— Ждём возвращения твоего начальника.
— Зачем здесь столько журналистов?
— Скоро всё сам увидишь, — ответил ему.
— Он снова готовиться что-то выкинуть, я это сразу вижу по его довольной физиономии, — ответил ему мой начальник СБ.
— Ты зачем клинки принёс?
— Зачем, зачем, почему, сами скоро всё увидите, подержи пока их и не потеряй, — и оставил их вдвоём, а сам вернулся к руководителю пресс-службы.
Она выстраивала журналистов. Вот только многие её не слушали.
Большинство журналистов получали какие-то инструкции от своих редакций. Особенно были озадачены аварские журналисты, а также наши, представляющие крупные федеральные каналы. Вскоре в дальнем коридоре появилась прилетевшие и встречающие их. Они шли одной большой толпой. Рядом с послом находилась его охрана и уже седой аварец. По бокам командующий седьмым флотом и руководитель имперской охраны.
— Внимание, работаем! — сказала руководитель пресс-службы.
Впрочем, напоминать никому уже было не нужно. Особенно аварским журналистам.
— Работаем! Нам дали прямой эфир! — сказала журналистка федерального издания своему ассистенту.
Дроны ровным строем вылетели вперёд и стали снимать идущих по коридору к нам. Вскоре они подошли к нам.
— Какая неожиданная встреча! — сказал бывший посол журналистам и широко улыбнулся, посмотрев на меня.
— Вы не представляете посол, как рад нашей встрече и как командующий восьмым флотом империи Аратан, искренне приветствую на боевой станции восьмого флота.
— Алекс у нас были небольшие разногласия в прошлом, надеюсь, они не помешают нашему сотрудничеству?
— Аркаль, разумеется, они нам не помешают. Вот только есть одна небольшая проблема.
— Какая же?
— Вы вызвали меня на дуэль. Надеюсь, вы станете это отрицать?
— Это было в прошлом и давно забыто.
— Боюсь, не для меня, надеюсь, вы не устали после перелёта и не откажете мне в поединке? Ведь именно вы вызвали меня на дуэль.
— Боюсь, что дуэль между нами не может состояться, вы не являетесь дворянином.
— Внимание всех! Думаю, многие из вас не знают, что именным указом императора Аратана мне присвоено звание барона! — и отправил указ императора ближайшим журналистам и руководителю пресс-службы, — Вот видишь Аркаль, теперь я, как и ты, являюсь дворянином и все препятствия для нашего поединка устранены. Надеюсь, ты не струсишь и не побоишься здесь и сейчас выйти на поединок против меня. У меня ведь будет больше сотни свидетелей, что ты струсил и испугался поединка со мной.
— Не струшу и не надейся! Ты поплатишься за свою наглость! — ответил он и посмотрел на старого аварца, стоящего рядом с ним.
— Отлично. Тогда за мной выбор оружия, и я выбираю мечи. Принесите мечи!
К нам подошёл оперативник СБ, несколько минут назад забравший у меня мечи.
— Выбирай любой, они совершенно одинаковые.
— Это не законно, Аркаль представляет империю Авар и имеет дипломатическую неприкосновенность! — вмешался в разговор старый аварец, стоящий рядом с ним.
— А на его дипломатическую неприкосновенность никто и не покушается. Это личное, только между им и мной. Он сам меня вызвал на дуэль.
— Вы не имеете права на поединок. Ваше баронство не одобрено аристократическим сообществом.
— Заткнись. Тебе здесь никто слова не давал. Это только между им и мной. Аркаль я жду! Докажи всем, что ты не трус.
Аркаль неохотно взял у сб-шника один из мечей. В это время этот старый аварец подошёл и посмотрел второй меч. Потом забрал у оперативника СБ второй меч, и меч, который выбрал Аркаль. Подержал оба в руках, явно взвешивая их.
— Они совершенно идентичны и весят одинаково, — и забрал у него второй меч.
— Поединок будет проходить с включёнными имплантами! — сказал этот старый аварец, — И это не обсуждается!
После чего отдал второй меч Аркалю.
— Не вижу проблемы. Мне без разницы с имплантами или без них.
Вспомнил, что этот пункт также был в дуэльном кодексе. Аркаль что-то медлил и не доставал клинок из ножен. Я бросил взгляд на начальников СБ, стоящих вместе неподалёку. Начальник СБ восьмого флота даже закрыл глаза рукой, наверно, чтобы не смотреть в мою сторону. Начальник имперской безопасности, куда-то пропал. Совсем недавно я видел его рядом с бывшим послом. Этот старый аварец явно его искал взглядом. Около них сейчас остался только командующий седьмым флотом, если не считать охраны как нашей, так и аварской. Судя по довольной физиономии командующего седьмым флотом, он сейчас делал ставку и ставил явно на меня. Впрочем, не только он делал ставки, даже журналисты, берущие интервью, друг друга интересовались, кто какие сделал ставки. Аварские журналисты утверждали, что ставят на бывшего посла, а наши на меня.
«Помнишь, что не должен убивать его?» — пришло сообщение от начальника имперской безопасности.
«Помню» — ответил ему.
«Остановишься, как скажу!»
«Сделаю»
«Чего ждём?»
«Не знаю, чего они тянут.»
«Приступайте! За тобой наблюдают миллиарды разумных как у нас так у них — помни!»
«Не нервничай, мамочка!»
— Аркаль. Ты готов?
Он всё время общался с этим старым аварцем и только когда я его спросил, посмотрел на меня.
— Готов! — ответил он и достал клинок из ножен.
— Отвечаешь за мою фуражку! — и надел свою фуражку на руководителя пресс-службы и подмигнул ей.
— Сохраню! — ответила она и улыбнулась в ответ.
Выдернул клинок и сделал вращательное движение им, разминая кисть руки.
— Начали! — скомандовал его помощник.
Аркаль сразу обрушил на меня град ударов, вот только я совсем не ожидал от него такого и вместо атаки на него ушёл в глухую защиту. В один момент он открылся, и я контратаковал. В этот момент он не успел уйти, и я его достал по бедру. Кровь у него сразу брызнула на пол, а он отскочил назад. Слало заметно как кровь стала быстро пропитывать штанину его формы. Это старик ему что-то шепнул, и он перешёл к защите. Впрочем, я уже понял, каким стилем он владеет. Провёл две быстрые атаки, и в нём, как и его мундире, появились два новых пореза. На плече и руке, но он пока держался. Сам я не мог понять настоящий это Аркаль Леднакор третий или всё-таки его клон. У меня складывалось впечатление, что это он, а не его клон. Дрался на мечах и на шпагах, бывший посол умел однозначно. У него состоялось несколько дулей в столице, которые он выиграл, с разным исходом для его противников. Этот также владел мечом, но действовал неумело, у него было явно мало практики. С чем это было связано, было непонятно, возможно, сам бывший посол был занят и не тренировался. Резко ускорившись выбил клинок у него из рук. Клинок вылетел и чуть не попал в начальника СБ восьмого флота, который прикрыл глаза рукой и не наблюдал за поединком. В последний момент того отдёрнул начальник СБ седьмого флота внимательно наблюдающим за поединком. Клинок ударился в перегородку, в месте где только что стоял начальник СБ восьмого флота, и отрикошетил от перегородки. После чего начальник СБ восьмого флота удивлённо посмотрел на меня.
— Аркаль у нас рабов нет и послать за клинком некого.
Прихрамывая на одну ногу, он хотел сам сходить за клинком, но вмешался старый аварец, и отправил за клинком одного из охранников. Похоже, я прав и этот клон. Оригинал точно бы не дёрнулся за клинком. Этот старый аварец был псионом, и поначалу я не смог считать его эмоции, но сейчас от него исходили волны ненависти. Видимо, он всё понял и снова попытался вмешаться.
— Поединок закончен. Аркаль ранен и готов продолжить поединок после капсулы.
— Тебе кто слово здесь слово давал? — ответил ему. — Ещё скажешь хоть слово и полетишь обратно! Поединок будет продолжен! Не так ли Аркаль? Только не говори мне, что струсил!
— Не дождёшься!
— Тогда продолжим.
Наши клинки снова скрестились, в этот момент я ускорился и легко отбил его атаку, проскользнул у него под рукой и что было силы врезал ему клинком по его пятой точке. Причём не лезвием, а плашмя. От этого он чуть не подпрыгнул на месте и заметно покраснел, хотя и на его чёрной коже это было почти не видно.
