в виде медленно разлагающих кусков мяса.
Гримз, Клоуш и Торн проникаются к уже не такому толстому Римусу ещё большим уважением. Да, после встречи с зомби он похудел… Ещё бы… Лия, кстати, тоже окончательно впечатлилась и вот уже почти пять томов ждёт, когда Римус пригласит её на обещанное свидание… Кидала чёртов.
Чуть позже на деревню напала орда зомби. Обычное дело, если бы не одно «НО». С ними был некротролль с дубиной из странного материала. И охотился он только на Римуса. Торн решает задержать тролля, пока его похудевший господин будет сверкать пятками. Но Денис — всё-таки не Римус, он отказывается от сего позора, да и друга бросать нежанрово. Потому своими новообретёнными силами он весьма оригинально плющит тролля, переместив его в тесную пещерку. Конфисковав тролличью дубину (впоследствии выяснилось, что она накопитель тёмной энергии, да ещё и с запечатанной магией), Римус прячет и её в анклав на неопределённый срок. Он хоть человек и ответственный, но планы у него хаотичны, как крыса в бочке со скорпионом, и, несмотря на кажущуюся мудрость, он привык доверять хаосу и забивать на всякие мелочи, что страшно бесит Костю.
Что дальше?
Как оно и бывает — в последний день происходит всё самое интересное. К Римусу наведалась его мачеха, жена эйра Галлена — Эльвина, эльфийка неземной красоты. (Но того-сего не случилось, а это уже против жанра. Расходимся.)
Пришла Эльвина с вестью — мол, всё знает и понимает. Только вот Римус ничего не знает и не понимает, о чём речь. Ясно только то, что эльфийка считает Римуса пауком из той самой суперорганизации (вот это поворот!), которая на него охотится. Эльвина справедливо решила, что новый Римус — не настоящий. Ведь до Дениса Аркадьевича Темнова бастард Галлена был лишь ленивым и толстым пьянчугой и не мог натворить столько дел. Тут наш Денис ей подыграл: сделал грозную мину паука. И деловая парочка сошлась на том, что в дела друг друга они не лезут и идут в разные стороны.
Но как бы не так. Говоришь одно — делаешь другое. Принцип жизни. Когда Римус, Лия, Торн и выпущенная под честное слово Иона сбежали из Ласточкиного Гнезда (не «Стреломёта»!!!), то на полпути в Мидлберг, столицу людей, на них напал ушастый подчинённый Эльвины, умеющий в телекинез. Наставив всей банде злодеев тумаков, он был грамотно успокоен, а потом ещё и жестоко принесён в жертву анклаву. Да-да, оказывается, умная пещера — это голодная тварь, постоянно требующая жертв. Ещё одна отличная причина заключить контракт на столь выгодных условиях…
Добравшись до Мидлберга, Римус загорается мечтой о сладкой и спокойной жизни, новыми начинаниями и гениальными бизнес-идеями. Но все знают, что нельзя в новых локациях заходить в тёмные проулки. Все, кроме Римуса Галлена. Там всегда (ВСЕГДА!) обитают только красавицы и бандиты, покушающиеся на девственность этих красавиц. Тут уж хочешь — не хочешь, но если ты мужик — впряжёшься, а не сделаешь вид, что ничего не видишь и вообще мимо проходил. Ну, если ты нормальный мужик. Вот и Римус — мужик нормальный, спас несчастную. А там опять странность — красотка по имени Тиина оказалась не девственницей. Тьфу ты, ещё и воровкой и наёмной убийцей. Она предлагает нашему герою перебить очередную банду, а за это получить золотых. Обо всём подозревая, Римус соглашается. Он всегда соглашается только на то, что подозрительно.
В общем, находит он логово бандитов — местный бордель, а там… ДА ЧТОБ ТЕБЯ!.. опять издеваются над женщинами. Да ещё и малолетними. Чёрный тестостерон не выдерживает такого напора, как и бандиты, чьи ошмётки на следующий день долго выковыривали из углов городские следаки.
Воспользовавшись своей невероятной дедукцией, Римус узнал, что обиженную девочку зовут Норана. Вот. Ну ладно, ещё он узнал, что красотка Тиина его подставила, а девочка эта бандитам нужна позарез. Мол, кто-то должен был сделать грязное дело, а они заберут девочку.
Оказывается, Норана имеет такой же уникальный чёрный эфир, как и сам Римус. Так что он решил не отдавать девочку наёмным убийцам. В результате Тиина теперь не спасённая девственница, а враг, который очень хочет вернуть сунутую в анклав Норану. Потому она всячески строит глазки нашему герою, чтобы втереться к нему в доверие. Мол, заставили быть плохой, а я к тебе хочу. Возьми меня с собой, дам пощупать грудь.
От такого предложения Римус отказаться не смог. Хоть он всё и подозревал, но ведь грудь… А Тиина, как выяснилось, ещё и альвийка, а альвы — это предки настоящих эльфов, у которых уши подлиннее. Только она аккуратно их подрезала и старательно косит под человека. И не зря! Ведь эльфы на альвов охотятся не с самыми благими целями. Эксперименты проводить, скрыть правду от общества, что эльфы лишь полукровки, да и сиськи…
В общем, ладно. Пошёл, значит, Римус строить бизнес в столице людей, мысленно назначая своей банде ранги в таком приоритете: Торн, Тиина, Иона (Киса), Лия, Принцесса. Иногда он думал, не поменять ли Иону с Принцессой местами.
По наводкам Гримза Римус отправляется сначала в обитель ужаса — местную канализацию. Но не для того, чтобы прокачаться на крысах, а для того, чтобы вести с ними тёмными делишки. Надежда на заработок путём контрабанды и алкобизнеса ещё греется в душе нашего героя. Щас наладит поставки из Гнезда и наоборот — и золото как попрёт…
Вот только нюанс: попасть в логово воров не получается. На входе Римуса без причины вяжут и проводят расспросы. Кто такой, откуда, а рекомендация от Гримза оказывается меченая и с шифровкой — мол, носителя письма убить! Крыса он.
Однако убить героя опять не дают. Спасает его некий Альдавир — Смотритель за местными бандюками, вроде посредника между ними и аристократами, притом с силой недюжинной. Впоследствии оказывается, что спасает он Римуса не просто так, а потому, что тоже когда-то был хозяином анклава и Кости (только тогда Костю звали Джыр). Но спасся от хитрых планов, разорвав с ним контракт. И хочет Альдавир, значится, Костю ещё разок. Мол, сотни лет прошло, поумнел, теперь под власть его не попадёт, а ты, «Римус, Римус — хрен моржовый», ничего не сможешь тут поделать — ты раб его и вообще марионетка всех высших существ. Давай сотрудничать, иначе отмудохаю…
Отмудохать не получилось…
Но зато получилось как всегда и почти жизненно.
Бизнес в канализациях с бандитами полетел в трубу из-за всяких гнусных интриг, банда Римуса стала мочить банды гоблинов, а другие люди стали мочить друг друга просто так, потом ещё мёртвые проснулись и тоже стали всех мочить. Римус в тот момент понял, что может в них кратковременно вселяться — правда, с некой вероятностью отбросить коньки.
Альдавир сообразил, что Римус не такая уж и тряпка и… огрёб от него. Точнее, от Кости, вселившегося в Римуса по его разрешению, но неважно, кто в этой истории настоящий герой. Важнее, что наш благородный Римус Альдавира пощадил, но взамен тот должен учить его магии, а ещё экспериментировать с анклавом, так как знает о нём Альдавир больше всех живущих.
Короче, враги стали друзьями и объединились против странного чёрта в черепушке. Стали плести против него интриги такие, что мама не балуй, лишь бы он проиграл им парочку пари. Так уж вышло, что Костя очень любит пари и всегда выполняет их условия, а в случае победы раздаёт плюшки. Вроде бы.
Ради этих плюшек Альдавир делает Римуса Смотрителем и одновременно убивает эйра Сигмунда — губернатора Мидлберга. Но пари в результате выиграно, а выигрыш такой: Костя расшифровывает манускрипты, которые лежали в анклаве тысячи лет, но никто их так и не перевёл.
К слову, Римус до сих пор не воспользовался возможностью прочитать проклятые книжки и манускрипты. Либо он чёртов раздолбай, либо… опасается чего-то. Как говорится, меньше знаешь — больше спишь. Или: не читай проклятые книги в компьютерных ролевых играх, пока не разобрался, что там почём.
Далее всё идёт «по плану».
Расхреначив половину Мидлберга, убив губернатора, нарушив логистику и экономику страны в целом и рассорив сотни кланов, Римус решает, что пора в другое место, а тот тут и без него весело. Да и превращаться в некроманта не хочется, а говорят, что в некоем Аббатстве могут провести обряд инициации после пробуждения.
Но перед путешествием в Аббатство он решает навестить старого Гримза из Ласточкиного Гнезда и поговорить с ним о подставной рекомендации. Благо теперь у Римуса
