К тому времени я уже успел изучить половину газет. Логика моих действий была проста и понятна. Директор НПО сказал, что хитроумный мошенник знал все об их работе и даже предложил кое-какие рационализаторские идеи для реализации.
Это значит, что он приходил не просто так. Он готовился, причем довольно тщательно, чтобы не проколоться. Клепал убедительные документы с печатями и подписями. А где же он брал названия учреждений и сведения о его последних достижениях?
Конечно же, из газет. Я думаю, что он черпал эти знания из последних новостей. И уже оттуда начинал плясать. Значит, посмотрев учреждения, которые упоминались в газетах, можно прикинуть, на кого он нацелился в дальнейшем.
Тут даже неплохо было бы поставить себя на место мошенника. Так, если бы я был хитроумным жуликом, какое ведомство я бы выпотрошил в следующую очередь?
Пожалуй, можно выделить три варианта. Самые наиболее часто встречающиеся предприятия в газетах, на которые я и сам бы обратил внимание. И это с учетом тех предприятий, которые он уже успел обчистить.
Сначала НПО «Позитрон» Министерства электронной промышленности, потом Ленинградский филиал Всесоюзного объединения «Союзплодоимпорт» и, наконец, ПО «Красная Заря» Министерства промышленности средств связи. Так, а как бы теперь узнать, куда именно он направит свои стопы в первую очередь?
— Слушай, дружище, ты ведь мысли умеешь читать? — спросил у меня Хлебушкин в этот момент. В самый, конечно же, неподходящий момент.
— Чего? — переспросил я и машинально отметил, что ошибся с оценкой времени его вопроса всего на минуту. — Да, есть такое дело. Иногда читаю, иногда нет. Зависит от состояния духа.
А сам уже сунул руку в карман. Нащупал копеечные монетки, потому что знал, какой дальше последует вопрос.
— Ну-ка, давай, попробуй угадать мои мысли, — радостно ухмыльнулся Хлебушкин. — На что поспорим, ни за что не угадаешь?
Да, я так и знал. Девяносто девять процентов из тех, кто задает мне такой вопрос, впоследствии тут же интересуются, могу ли я прочитать их мысли сейчас. И обычно у меня уже готов стандартный трюк в ответ на такое предложение.
Я кинул ему монетки. Один рубль, пятнадцать копеек и две копейки. Хлебушкин успел поймать все и недоуменно посмотрел на меня.
— Я уже подготовился к твоему вопросу, — пояснил я лениво. — Мысли читать не так легко, как кажется. Лучше всего, когда я угадаю, какие монеты ты взял в какую руку.
Я отвернулся и продолжил:
— А теперь возьми рубль в одну руку, а копейки в другую, — я услышал звяканье монет и понял, что Хлебушкин послушался меня. — Теперь вытяни руки вперед, а я угадаю, что ты куда положил.
Я обернулся к дежурному и коснулся его правой руки.
— Ну-ка, попробуй умножить сумму этой монеты на восемь. Но не говори результат.
— Готово, — почти сразу ответил Хлебушкин.
Я коснулся другой руки.
— А теперь умножь на восемь сумму монет в этой руке.
В этот раз Хлебушкин задержался с ответом и наконец выпалил:
— Готово!
Я пожал плечами.
— Отлично. В правой руке у тебя рубль, копейки в левой руке.
— Как ты узнал? — удивился Хлебушкин.
— Прочитал твои мысли насчет этих монет, — сказал я и вернулся к газетам.
На самом деле, конечно же, он сам выдал себя. Слишком быстро умножил рубль на восемь. А сумму пятнадцати и двух умножить на восемь ему уже пришлось дольше. Поэтому я сразу догадался, что где лежит. Простейший трюк.
Но небольшая разминка и отвлечение пошли мне на пользу. Какая разница, куда придет Вениаминов? Я могу ведь договориться сразу со всеми тремя учреждениями. И ждать, как паук, в центре своей паутины, пока хитроумная мушка не попадется, наконец, в мою ловушку.
— Слушай, а можешь прочитать, что творится в голове у моего начальника? — спросил Хлебушкин. — И что он думает насчет…
— Твоих частых опозданий? — уточнил я. — Он думает, что тебя пора давно наказать за это и лишить премии. Так что давай, подтянись. И еще, дружище, посмотри-ка телефоны вот этих вот учреждений. Номера телефонов руководителей. Мне нужно срочно с ними связаться.
Хлебушкин быстро нашел нужные номера. Я позвонил директорам прямо из дежурки. Двое были на месте и очень заинтересовались полученной информацией. Третьего не было, пришлось поговорить с замом.
Как только я положил трубку, то задумался, не слишком ли я самонадеян. Что, если Вениаминов выбирает жертвы среди предприятий по какому-то другому критерию? Интересно, по какому?
Может, по алфавитному списку? Тоже интересный вариант, но что-то я сомневаюсь. Он мужик тертый и опытный. Наверняка выбирает самые денежные и хлебные места, а также хорошенько готовится.
И сведения из газет добыть проще всего, не надо идти в библиотеки и рыться в подшивках. Вот же, здесь указаны данные руководителей ведомств и даже приведены выдержки из их докладов. С фактическими данными и даже плановыми выкладками. Да это же просто кладезь информации.
Еще я задумался о том, что Вениаминов после предыдущего хищения мог теперь залечь на дно. Такое тоже могло быть, конечно, но я исходил из того, что он торопился.
Для него выгоднее не задерживаться здесь, а поскорее набить карманы и уйти из города, пока власти не спохватились. В стремительности действий как раз и заключается его успех. Поэтому он должен сейчас работать быстро и ловко.
После обеда зашел в одно учреждение, ближе к вечеру посетил другое. Двойной куш. Тем более, если учитывать его нахальство и дерзость, он как раз хочет провернуть как можно больше хищений за день.
— А вот еще я хотел спросить? — неугомонный Хлебушкин все никак не хотел отстать от меня, но в это время поступил вызов и ему пришлось ответить на звонок.
Пожалуй, лучше переместиться отсюда в свой кабинет. Там как раз стоит мой уютный диванчик и на нем можно всласть поваляться. Ловушка расставлена, все готовы. Осталось только ждать.
Я так и сделал. Собрал газеты и поднялся к себе. Белокрылова сидела в своем кабинете. Наварская печатала на машинке. Аксаков и Терехов отсутствовали.
— Эй, а где Вениаминов? — крикнула Аня, увидев меня с ворохом газет. — Ты же говорил, что приведешь его за ручку.
Я улегся на диванчик и снова лениво пролистал газеты.
— Тебе так хочется побыстрее поцеловаться со мной? — спросил я и Наварская тут же прекратила тарабанить по клавишам, услышав меня. — Имей терпение, скоро его приведут в наручниках.
— Ага, как же, — отозвалась Белокрылова. — Скоро его притащит Рем, а ты давай, готовься, раскрывать все свои тайны и секреты.
Зазвонил телефон. Я подскочил к нему и выхватил трубку у Лиды.
— Слушай, Ян, звонил директор «Союзплодоимпорта», — сказал Хлебушкин. — Сказал, что к ним как раз пришел инвалид на костылях. Требует выплатить пособие.
Ну, конечно. «Союзплодоимпорт», предприятие-правообладатель товарных знаков на алкогольную, спиртосодержащую и пищевую продукцию. Как же я сразу не догадался.
Наверняка, Вениаминов явился туда и потребовал выдать продукцию для дегустации. Это учреждение надо было поставить самым первым в списке.
— Спасибо, — ответил я. — Ты отличный друг и товарищ!
Затем я бросил трубку и закричал:
— Аня, тащи сюда Витю! И давай Михалыча. Мы поехали на задержание.
Из соседнего кабинета ни звука. Белокрылова некоторое время молчала, будто не могла поверить в происходящее. А потом сказала:
— Я поеду вместе с тобой и сама арестую этого попрыгунчика. Надеюсь, ты не шутишь.
***
Вечером того же дня возле универмага «Юбилей» появился невысокий полный мужчина. Лицо круглое и бледное, остекленевшие карие глаза за большими очками с черной оправой. Иногда он оглядывался по сторонам, сильно выворачивая шею.
Одет в самую обычную форму заурядного работяги — коричневые штаны, клетчатая рубаха и коричневый же пиджак. Вместо куртки длиннополый плащ, хотя погода была не такая уж и прохладная. Руки гражданин держал в карманах плаща, отчего они странно топорщились.
