Отпускать их боялись. С другой стороны: Оши давным давно зависла на складе «мёртвым» грузом. Пользы от такого простоя никакой, а в то что дрим могут захватить враги не верилось. Республика, за два года войны, подбила один единственный корабль, да и то чисто случайно.
А вот сотрудничество, даже обычные перевозки, сулило возможные выгоды. До этого эксперты считали Оши ботом или челноком в составе Деда. Выяснилось что это полноценный дрим. (Мор всю первую неделю вдалбливал в головы, что называть дрим кораблём — святотатство.
Некоторые прониклись, особенно «иногда мудрые».) Когда-нибудь она повзрослеет.
Если за это время убедить её что человечество (по крайней мере люди Лиги) тоже повзрослели это может открыть небывалые горизонты. Какие именно Мор не уточнял — чем больше слушатели себе навоображают, тем быстрее согласятся. И они, в конце концов, согласились.
Но появилась другая проблема: Координаты звёзд были для Оши не более чем цифровой абракадаброй. Дримы ориентировались совсем не так.
Мор пытался объяснить ей что за нулевую отметку принимается центр галактики, а она ему, что душа вселенной искривляется определённым образом. При соединении их разумов оба варианта казались понятными и естественными, при разъединении — набором невозможных принципов. Суть в том, что рыцарь не являлся штурманом, причём даже по меркам Лиги, а рядом с пилотами дримов и рядом не лежал. Штурманы Лиги пользовались нейросетями и базами, пилоты дримов специальными
органами чувств, наполовину сплетёнными из пси-поля. Мор не вписывался ни туда ни туда.
— Ты ломаешь мне мозг. — Отозвался он на очередную попытку Оши «показать» основу кривизны вселенной.
— Ложь (Негодование)
— Это была шутка.
— Чем она отличается от лжи (Интерес)?
— Ну… — Мор задумался. Действительно, чем? — Теперь я сам себе мозг сломаю.
Короткое воздействие. Похоже его только-что полностью просканировали.
— Это невозможно физически (непоколебимая уверенность).
— Ладно, похоже загвоздка в том что я сам не понимаю принципов построения координат. Если приведу разбирающегося человека, сможешь просканировать его память?
Даран, конечно, мог просто приказать кому-нибудь, но штурманы в Лиге на вес фрита. Специализированная нейросеть плюс базы седьмого — восьмого уровня. Профессионалы обучались десятилетиями. Что станет с человеком после «общения» с дримом — загадка. А ну как базы слетят? Или нейросеть выгорит… Вместе с мозгом…
В общем, двое суток ждали добровольца. Кто в здравом уме согласится рискнуть головой? Тем более, если толком ничего не объясняют — секретность. Но «идиот» нашелся.
Штурман-пилот с базами девятого уровня. Легенда космоплавания. Очень опытный и очень пожилой. Прикатил к доку на инвалидной коляске, больше похожей на койку больного в коме.
Пришлось заносить его в дрим на руках. Высохшее тело старика почти ничего не весило, глаза оставались закрыты. Мор осторожно уложил штурмана в пилотское кресло. Бежевая обшивка пошла пузырями и сомкнулась над стариком, запечатав его в кокон.
— Он умирает. — Оши впервые использовала голос, для общения. Сухой, безжизненный, механический. Передавать мысли напрямую намного приятнее. По крайней мере можно добавить к высказываниям эмоциональные формы.
— Потому и согласился. — Пожал плечами рыцарь. Ему тоже жаль старика, но что поделать — жизнь безжалостна.
— Готово. — Тембр и звучание изменились. Оши училась использовать слова, добавляя в произношение толику чувств. Выходило смехотворно, но Мор не стал заострять внимание — пусть тренируется.
— Отлично. Выпускай его.
Кокон развернулся. Штурман недоуменно пялился широко открытыми глазами, затем попытался подняться. Мор придержал его за плечо.
— Как себя чувствуешь?
— Базы и нейросеть в порядке, если ты об этом.
— Вообще-то я имел в виду физическое состояние.
— Ааа. Мне перед экспериментом все мозги прожужжали про опасность для баз. Извини. Состояние отвратительное — всё болит. Но, по крайней мере, я хоть что-то чувствую и могу шевелиться. Огромное спасибо. Ты не представляешь что такое быть запертым в собственном теле.
Штурман несколько раз сжал и разжал кулак. Попытался подняться, ноги его подкосились. Мор едва успел подхватить старика под руки. Помог добраться до коляски.
— Ещё раз спасибо рыцарь. — Улёгшись в кресло, поблагодарил штурман. — Меня зовут Игин. Обращайся по любым вопросам, всегда буду рад помочь.
— Учту. — Улыбнулся Мор.
Вернувшись в дрим он первым делом поинтересовался:
— Что ты с ним сделала?
— Убрала последствия. Его ауру грубо перегружали три раза. Это вредно, не делай так себе.
Видимо Оши имела в виду три омоложения. Игин числился в особо ценных
гражданах.
— Мне такое не грозит. Я же псион.
— Ты пилот. — Возразила Оши.
Для дримов это одно и то же. Правда, их пилоты равнозначны орденцам постоянно находящимся в трансе, а это сложновато для человека. Мор выделялся из общей массы только отсутствием эмоций, что далеко не одно и то же. Впрочем, Ошу такие малости не интересовали. Пилот и всё тут. Мелкая ещё.
— Ладно. Как сканирование? Сможешь теперь прыгать?
— Очень корявый способ навигации. — Голос дрима с каждым словом обретал всё больше человечности. — Но простой. Смогу.
— Тогда осталось загрузиться.
— Грузиться? — И сурово добавила. — Оружие носить не буду.
— Но ты же не возражала против бластеров. — Он похлопал себя по бокам с магнитными кобурами.
— Разве это не часть тебя? Там же твоя аура.
Ой, ой. Вот это ляпнул, так ляпнул. Сейчас ещё заставит оставить стволы на базе.
— Ну… вообще-то… Это, в каком-то смысле, действительно часть меня. А груз — кристаллы дальней связи — не оружие.
И правда, какой же он орденец без бластеров? Вроде бы и не солгал, и в тоже время совесть слегка кольнула — нехорошо детей обманывать.
— Тогда можно. — Легко согласилась Оши.
«Какая же она ещё маленькая глупышка» — Подумал Мор. — «Эдак я могу что угодно перевозить. Вставил в бомбу кусочек фрита — всё, это часть меня, берём с собой». И сразу же понял что никогда так не поступит — иначе перестанет себя уважать.
День спустя. Орбита Земли.
Да, да. Дрим это вам не космический корабль. Там где корвету Лиги требуется несколько месяцев, а линкору — недель. Дримам достаточно дней, а то и часов.
Вокруг планеты вырисовывалось орбитальное кольцо. Его уже можно было увидеть с поверхности — тонкая светящаяся ниточка в небе, пока ещё не закольцованная. Проделано едва ли четверть работ.
Рядом светится огнями громадная кузница. Руду Т4 свозят прямо сюда. Материалы, которые из неё получаются, дороже и тяжелее самой руды. Легче синтезировать их на месте, рядом с кольцом. В конечном то итоге, для него они и предназначены.
Вереница тягачей растянулась до самого пояса астероидов. Во многих уже есть пилоты. Искины тоже присутствуют, но их стараются побыстрее заменить на людей. Зачем? Хороший вопрос.
Что может быть проще чем написать управляющую программу, а затем много раз скопировать для каждого тягача? Так то оно так, но искин это
ведь не только набор императивов. Это ещё и носитель — блок памяти, микросхемы, платы и так далее.
Для искинов первого поколения используются именно электронные схемы. Искусственным интеллектом такие машины назвали авансом, скорее уж это очень сложные компьютеры. Они действительно могут управлять тягачами, такси, челноками, да чем угодно. И управляют.
Проблема в том, что попадая в ситуации не описанные программой, такие автоматы безбожно тупят. Тут показательна история, произошедшая совсем недавно, с товарищем Виктором Еремеевым.
Мужик десять лет честно отработал дальнобойщиком. Можно сказать пол жизни, а тут инопланетяне. Колонизация. В общем, автомобильный транспорт канул в Лету. Водитель не долго думая записался в очередь и попал по распределению в пилоты тягача. Короче отхватил такую же самую должность, но в далёком космосе.
Отучился, прошел практику и приступил к трудовым будням. А в
очередном рейсе на дисплей вдруг массово выпрыгнули системные ошибки. Автоматика показывала что сломано абсолютно всё, но тягач слушался управления и взрываться не спешил.
Маленький ремонтный дроид, посланный на разведку, обнаружил протечку охладителя. Ситуация небывалая — такие поломки практически исключены. Охладитель вмонтирован в корпус, не соприкасается с движущимися частями, защита максимальна. Но факт на лицо: по моторному отсеку летают шарики охладителя, налипают на разные штуки и вызывают короткие замыкания. Дроид такое не чинит, более того, в корабле не предусмотрены даже инструменты для подобных случаев.
