Интересная тема, ставшая сразу предметом шепотков и разговоров при дворе, а потом и далее: я сейчас граф и одновременно наследник графского титула во втором графстве. То есть по смерти Витора я стану владетелем сразу двух графств, причем смежных, с общей границей. Всё серьёзно, такой кадр не может не стать игроком на политической арене королевства. А завидным женихом он уже стал. Так что пасьянсы на столах деляг от внутренней политики и мамаш с дочками на выданье срочно перетасовываются, на стол лёг джокер не джокер, но точно не валет.
Как хорошо вышло, что я не стал обновлять или готовить заранее атрибутику моего графства, а то бы оказалось, что попал пальцем в небо. Теперь можно. Кстати, и на моём столичном особняке надо повесить второй герб, и штандарт новый пошить, и сюрко для кучи народа справить, чтоб не ходили как оборванцы, а в цветах сюзерена. Потому как граф выше виконта, будет умалением чести ходить со старыми цветами и гербом. Максимум, что разрешается, вставить маленький второй герб в рисунок основного, только надо узнать, как это сделать правильно и где такое можно. Скажете, ерундой занимаюсь? Нет, это как военная форма в том мире, чуть не туда повесил или не то совместил, и ты не военный, а партизан.
Всё когда-нибудь кончается, окончилась и церемония. Все эти преклонения колена, поцелуй руки сюзерена, покрытие меня новым баннером с возложением цепи и короны… Блин, как этот стал, как рэпер негритянский — на ногах золотые шпоры, на шее, а вернее на плечах полкило голды, еще и на голове корона. Ёу, браза, не пора ли толкнуть рэпчик? Не пора, мне за прошлую песенку аукается. Кто-то чуть пророком не обозвал, мол Жорж пропел песню, а она вся сбылась в точности. А то, что это было под большим градусом, никак не отменяет чуда. Я очень рад, что процедура не подразумевает ответное слово награжденного, в котором он благодарит за награду, сомневается, что достоин и клятвенно обещает ударным трудом на благо Отчизны не посрамить и поднять на новую высоту чего-то там.
А потом приём пошел по накатанному, и я влился в толпу придворных как вроде и диковинная птица, но из нашего курятника. И даже не сильно меня возненавидели, что вполне объяснимо, потому как король меня одарил не из казны, не за счет отобранного у кого-то. Наоборот, я притащил в их курятник мешок зерна, тем самым увеличив объем предназначенного к раздербаниваю ресурса. Уверен, кто-то прикидывает, как можно будет поживиться за мой счет. Это не считая тех, кто планирует меня заткнуть за пояс самым незамысловатым способом — женив да своей дочурке.
В КГБ СССР от меня ждали другого, требовали свершений на благо Родины и конкретной отдачи. Женить на ком-то точно никто не планировал. Что у меня за характер, ведь наверняка и тогда бурчал, чем-то недовольный. Во всём есть неприятные грани, надо учиться смотреть на мир с другой стороны. И вообще, моя цель в этой жизни — просто развлекаться, порхать, срывать цветки удовольствия и пить нектар. Жорж, ты граф! Жри свой нектар хоть кубками! В смысле, не свой, а тот, который подгребешь. Мой организм нектар не вырабатывает, он под другое заточен.
Чего переклинило, сам не понял, вон отец подошел, улыбка на лице не помещается, уже на затылок налезает. Вон Жан дер Брубек с батей его Антуаном, тоже искренне радуются за меня. Ведь куча людей радуется, здорово же!
— Дорд, тьфу на тебя! Ты же у нас Жорж теперь! Жорж, тебя еще не отпустило? Выдыхай, всё получилось!
— Да, отец! Я до последнего момента готовился к какой-нибудь гадости от судьбы. Правду говоришь, надо выдохнуть. А тут не наливают?
— Жан, найди нам выпивку — Антуан на правах отца запряг моего оруженосца. А тот призывно махнул рукавом в одном ему понятном направлении. Как Василиса Премудрая из сказки, которая озеро во дворце таким способом организовывала. И чудо свершилось, у меня в руке появился бокал вина.
— Только не переборщи, сынок. Расслабиться уже можно, но лучше это сделать дома. Ты помнишь, как однажды возвращался из дворца, и всё пошло не очень удачно?
— Такое разве забудешь? Так может, тогда того? Все вместе свалим из дворца к нам домой? Наверняка леди Анна найдет, чем накормить нас. Господа, я вас приглашаю в гости немедленно и не приму отказа! — а рука сжимает кубок, уже и глотка жадно впитывает содержимое.
— Жорж, мы не сможем сегодня отказаться, не каждый раз миру является чудо превращения виконта в графа при живом графе-отце.
— Позвольте! Виконт не превратился в графа, отнюдь! К титулу виконта добавился графский титул. Я по-прежнему наследник своего отца! — вино начало разговаривать за меня? Надо срочно валить.
— Всё-всё, уходим! — Витор взял меня под руку и решительно повел сначала из зала, а потом и из дворца. Видимо для разнообразия на нас никто не напал, мы совершенно спокойно домчались лёгкой трусцой до своего дома. Очень удобно иметь дом в Старграде. И графский титул, и много денег не бывает. Хмель по пути выветрился из головы, так что захотелось его снова заветрить туда. Но нет, у меня еще одно важное дело, вернее разговор. Разговор с моим дядей и его сыном, которые так удачно оказались под рукой.
Так что вместо пира горой получился званый ужин в тесном семейном кругу: я, Витор, Антуан, Анна, Бэлла, Стелла, мой оруженосец Жан, отцов оруженосец Коро. Оруженосцы в соответствии с этикетом стояли за нашими спинами и прислуживали своим рыцарям.
— Граф Антуан дер Брубек! Блин, давай без расшаркиваний?
— Давай, племянник!
— Дядя, какой судьбы ты хочешь своему младшему сыну?
— Жорж, он мужчина, сам выбрал свой путь, не мне его теперь направлять. Самое больше, что я могу, немного помочь. В том числе монетами.
— А скажи, дядя, кроме монет, может ли Жан рассчитывать на твой добрый совет и посильное участие в его в его судьбе?
— Не ходи кругами, Жорж! К чему ведешь?
— Так ты еще не понял, Антуан? Стареешь, глупеешь, братец.
— Но-но, давай без этого, Витор.
— Всё скажу, только не ссорьтесь. В моём графстве несколько баронств бесхозных образовалось. Мне нужны верные и при этом умные бароны. В верности своего оруженосца не сомневаюсь, а вот ума и опыта ему маловато — загубит баронство на корню, если дам ему его прямо сейчас — в продолжении моей речи и Антуан, и Жан замолчали и как окаменели. Я продолжал — А когда он вырастет совсем, у меня под рукой не окажется подходящего баронства, и как быть?
— Говори!
— Дядя Антуан, вот если ты ему найдешь хорошего верного управляющего, который не наломает дров из ореховой мебели…
— Жорж, да о чем речь! И управляющего, и денег дам! Ты серьёзно?
— Дядя, я ему свою жизнь доверяю. Ужели не доверю и земли свои? Жан, ты как? Готов стать бароном не по титулу, а по сути?
Глава 21 Кадры, менеджмент, финансы
Жан оглушил меня своими верноподданническими заверениями в верности и готовности хоть звезду с неба достать, хоть короля Георга или его голову. Пришлось одёргивать, мол пусть король поживет пока. Пока в мои земли не суётся. А ежели попробует прийти без приглашения, то пусть потом не жалуется. Как приснопамятный граф Фриго, который уже никому не жалуется.
Да, похоже граф Антуан сильно своего младшенького любит, сияет как медный пятак, или как мамашка, пристроившая замуж хроменькую дочку. Думаю, я не прогадал как минимум в одном — военная, кадровая и финансовая поддержка у одного из моих баронств теперь будет на высшем уровне. Мне же легче будет своё графство поднимать, учитывая тот факт, что у нас в союзниках граф дер Прист Крушитель и граф дер Брубек. А ведь нормально получается, союз трех графств — это сила, тем более такой, который не на сиюминутных интересах строится, а на родственных. Я бы еще и какую-нибудь сестру за Жана отдал, но нет, не полезу в чужую епархию со своим пониманием.
Возможно, Анна уже нашла более выгодную партию дочерям, и у нас намечается союз с еще одним графством. А тогда… тогда мы вообще пипец какие влиятельные будем. Вот только брачные союзы не настолько обязывающие, насколько порой кажется. Загонят молодую жену под лавку и мнения не спросят. Да еще и в сторону новых родичей плеваться начнут, мол мы вашу худородную из жалости взяли, цените нашу доброту. Всё непросто, и вообще не моя тема.
