он вонзился в глаз тьмы. Но этому существу не было больно.
— Ха — ха — ха, не повторил! — озвучил свою победу Артём.
Яркий свет в конце комнаты привлёк внимание Охотника, и он подошёл к одинокому окну. В лицо ударил порыв свежего воздуха, а блики солнца ослепляли. Артём находиться в трёх этажной хижине, расположенной по центру поля из золотых лилий. Лес «Саузон», куда не ступает нога человека, переливается разными красками из — за стремительного теплого ветра, что взъерошил листву.
— Я вернулся в «средний мир»… — прошептал Артём.
Глаза парня упали на поляну… а именно на Исчадье под метров пять росту. Его золотые рога, словно оленьи, ветвятся изо лба и достигают три метра в длину. Строение тела как у человека, вот только его кожа — это трава, тина и листва. На каждой руке по три длинных пальца, а ноги напоминают брёвна, как у слонов: без стопы и пальцев. Черты лица, прямо как у человека. У него чёрные глаза, из которых проступают золотые точки. Зовут это Исчадье Третьей Ступени — Гигон, или как кличут местные — Леший.
Это существо опустилось на колени, вырыло яму и поместило туда одну из банок, которые стоят в комнате Артёма. Следом он разбил банку, и быстро закапал маленького монстра из грязи и травы… и произошло чудо.
Глаза Охотника округлились, а рот вытянулся трубочкой. Из земли вмиг проросло огромное пышное дерево. Оно распустило свои корни под землей, и ожило, начав передвигаться в сторону леса… вот как появляются эти живые деревья. Артём поначалу думал, что это создания вышли из портала Исчадий, но нет, это своего рода охранная система Лешего.
— О! Наконец — то проснулся!
На полу открылся небольшой проём, ведущий на лестницу, и оттуда показался Грифт. Он был рад, что Артём цел… а вот Охотник всем видом показал, что он недоволен.
— Мы можем вернуться обратно в мир Исчадий? — спросил Артём.
— Эм… а зачем? — сощурил глаза Грифт.
— Я не добрался до Улиты… она может знать, где Екатерина.
— Хм… — призадумался Грифт, — Есть ещё два портала к моему миру… но человеку их не пройти. Портал, который открывается в Среднем Мире, меняет строение тела человека, дабы тот мог ходить по нашим землям… как покидаешь «ПодМирие», тело становиться как и прежде. Вернёшься, и местный воздух убьёт тебя. Да и твоя кожа не выдержит жара нашего солнца, как и света луны. Поэтому, либо изобрети какой-нибудь костюм, что поможет тебе находиться на наших землях… либо забудь про наши земли.
— Дерьмо… — прошептал Охотник.
В планах Артёма, после победы над Палачом, вернуться обратно в мир Исчадий и пойти на разговор к Улите… но, видимо не судьба. И вновь единственная нить ведёт к «Пурпурному Кресту».
— Понял… — Артём услышал, как заурчал его желудок, — Где моё оружие?
— Оно на первом этаже, — из желудка Охотника вновь раздался вой чудовища, которого нужно срочно покормить, — Я как раз хотел проверить, спишь ты или нет, что бы предложить поесть, — кивнул он в сторону лестницы, — Ты сутки был в отключке, поэтому нужно подкрепиться.
Охотник последовал за Исчадьем. На втором этаже оказались залежи чёрных мешков, и ткань всё время натягивалась и слышались какие — то жуткие завывания… да что этот Леший хранит у себя в доме⁈
На первом этаже развернулось довольно просторное помещение. Есть главный зал с горящим камином и диванами, собранными из свежих лиан и палок, а так же кухня… место духовки, костёр с палкой, на которую нацепили кастрюлю и внутри бурлит какая — то фиолетовая жидкость.
Друзья сели за круглый широкий стол. Кухонные принадлежности деревянные, как и тарелки…
Артём глянул на деревянную вилку и нож, следом на Грифта.
— Не смотри на меня так, это не мой дом. Что дают, тем и будешь есть.
В дом вошёл гигант, но благо потолок на каждом этаже под метров десять, поэтому Леший свободно ходит по помещениям, не смотря на свои длинные рога.
Гигон зашёл на кухню и начал доставать из ящиков тарелки. Как всегда, он не обронил ни единого слова… а так же он недовольно поморщился, поглядывая на Артёма.
— Почему я ему не нравлюсь? — тихо прошептал Артём, пока Леший накладывает в тарелки суп.
— Ты тут не причём… — тихо промолвил Грифт, — Я же говорил, он людей не любит. Давным-давно они ему сделали плохо, и теперь он их призирает.
На стол рухнула кастрюля, выплеснув из своих угодий несколько капель фиолетового бульона. Возле Артёма и Грифта появились чашки с едой.
— Мы не про тебя говорили, друг мой! — криво улыбнулся Грифт, видя на лице Гигона гнев.
Артём опустил глаза и уставился на фиолетовый суп, в котором плавает оранжевая картошка и серое разваренное мясо… а так же здесь нога птицы с острыми когтями. Да и запах у этого варева, мягко говоря, отвратный.
— А есть что-нибудь другое? — Охотник поднял взгляд, застав, как Леший стоит с протянутой к нему рукой и держит между пальцев деревянную ложку, — Ох, какой ты гостеприимный… — взял парень столовый деревянный прибор, — Значит, нет?
Гигон просто уставился на Артёма пугающим взглядом… он желал убедиться, что гость полностью съест его суп.
Тяжело вздохнув, Артём набрал в ложку фиолетовой жижи с мясом и поднёс её ко рту… с другой стороны стола, Грифт весь посинел и со слезами на глазах пережёвывал и глотал дар хозяина дома.
— Эх, была, не была!
Ложка оказалось во рту, и Артём ощутил, как его рецепторы на языке умерли… лицо посинело, а мозг словно заклинило, отчего он начал моргать правым глазом. Но была одна причуда… раны, замазанные грязью, начали щипать и медленно затягиваться.
— Это лечебный суп?… — прохрипел Артём, и весь покрылся горячим потом.
Гигон кивнул, а следом уставился на тарелку супа… намекнув, что доесть нужно всё.
— Дерьмо… — прошептал Охотник, понимая, что этот суп ему не осилить, — А! Где тело Делюрга⁈ — встал Артём из — за стола.
— На диване… — пробурчал Грифт, уже начав сереть, как труп, — Я связал его, на всякий случай… а так, с телом всё в полном порядке.
Найдя лазейку, Охотник вышел из — за стола и подошёл к камину. На диване из папоротников лежит беловолосый мужчина со страшным шрамом на пол головы, а его тело заковано в чёрные цепи.
Артём активировал в глазах «Мироздание», и убедился что с линией «Жизни» всё хорошо… Телу Делюрга ничего не угрожает.
— Фух… осталось только вернуть тебя истинному хозяину.
Почувствовав неприятный запах, Артём чуть обернулся, застав по правое от себя плечо Гигона. Он протянул руку, держа в ладони недоеденный суп и ложку.
— Ты это специально?… — криво улыбнулся Артём.
Впервые на лице Лешего
