У меня пропало желание смеяться. Нисколько не хочется. Девушка подняла правильный вопрос.
— Или вот еще. У нас есть Бондарев Женя. Секретарь по идеологии. Мы иногда разговаривали в курилке. То обсуждаем, это. Он вечно: а вот здесь у нас огрехи, вот здесь у нас бюрократизм, вот тут уравниловка. А потом на докладе все наоборот. У нас все хорошо. Самый лучший район. Самые высокие показатели. По плану самые первые. Как так можно, Витя?
Елы-палы, малышка. Не тому вопросы задаешь.
Это туда, наверх. А я всего-навсего рядовой труженик. Собираю капитал. Не совсем законным путем.
Что я мог ответить? Уж во всяком случае, не правду. Про то, что будет лет через двадцать. Лучше сменить тему.
— Нельзя, конечно, — я указал на автобус. — А как можно до аэропорта доехать? Ты свободна? Мне надо забрать кое-что. Подарок. Но не для тебя. По работе. А потом я тебя накормлю. Ты просто голодная и замерзшая. Поэтому так переживаешь. За страну.
Ася вспыхнула и хотела покачать головой. Но потом улыбнулась. И прижалась ко мне. Я обнял ее за плечи.
— Может быть, и так. Я только позавтракала. Рано утром. И все. Набегалась, как лошадь. Мне кстати, все подруги так же говорят. Мол, Ася, зачем тебе это надо? Займись своим счастьем. И не для всего народа. А для себя. Найди жениха. Тогда и переживать меньше будешь. Да, я сейчас освободилась. Поехали. Отвезу тебя в аэропорт. Покажу, где это.
Она задорно посмотрела на меня. Я тихонько вздохнул. Нежелательно таскать ее с собой. Всюду.
Но ничего не поделаешь. Слово не воробей. Я думал, она откажется. Поедет дальше по делам. Но нет, Ася согласилась.
Мы отправились в аэропорт. На автобусе. Время еще достаточно. Чтобы отвлечь девушку, я рассказал ей смешные истории.
Когда приехали, Ася чуток отошла. Успокоилась. После заседания.
Мы дождались рейса из Москвы. Я нашел картонку, написал на ней «Борисов Матвей». Стоял на выходе. Вместе с девушкой.
Вскоре ко мне подошел пассажир. В руке черный кожаный саквояж и продолговатая картонная коробка.
— У меня посылка для Одиссея, — сказал он. — Я Борисов. Это ваше?
Я кивнул. Забрал коробку. Внутри громыхал магнитофон. На крышке надпись: «Для Одиссея». Я проверил, коробка в порядке.
— Да, это мое. Я и есть Одиссей.
Борисов продолжал стоять передо мной. Ах да, точно. Я сунул ему червонец. Только теперь пассажир улыбнулся. Пожал мне руку. Ушел.
— Кто это, Одиссей? — спросила Ася. — Ты, что ли? А с чего это?
Я повел ее к выходу.
— Это моя кличка. Студенческая. Не обращай внимания. Мои московские приятели забавляются.
Мы снова сели на автобус. Я проводил девушку домой. А потом проверил магнитофон. Все в порядке. То, что надо.
Торопливо прошелся до управления минторговли. Ася жила недалеко.
Забежал к директору. Он меня ждал. Несмотря на то, что время уже вечернее. Привстал при виде меня.
— Ну, получилось? — с надеждой спросил Кожухов.
Вместо ответа я протянул коробку. Кожухов нетерпеливо открыл ее. Радостно крикнул при виде магнитофона.
— Вы мне жизнь спасли! — сказал он. — Без преувеличения!
Через полчаса я вышел из здания управления минторга. Но уже спокойный и радостный.
Кожухов при мне позвонил Строеву. Сказал, что согласовал передачу магазина. Под «Морское чудо». Сказал, что подумал и решил — так лучше. Для города.
Я же отправился обратно в гостиницу. Снова в «Интурист». Снова продлил номер до завтра.
Но спать не хотелось. Время еще только десять часов вечера. Я спустился в ресторан.
Хорошо иметь дело с небольшими городами. Тут все рядом. В пределах вытянутой руки.
Правда, они не торопятся. Так, как в столице. Все делают неспешно.
Вон, Кожухов тоже хотел звонить с утра. Еле убедил его. Позвонить министру сразу.
У меня дела тут закончены. То, что надо, посмотрел. Была мысль организовать тут фарцу. Но для этого надо поговорить с местными. С чекистом, курирующим гостиницу.
Я сидел в ресторане. Мы тут до этого уже гуляли. С Бэллой. Сейчас девушка пропала.
Сегодня рабочий день. Завтра тоже. Но народу все равно хватает. Хотя много свободных мест.
Ресторан расположен на крыше гостиницы. Мне выделили место рядом с окном.
Вид потрясающий. На ночной город. Если бы был день, можно увидеть на горы Кавказской хребта. На горизонте. А пока только огни фонарей, свет в окнах домов и фары машин.
— Отличное место, не правда ли? — рядом со мной раздался незнакомый голос. — Вы позволите?
Я оглянулся. Сбоку стоял мужчина лет тридцати. Подтянутый, в коричневом костюме и бордовом галстуке. В левой руке зажженная сигарета.
— Да, неплохое, — согласился я. — Пожалуйста. Присаживайтесь.
Мужчина уселся. Ему особо не требовалось разрешения. Видно, что привык командовать.
Я уже догадался, кто это. Местный резидент конторы. Коллега Коренева. Кажется, он знает, кто я.
— Как вы? Уже закончили с делами? — осведомился он. Затянулся сигаретой. Выдохнул. Поморщился. Потушил о пепельницу. — У вас очень напряженный график. Плотный, как говорится. Теперь дальше? По своим делам?
Я кивнул.
— Уже закончил. Сегодня отдых. Хотя, судя по вашему визиту, не получится посидеть. Что-то стряслось? Я тут по своим официальным делам.
Мужчина усмехнулся.
— Наш пострел везде поспел, — протянул руку. — Я Никишов, работник гостиницы. В сфере безопасности. Ну, вы и сами догадались. Надо же. Даже не удивился. Ну, раз вы тот, о ком все говорят, то это понятно. Откуда узнал? Неужели по мне видно?
Я пожал ему руку.
— Догадался. Вы уже в курсе. Кто я такой. И зачем сюда приехал. Еще раз подтверждаю. К вам гостиницу зашел исключительно по делам. Завтра уже уезжаю.
Никишов кивнул. Музыканты неподалеку играли «Тишину». Про снег за окном. И про несбывшуюся любовь.
— Это хорошо. А то мы уже тут задумались. Зачем знаменитый Одиссей пришел в «Интурист»? Опять будет проворачивать те же трюки? Что и в Москве.
Я покачал головой.
— Нет, нисколько, — я поднял палец. — Слышите песню? Тут тишина. Хоть и снега нет за окном.
Тогда чекист улыбнулся.
— Ну, все отлично. Тогда желаю хорошо отдохнуть. Просто хотел предупредить. Что у нас так не прокатит. Как в столице. Мы тут же пресечем. Вашу деятельность. Договорились?
Он поднялся. Еще раз пожал мне руку. И ушел.
Я посмотрел ему вслед. Потом встал и отправился спать. Можно отправиться к Окуню и Смоле. Закрутить дела назло этому резиденту. Но у меня нет времени.
Утром я отправился на вокзал. Сел на поезд маршрутом Симферополь — Иркутск. Мне, правда, не надо так далеко.
Теперь путь лежит в Куйбышев. То бишь, Самару. Через Волгоград и Саратов.
Билет купе. Взял сразу на вокзале. У перекупщиков. Чуток дороже, чем в кассе. Но ведь там свободных мест нет. По традиции.
Соседом оказался мужик лет сорока. Он ехал до Тихорецкой. Потом оттуда в совхоз с интересным названием «Крутой». Председатель исполкома. Ездил в Краснодар по делам.
Долго мы с ним не разговаривали. Мужик любил поспать. Посетовал на то, что планы сейчас трудно исполнять. И завалился спать.
Я сидел на нижней полке. Думал. Кажется, я задержался. С этой поездкой по регионам. Припозднился.
Надо срочно возвращаться в Москву. Пока шустрые «черные ткачи» не захватили ее. И не вытеснили нас. Я это нутром чую.
Так что, в Куйбышеве мне предстоит быстро все сделать. И так же быстро смотаться в Москву.
Поездка заняла сутки с небольшим. На следующий день в полдень я уже сошел с поезда. На главной станции, примыкающей к Комсомольской площади.
Здание вокзала трехэтажное. Уже старинное, построено в конце девятнадцатого века. Но вполне в порядке. Я вышел на площадь.
Далеко решил не уезжать. Где тут гостиница? Ближе стояло здание технического училища. Тоже довольно старинное. За ним четырехэтажные прокуратура и районная милиция.
Между прочим, я быстро замерз. Тут зима настоящая. Не то, что в Краснодаре. Хорошо, что успел взять шубу и шапку. А то бы закоченел.
