тарелку и улыбнулся орке.
— Спасибо, Шагра, очень вкусно. Давай поговорим о твоём контракте.
— Моём что?
— Контракт. Ты же хотела у меня работать?
— Хотела, да. Если возьмёте.
— Ну вот. Надо же определить, сколько ты хочешь получать и всё такое.
— Вы не должны платить мне, — на лице орки появился испуг.
— Почему?
Появившийся в кухне мумий пояснил вместо девушки:
— Все орки — собственность хозяина Калькуары.
— Эм…
— Мы ваши рабы, Владыка, — Шагра опустила голову, — всегда ими были и останемся до скончания времён.
— Ничего не понимаю.
— Так исторически сложилось, — мумий пожал плечами, — во времена правления Владыки Себастьяна Перуйру. Орки бежали с поля боя, и Перуйру обратил их в рабство на веки вечные без права выкупа. Так и повелось, уже полторы тысячи лет. Формально, все орки твои рабы.
— Когда говорят, что «исторически сложилось», — я скривился, — значит кто-то давно навалил кучу проблем, а разгребать никто не хочет. Да?
Мумий хмыкнул.
— Примерно. У нас много чего так: орки, подземелье, дальнее кладбище, Харакана.
— Специально для меня копили?
— Ну… Так получилось.
— Ладно, дайте лопату побольше, я буду разгребать. Перо, чернила, бумагу!
Удивлённый мумий вытащил прямо из воздуха письменный набор.
— Шагра, какая у тебя фамилия?
— Сидорова.
На мой недоуменный взгляд орка пояснила:
— От великого предка — воителя Сидорбашгузакуя.
Я облегчённо вздохнул. Для полного счастья мне только орков с русскими фамилиями не хватало.
Разгладив лист бумаги перед собой, я взялся за перо. Быстро набросал текст, подул, чтобы просохли чернила, и протянул мумию.
— Читай.
— Кхм… Справка. Выдана Шагре Сидоровой, в том, что она является свободной оркой. Имеет право распоряжаться движимым и недвижимым имуществом, вступать в брак по собственному разумению и делать всё, что душе угодно. Подписано Владыкой Иваном Черновым-Хэрумором.
Мумий поперхнулся. А орка потеряла дар речи и только хлопала глазами.
— Вроде всё правильно? Имеет такой документ юридическую силу?
— Подпись Владыки имеет магическую силу, — мумий покачал головой, — ни одну букву нельзя отменить, а сожжённый документ восстановится сам собой.
— Вот и ладненько. Пойду к себе почитаю, пока гномы шуметь не начали.
***
Казна привезла меня в башню. Но только я сел и открыл книгу, на лестнице послышались быстрые шаги. Через секунду в дверях появилась орка. Ничего себе! С какой скоростью она неслась сюда из кухни? Да ещё и вверх по лестнице.
— Владыка!
Тяжело дыша, орка подбежала ко мне. Упала на колени, схватила мою ладонь и принялась целовать.
— Владыка, вы самый великий из всех правителей Калькуары! Вы сделали для меня больше, чем любой из богов!
— Прекрати — я вырвал руку из её хватки, — ты теперь свободный человек, вот и веди себя как подобает.
— Орк, — поправила меня орка, поднимаясь, — я первый свободный орк за тысячу лет. Это лучше, чем человек.
— Вот и чудненько. Не смей больше падать на колени.
Шагра кивнула.
— Я буду служить вам, Владыка. Как свободная, за страх и совесть, пока не прогоните меня.
— Тебе решать, — я подмигнул ей, — а теперь, я хотел бы почитать.
— Да-да, конечно.
Орка счастливо захихикала и выбежала из комнаты. Однако, приятно дарить радость парой строчек на бумаге.
Но спокойно почитать мне не дали. С громким чпоком на стене появилась дверь, и из неё вышел мумий. Старик чем-то умаслил склочную Казну и теперь вовсю пользовался «лифтом».
— Убежала? — мумий осмотрелся и сел напротив, — скажи мне, зачем?
— Что?
— Ну вот эту, «справку».
— Не люблю рабство.
— Согласен, хорошего в нём мало. Но ты теперь представляешь, что будет?
Я вопросительно посмотрел на мумия. Старик вздохнул:
— Во-первых, другие орки тоже будут пытаться получить свободу.
— Что в этом плохого?
— А как же армия? Владыки всегда могли рассчитывать на орков.
— Где они были вчера во время штурма?
— Ну, — мумий состроил унылую физиономию, — их надо призывать. Сами они ни за что не придут.
— Вот то-то и оно, дедушка. Зачем нужны слуги, которых надо заставлять?
— А как тогда?
— Посмотрим. В любом случае, не желаю быть рабовладельцем.
— Зря, — мумий выглядел разочарованно, — ты сломал древнюю традицию.
— Древнее — не значит хорошее.
Старик поджал губы, но решил не спорить дальше. Встал и захромал к выходу. Похоже, мумий воспринял последнюю фразу и на свой счёт тоже. Надо спасать положение — дующийся Гебизе одно из худших зрелищ в этой вселенной. Я почесал щеку, пытаясь придумать, чем отвлечь мумия.
— Дедушка, а подскажи с высоты своего опыта…
— Ммм?
— Никак не могу привыкнуть пользоваться опасной бритвой. Каждый раз боюсь порезаться. Ты не знаешь, случайно, заклинание бритья?
— Всё время забываю, — мумий усмехнулся, — что ты не местный и не получил хорошего образования.
— Да, варвар, — поддакнул я старику, — научишь?
— Сейчас, где-то у меня было.
Мумий протянул руку и вытащил из воздуха маленькую книжицу. Что за полезная магия такая? Надо будет выспросить и этот секрет тоже.
— Читай и просвещайся.
Я взял крохотный томик. «Модные причёски и уход за волосами», автор Эдвард Сциссорхенд.
— Спасибо!
— Обращайся, — мумий, забыв предыдущую обидку, довольно улыбнулся, — пойду проверю, что гномы делают. Надоел этот ремонт уже.
Старик щелчком пальцев вызвал Казну и исчез за дверью. Вот как он это делает? Я тоже так хочу, а не орать на весь замок «Казна». Надо спросить, когда мумий будет в хорошем настроении.
Я открыл книгу. Раздел мужские причёски — модельная, «под орка», бобриком, кандибобером, «дикарь», налысо, подлысо, залысо, «под владыку». Под каждым названием шло длинное заклинание на несколько страниц. Это мы пока пропустим. Где здесь бритьё? Ага, сто сороковая страница, раздел «Барбермаг».
Простая борода, пиратская бородка, клинышком, косичкой, с бакенбардами, борода лопатой, модная борода. Я так и не понял по рисункам, чем модная отличается от «лопаты». На мой вкус, и той и другой можно пугать детей и молодых девиц.
Наконец, я добрался до обычного бритья. Сколько? Заклинание на десяток страниц мелким шрифтом. Да проще уж руками побриться, чем читать его. Издевательство, а не заклинание.
Разочарованный, я хотел закрыть книгу, но пролистнул ещё пару страниц. И обнаружил там «бритьё ног нежное». Короткое заклинание на семь строчек. Каково? То есть лицо брить, задолбаешься читать. А ноги — пять секунд. Ну что за дискриминация, а? Я захлопнул книжицу и бросил в ящик стола. Обойдусь. Буду бриться по старинке. А заклинание применять только с похмелья, когда руки дрожат. Или заведу личного брадобрея и сделаю индивидуальный барбершоп «Владыка» с одним посадочным местом. Имею право на излишества!
***
Утром за завтраком мумий был мрачен, пил ромашковый чай и недовольно зыркал из-под бровей.
— Что случилось,
