Со вздохом разочарования я вынырнула из своих грез.
За ужином, кажется, собралось много народа, ведь замок выкатил в честь нашего единения с Хаширой несколько бочонков вина и эля.
Хашира появился к началу празднества, в доспехах, и сел рядом, напротив Амере.
Я чувствовала себя такой счастливой!
У меня есть семья, люди, которым я доверяю, свой дом, который хоть и ворчит, но все же по-своему счастлив, занятый суетой в замке.
Эпилог
Год спустя
Я стояла на башне, с которой был виден весь город. Была прекрасная весна, цветущая, яркая, ароматная.
Эльф, пришедший в прошлом году, поселился в лесу, подальше от всех, и настоял, чтобы ему подарили земельный надел, на который нельзя вторгаться просто так. Поселил там свою семью, супругу и пятерых деток…
И я понимаю, почему он так поступил, она не эльф, она — смесок, и ее клыки выглядят устрашающе. Возможно, он искал мир, в котором не будут ему говорить о том, что она не такая, как все. Он посадил сад и вырастил парк, дал крестьянам плодовые деревья и помог вырастить урожай. Гномы почти выполнили свой договор: пять линий улиц, три кольца домов, и четвертая уже начатая в строительстве, дороги, арыки с водой, колодцы — все было построено. Лавки, в которых уже шла торговля, ремесленники, приступившие к своей работе. Большая пекарня, пекущая хлеб для всего города. Сейчас они строили крепостную стену, поставив срок — второй месяц осени. Возле каждого дома тянулись к светилу молоденькие деревца, зеленели и цвели сады.
Одна дорога вела к реке, к причалу, большому и широкому, еще одна — через крестьянские поля к большой рабочей мельнице, у нас теперь будут свои крупы и мука.
Это — город моего сына, и его наследие. Пусть я не знала его отца, но, надеюсь, там, в чертогах бога, он смотрит с одобрением на нас.
Двадцать лет спустя
Однажды я проснулась в кровати одна, Хашира рано ушел на охоту на пушного зверя.
Лежала и думала о том, что я очень устала. Там, за дверью, стоят три служанки, они сейчас выльют на меня кучу сплетен… Потом, после завтрака, потянутся Альфы…
Сыну уже двадцать весен, он в курсе всего, что происходит в замке, в городе, во всей долине.
Села на кровати, опустив плечи, словно на них был тяжёлый груз.
Дверь распахнулась, и в нее, растолкав служанок, ворвался Хашира. Перед служанками дверь захлопнулась, и они остались за дверьми.
— Что случилось? — удивилась я, он так ждал этого сезона, хотел добыть мне мех на новый плащ.
— Я такой бестолковый, ведь еще ночью чувствовал — что-то не так. Но мысли были заняты охотой… — он рухнул на колени и уткнулся мне в подол головой. Положил руки на талию и притянул ближе.
— Я не понимаю… — растерялась я.
— У нас будет дочь… твой запах переменялся еще несколько дней назад, я не придал этому значения, ведь мы договорились больше не говорить о детях…
— Я беременна? — шокировано замерла, а потом, вспомнив, что владею магией, положила ладонь на живот. Крошечная капелька, что поселилась у меня в лоне, светилась зеленым огоньком.
— Да…
— Значит, пришло и наше время! — погладила мужа по серебряной косе.
— Да, Амере повзрослел и возмужал, дай ему править своим городом!
— Да… И пора достраивать наш дом! Мы ведь его совсем забросили! — вспомнила я начатое пять лет назад строительство, посаженный сад.
— Да, там осталось немного, вот и займусь им вплотную! — он посмотрел на меня, подняв лицо, в его глазах светилась любовь.
— Девочка? — улыбнулась я.
— За мальчиком чуть позже сходим… — сжал мои бедра муж, — и может, не за одним!
Позавтракав, я оставила сына разгребать текущие дела, мотивировав его тем, что ему пора самостоятельно принимать решения. Мы уехали в свою усадьбу, которую строили по моим эскизам, не торопясь, но так, как я хотела.
Двухэтажный дом, пять больших спален наверху, внизу — кабинет, большая гостиная, холл и кухня. Под лестницей — комнаты для прислуги и прачечная.
В принципе, сам дом был построен, ему не хватало отделки, мебели. Хашира захватил листы бумаги, чтобы точно записать, чего не хватает.
***
Мы могли позволить себе жить, не бедствуя. Муж, как-то уйдя на охоту, вернулся с мешком золота и горстью необработанных рубинов. Сказал, что нашел в лесу небольшой пригорок, а там жилы прямо из земли виднеются. Место, никем не хоженное…
Я, недолго думая, выделила ему эту землю полностью в собственность. Маги поставили заградительные столбы, и проникнуть туда чужакам было невозможно.
***
Муж пошел в дом, я осталась во дворе. Обошла его, и вышла в сад. Там была построена большая беседка, специально по моему проекту. С диванами, столом…
Ступеньки дома выходили прямо к дорожке, ведущей к берегу реки. Я попросила сделать небольшой спуск к воде, и пирс для пары лодок.
— Ты не хочешь пройтись по комнатам? Точно перечислить все, что надо… — Хашира нашел меня сидящей на скамейке у реки.
— Нет, не хочу… — на душе было спокойно, — завтра пришлю управляющего и мебельщика. Пусть думают… Я могу только сказать по цвету штор, ковров, обивки мебели… Я просто хочу показывать пальцем, но никуда не пойду.
— Это не проблема, вызовем всех, пусть везут свой товар! — муж сел рядом, и прижал за плечи меня.
— Коляску не забудь, и пару лошадок для нее.
— У тебя такой большой табун лошадей, подберем парных! Я все сделаю, ты только говори, что нужно!
— У нас еще есть лето, чтобы обустроить полностью дом…
— Да, я думаю, мы уже через месяц въедем в него!
— Хорошо… Подальше от суеты…
Через месяц я уже отбирала двух служанок, пару мужчин в прислугу, и повара. Управляющим взяла одного из помощников по замку. Пара пожилых волков пошли ухаживать за конями.
«Уходишь…», — Зелинхар внезапно загрустил.
— Пора, сын взрослый, ты же знаешь, все принадлежит ему.
«С ним скучно, мечи, кони, да охота…»
— Женится, будет у тебя хозяйка, ей надо будет помочь!
«Когда еще это будет…»
— А мне кажется, для тебя любой срок — мелочи.
«Я там ящики и сундуки приготовил… Ну, вроде как, приданное твое. Ты прими…», — в его голосе послышалось смущение.
— Возьму, не откажусь! — улыбнулась я.
«И продукты. Запас! Мага послал посмотреть подвал, чтоб хранилось все хорошо!»
— За это — отдельное спасибо, — склонила голову.
Замок затих, а я пошла смотреть за тем, как служанки упаковывают мои вещи из апартаментов. Теперь это не мое жилье, сюда придет новая хозяйка…
— Сразу после моего отъезда — убраться здесь, сменить ткань на мебели, матрас, шторы, все заменить. Знаю, лежат про запас светлые ткани, все хотела поменять. Ковры не забудьте! Я приеду — проверю, а Зелинхар присмотрит за вами! — посмотрела строго на служанок. Замка все боялись…, он мог закрыть провинившегося в комнате, на столько, на сколько счел бы возможным.
Как только вещи все были сложены, слуги все отправили во двор на телеги.
***
Я спустилась к сыну, попросила его прийти, пора принять княжий знак.
Сын вырос достойным моего имени и отца. Честный, немного импульсивный, сильный парень. Для него не было мелочей, он умел слушать, делать выводы и не ошибался в принятии решений. Из него выйдет отличный правитель!
— Сынок, — в моих руках появился княжий обруч его отца. — Ты готов править!
Амере опустился на колени, а я надела на него наследие отца.
— Я буду достоин носить ее! — он поднялся на ноги, прошел в центр холла и, порезав себе ладонь, начал рисовать знаки, инициируя свою власть.
Дождавшись, когда замок дрогнет, когда перестану слышать всех Альф в долине, я вздохнула с облегчением.
