– Далия, я понимаю, что ты, скорее всего не совсем в курсе, что значит такая реакция камня. Но дело в том, что это не просто совет от смотрителей. Это их повеление. Только в союзе, одобренном смотрителями и камнем, родятся одаренные дети…
– Так вот в чем дело! Дети! А скажите мне, Кирстан единственный, с кем я смогу связать свою судьбу? – подозрительно прищурилась, внимательно наблюдая за женщиной.
– Не-е-т… Парой может стать любой, кто обладает магией…– настороженно произнесла женщина.
– Значит, у меня есть выбор? – логично заключила я.
– Разумеется. Но, Далия… Разве ты ничего не чувствуешь к моему сыну? – удивилась она, а я отвела взгляд.
Если бы… Было бы намного проще, если бы я не чувствовала. Но теперь я понимаю его поведение. Он не мог предложить мне ничего серьезного, потому что понятия не имел, что у меня есть дар. Поэтому все, на что я годилась – это согревать его постель. А в жены он бы взял ту, что подходила ему по всем параметрам.
Теперь же выяснилось, что я тоже подхожу. Вот только либо он не рад, либо решил, что никуда я не денусь и точно соглашусь, когда он сообщит мне эту «радостную» новость. А прежде, помаринует меня, чтобы дошла до кондиции и не думала сопротивляться.
Я была зла на него!
– Если вы ждете от меня согласия – напрасно. Я не свяжу свою жизнь с человеком, который не уважает меня и относится ко мне как к вынужденному выбору. Меня не волнует ни его положение, ни возможности. Надеюсь, я и сама смогу добиться большего. И пусть я пока не задумывалась о браке, но рядом с собой я хочу видеть мужчину, для которого я стану не просто инкубатором, а любимой женщиной, заслуживающей уважения.
– Другого я и не ожидала. Хотя, не думала, что Кирстан настолько сильно обидел тебя, – с горечью произнесла Северина, чем не мало меня удивила.
Я была уверена, что она станет уговаривать, убеждать…
– Уверяю тебя, мой сын уважает и восхищается тобой, но ты ведь мне, не поверишь. Кирстан был прав, в том, что мы с его отцом не должны были вмешиваться. Но я решила, что должна… И ошиблась. Мне страшно подумать, что я смогла все усложнить еще больше. Единственное, о чем прошу, подумай, Далия. А я обещаю поддержать любое твое решение. Даже если ты решишь держать Кирстана на расстоянии пока он не исправит свои ошибки и не докажет, что достоит быть твоим мужем.
Неожиданно…
Северина ушла, а у меня на душе тяжелым грузом легли ее слова. Обида на поведение Кирстана перевешивала все, о чем говорила Северина. И чем больше я об этом думала, тем сильнее запутывалась в собственных ощущениях.
Эпилог
– Далия! У нас снова большой заказ! – ко мне в комнату вбежала радостная Ладяна.
– Снова Кирстан? – устало присела на кровать.
– Не-е-е-т. Пришла женщина… – замялась девушка, осторожно опустившись на стул.
С того дня, как наша пекарня открылась, на удивление, дела сразу пошли в гору. Работы было много и без своих помощников, я навряд ли бы справилась.
У Деника в таверне тоже все шло отлично. Он только успевал варить пиво, и для этого ему тоже стали нужны помощники. С такими объемами он уже не справлялся в одиночку. А ведь он стал полноценным управляющим, после отъезда Санты и надо заметить, не плохо справлялся со своими обязанностями.
– Разве это плохо, что у нас так много заказов? – осторожно спросила Ладяна.
– Нет, разумеется, это очень хорошо…
– А если это помощь Кирстана? Это плохо? – подняла на меня растерянный взгляд девушка.
– Не знаю…
Его стало слишком много в моей жизни. Не то, чтобы я была против… Но я все еще не уверена, что могу довериться ему, как бы мне этого не хотелось.
– Но, ведь ты приняла от него лошадь, – пискнула она и снова опустила взгляд.
– Ну, во-первых, не от него, а от его родителей, – да, я приняла от них подарок, потому что, не смогла отказать.
Они были такими искренними в своем желании загладить свою вину, за то, что невольно вмешались в наши отношения с Кирстаном, что я просто не смогла отказать, ведь тогда бы они решили, что я на самом деле виню их в этом.
– Во-вторых, она нам была просто необходима.
На самом деле, бедная кобылка Санты, была вынуждена, практически постоянно кататься между таверной и пекарней. А она уже не молода, а купить еще одну у меня не хватало денег. Я все откладывала и откладывала ее покупку, вкладывая деньги в расширение таверны и улучшение пекарни…
К тому же, помимо жалованья работникам, мне нужно было в конце года платить налог, ну или по-местному, подать. А это тоже немалые деньги, с учетом того, что у меня и лавка и таверна.
– Ну, так и заказы нам нужны, разве нет?
– Конечно, ты права, – улыбнулась Ладяне, которая кивнула и быстро вышла из комнаты.
На самом деле, у нас уже появились постоянные клиенты, которым мы два раза в сутки доставляли заказы. К сожалению, с лотком у нас не срослось. И не потому, что не брали выпечку на улице, а просто всю ее разбирали прямо из пекарни.
Дарушка, конечно, очень расстроился по началу, но мы с Сантой заняли его постройкой птичника, ведь часть птицы мы привезли в город. А уж потом Дарушка стал тем самым курьером, который и доставлял наши заказы постоянным клиентам.
И это была первая служба доставки, организованная моей пекарней. Теперь у нас уже два курьера, а к пекарям добавилась парочка женщин.
– Детка, сегодня приедет Порас и привезет сыр, – Санта поймала меня у лестницы.
Вот еще один продукт, который производят в таверне или вернее, в новой пристройке, согласованной с законниками, и доставляемый нашими курьерами покупателям.
– Хорошо, а то Дана уже забегала и спрашивала, когда его привезут, – накидывая на шею белоснежный фартук, бросила Санте.
Работа с тестом успокаивала, а щебет моих помощниц вызывал улыбку. О чем могут шептаться женщины? Разумеется, о мужчинах. Вот и я невольно прислушиваясь к их разговору, немного расслабилась, совсем позабыв о своих проблемах.
– Далия, там пришла… Северина, – шепнула мне, забежавшая на кухню Ладяна.
Странно, обычно хлеб мы им доставляли курьером или же от них прибегала служанка.
– Далия, светлого дня, – тепло улыбнулась женщина, стоило мне появиться в зале.
– Светлого дня. Что-то не так с доставкой? – с тревогой спросила, вытирая руки о чистую тряпицу.
– Нет-нет. Все в порядке. Я пришла сделать особый заказ… Завтра у Кирстана день рождения, и я хотела спросить, можно ли испечь какой-нибудь… новый пирог? – с любопытством поинтересовалась Северина.
– Хотите удивить гостей? – понимающе кивнула я.
– Верно…
– Есть у меня одна задумка… Как раз и посмотрим, как отнесутся к ней гости, – задумчиво проронила я.
А я даже и не знала, что у него день рождения…
Разумеется, не знала! Я ведь все еще пытаюсь держать его на расстоянии. Хотя, у меня это получается не очень. Кирстан часто наведывается в лавку. Ненадолго… Посмотрит на меня и уйдет. Правда, иногда все же пытался меня разговорить и у него даже местами получалось.
Мы просто болтали, его интересовало обо мне все. Именно обо мне – Даше, а не Далии. О моем мире, технологиях. Он задавал вопросы, а я отвечала. Вот, например, когда он выяснил, что в моем мире есть специальные машины, которые мешают тесто… и пропал. Я не видела его уже несколько дней и, как оказалось сильно соскучилась.
– Далия, только у меня к тебе будет просьба…– осторожно произнесла женщина.
– Да, конечно, если это в моих силах, – улыбнулась я, но внутри ощутила тревогу.
– Дело в том… что Кирстан уже несколько дней не покидает домашнюю лабораторию. Он и раньше любил экспериментировать с магией, но в этот раз эксперимент слишком затянулся. И мы с его отцом очень переживаем, что у нас не выйдет вытащить его оттуда даже к приходу гостей.
– Та-а-к, а при чем тут я? – ох, чувствую, что Северина снова что-то задумала.
– Если тебя не затруднит, просто попроси его покинуть лабораторию хотя бы на день своего рождения. Я уверена, тебя он послушает. Далия, ты ведь понимаешь, как некрасиво получится… Полный дом гостей, а виновника торжества нет.
