быть, накормлю тебя за это.
— Вот вечно вы, женщины, пытаетесь нам на шею залезть и ножки свесить, — беззлобно проворчал я, направляясь к замеченному в
