Я тараторила, не замечая, что уже ору.
– Так, Лена, – велела я себе, – хватит истерики. Пора заняться спасением своей особы, а то, чувствую, превращение меня в чей-то ужин не за горами.
Я постаралась представить себя не здесь, а в другом месте. Получилось с трудом, вот только перенестись домой не вышло. И даже когда я попыталась представить Беса, ничего не произошло.
– Зайдем с другой стороны, – подбодрила я себя и, сжав колечко в пальцах, начала громко звать: «Бес! Бес! Бе-е-ес! Бестелион!»
Я продолжала монотонно орать минут двадцать, но ничего не произошло, хотя чуть более двух недель назад потребовалось лишь раз назвать его имя.
– Неужели Мереша сказала правду, и ей как-то удалось разорвать эту связь? – сама у себя спросила, сдергивая с шеи подарок Феа. Но и теперь ничего не произошло.
– Лучше б я сидела, где посадят, и не рыпалась. – Укорять себя было поздно, ну да ладно. – Теперь вот вляпалась ты, Лена, по полной. И что-то никто не рвется тебя спасать.
Я продолжала думать, как можно выбраться отсюда.
– Меня еще не съели, так что есть больше, чем два пути, – заметила кислым тоном. Теоретически, могла бы бросить в зурга ножом, но у меня будет лишь одна попытка ранить Беша, а я ведь не умею метать холодное оружие. Можно, конечно, пойти на этого монстра врукопашную, но он стоя сравняется с моим плечом, и веса в нем явно больше раза в два, если не в три.
Сидеть на месте тоже не самое приятное занятие. Испробовав последнее доступное средство и позвав силиалу земли, я окончательно убедилась, что сегодня не мой день.
– Когда никто не нужен, так сразу толпы образуются. – Я начала злиться. – А как все нужны, так не дозовешься. Ну, Бес! Ну, погоди! Роль спасителя юной девы ты упустил. Дева разозлилась и ушла спасать себя сама.
Попричитав еще немного, я встала на четвереньки и, повинуясь какому-то внезапному порыву, громко и жалобно завыла, пытаясь повторить рулады Тимофея, когда он выпрашивал у меня кусочки мяса с разделочной доски. Не ожидавший такой реакции, зург замер, подавшись назад, и пару секунд удивленно на меня смотрел. Почувствовав прилив сил, я завыла громче. Деморализованный Беш глядел на меня, настороженно прислушиваясь к звукам.
– Что тут происходит? – В приоткрытый люк высунулась Мереша.
На нее я громко и зло зарычала, попытавшись сильно оскалить зубы. Зург окончательно растерялся и забился в противоположный угол, по-щенячьи оттуда поскуливая. Мереша что-то громко вякнула и скрылась с глаз. А рядом со мной материализовалась худенькая зеленокожая и зеленоволосая девушка.
– Зачем звала? – сонно поинтересовалась маленькая силиала, громко зевнув под уже заунывный вой зурга. – А?
– Вытащи меня отсюда, пожалуйста, – взмолилась я, тряся Феа за рукав.
– Не успела поправиться, как уже связалась с отреченной аматридери, – укорила меня девушка.
– С кем?
– С аматридери, – повторила силиала. – И… зургом. Не сидится тебе на месте. Прав был Бес, ты ходячая неприятность.
– Не нужно преувеличивать, – обиделась я.
– Я преуменьшаю! – фыркнула силиала.
Нить, еще недавно прочно связывающая его с Леной, дернулась так внезапно, что Бестелиона с силой тряхнуло, как если бы сквозь тело прошла молния. Даже волосы на затылке обуглились, а в жилах вскипела кровь. Короткая вспышка боли накрыла мозг, принявший двойную дозу мучений – за него и за Лену.
Тихо зашипев, демон как подкошенный свалился на каменный пол, чувствуя только липкие пальцы паралича, сковавшего тело. Боль отступила внезапно, оставив лишь неприятный выворачивающий след чужого вмешательства.
Бес не мог двигаться, но быстро восстанавливающийся мозг уже пытался осознать произошедшее. Кто-то постарался оборвать его связь с Леной. И довольно успешно. Но тот, кто это делал, то ли по незнанию, то ли очень сознательно, добрался лишь до слоя связи, который Бес сам установил. Докопаться до более глубокого и первоначального уровня не хватило смелости и знаний.
Демон знал одно существо, которое могло попытаться сделать подобное, – он ощутил слишком явный налет магии воды. Только Мереша могла попытаться перебить связи таким способом. Только у этой аматридери, созданной его братом, хватило бы наглости мстить всем демонам сразу, и, конечно, брату своего создателя.
– Ну, спасибо, братец! – фыркнул Бес, когда чувствительность начала медленно возвращаться к нему. – Удружил. Не сиделось тебе до Алесии в царстве, а мне вот аукаются твои проделки. Теперь она тебя контролирует. Хоть бы ты уже завел себе наследника.
– Да кто она такая?! – взорвалась я, размахивая руками.
Зург в углу тихо и протяжно выл на одной ноте, это было похоже на испуганный собачий визг.
– И что происходит вообще? – продолжила я. – То эта шавка на меня кидается, то забивается в угол. Ничего не понимаю!
– Лена, перестань, – поморщилась Феа, рассматривая люк в потолке. – Давай выберемся отсюда, и ты сама у Мереши спросишь, что происходит и почему происходит.
– А как? – не понижая громкости, спросила я.
– Ну, я же не спрашиваю, как ты со своей наследственностью умудрилась не только влезть в ловушку, а еще и выдумать себе новый внешний облик, – заметила силиала, пристально меня разглядывая, будто впервые увидела.
– О чем ты говоришь?! Ничего я не выдумывала, – взвизгнула я, попытавшись схватить силиалу земли за плечи, но почти сразу отдернула руки, замерев как вкопанная. Мои руки, насколько могла видеть, покрывал уже вполне знакомый рисунок, но, как и утром, ногти почернели и вытянулись острыми когтистыми крючками, а костяшки обросли мелкими чешуйками.
И, судя по взгляду Феа, узор покрывает не только руки, но и лицо тоже.
– Интересное сочетание, надо сказать, – признала силиала. – Ты похожа на маленькую копию Беса, только с гривой смоляных волос-змей и ярко-зелеными глазами.
– Зеркало мне! – завопила я, вызвав в зурге желание закопаться под стеной, чем зверь и занялся незамедлительно.
– Поднимемся, и будет тебе зеркало, у Мереши одолжишь, – усмехнулась Феа.
– Да как выберемся? – Я попыталась допрыгнуть до люка, но между моей рукой и потолком оставалось еще довольно много пространства.
– Это легко, – невозмутимо пожала плечами силиала и повела рукой перед собой:
Травы дремучие,
Корни ползучие,
Вейтесь, растите,
Предо мной явитесь.
– Стань передо мною, как конь перед травой, – сама себе под нос пробормотала я.
Как по команде земляной пол у нас под ногами задрожал и взбух в нескольких местах, выпуская наружу сильные побеги какого-то растения, похожего на огромную лиану, растущую с невероятной скоростью.
– Волшебные бобы? – с надеждой спросила я. – Не поделишься парочкой семян?
Феа удивленно на меня глянула, продолжив растить огромные, толщиной с мое запястье, очень шустрые побеги. Когда первые два ростка, без каких-либо признаков листьев, достигли потолка, девушка с силой махнула руками вверх, будто полководец, посылающий отряды, и лианы, как первоклассные буры, вгрызлись в деревянные доски, с легкостью прошив их.
– Эй! Хватит мне имущество портить, – завопила откуда-то сверху Мереша. – Что я вам плохого сделала? И так одна!
– Сирота! – ей в тон подхватила я.
– Сирота! – приняла подачу Мереша.
– «Сирота? Сирота. А папа, мама есть? Папа, мама есть», – передразнила я, с удовлетворением глядя, как побеги растения в щепу дробят пол. Зург в углу не только затих, но и как-то подозрительно замер, с ужасом глядя на появляющиеся дыры.
– Я давно не видела подобных созданий, – заметила Феа. – Последние лет семьдесят. Получается, Мереша еще тогда завела себе зурга, потому он и пугливый такой, видимо, ничего, кроме этого подвала, не знал никогда. Они-то, звери эти, очень живучи, но неконтролируемы. Правда, людей не едят. Этот же с голодухи на любое живое существо готов был напасть. Бедный.
– Ничего себе… бедный! – возмутилась я и, стараясь не слишком сильно бояться, уцепилась новообретенными когтями за скользящий вверх побег, уходящий в широкое отверстие.
– Перестаньте хулиганить! – взвыла Мереша вновь, но теперь издалека.
– Хулиганить перестать? – переспросила я, выбираясь наверх, в дом. – Я сейчас тебе накостыляю по полной программе, а потом перестану.
– Сгинь, нечисть! – взвизгнула ведьма, расплескав всю свою наглость, и сиганула через полкомнаты на печь, подбирая под себя ноги и вооружаясь ухватом. При этом внешность Мереши постоянно менялась, от перепуганной Солохи к самой настоящей Бабе-яге.
