- Что значит «поможет»? Имеется некий портал для нас? Или существует какой-то иной путь? – ведь следовало уточнить самое главное.
Рано радовался. Ни портала для нас, ни иного пути – пока не существовало. По крайней мере, сама Каспер о подобном «окошке», за семьдесят пять лет так ничего и не узнала. Спрашивается, с какой стати тогда у неё появились подобные хотелки? Но тут всё оказалось до смешного просто: будучи сама магом неизвестного нам уровня, она умела видеть уровень магической силы иных разумных существ. И как только к нам присмотрелась, сразу и поверила: такие мэтры обязательно отыщут дорогу куда угодно.
Лестно. Ещё бы нам самим подобную уверенность обрести.
Но в любом случае шансы на прорыв домой стали увеличиваться. Оставалось только рьяно их использовать по максимуму. Ибо оставаться здесь до самой смерти – мысли не возникало. Сущий кошмар, так думать! Даже, невзирая на шанс тщательнейшего и увлекательнейшего исследования остальных семи здешних мировых чудес, задерживаться здесь не хотелось. Тем более что на Земле да в нескольких иных мирах у нас накопилось много срочных дел. Лучше уж потом, если останется такая возможность, наведываться сюда и не спеша исследовать, а то и пользоваться местными чудесами.
Найдёнова обеспокоил первый пункт условий:
- Как мы её омолодим-то? Это как минимум надо её Первым Щитом наградить, да Светозарной сделать. А не факт, что на Дне удастся груаны отыскать в таком количестве. Нам самим срочно надо.
- Груаны – это идеальный вариант, - согласился я с товарищем. – Но не на них одних свет клином сошёлся. Есть у нас и другие возможности бабушку омолодить до состояния наших переводчиц.
- Сомневаюсь, что такой трухлявый пенёк может превратиться в молодую осинку…
- Зря. Потому что ты не был в райском саду мира Книги. Зато слопал кулёк волшебных ягод оттуда, и теперь идеально здоров. Те же ягоды в дальнейшем помогли нашим опекаемым Свонхам отрастить утерянные конечности. Так что если уважаемую госпожу Каспер забросить в мир Книги, она в течение месяца может преобразоваться в очаровательную женщину. Там же – и отца своих будущих деток отыщет, чем освободит тебя от принятых нами обязательств.
- Ага! Меня? От принятых «нами»? – фыркал Леонид с ядовитым сарказмом. Но, в общем, упомянутую возможность принял как самую подходящую: - Идеальный вариант! Обещай бабушке Эните, что всё у неё наладится.
Что я и сделал через переводчиц:
- И молодость обещаем с полным выздоровлением, и мужей на выбор, после которых детки получаются невероятно умные.
Судя по скепсису, старушенция засомневалась в последнем утверждении. Стала уточнять, выпытывать, переспрашивать. В конце концов, удовлетворилась тем рассуждением, что из мира Чаши отбираются кандидаты только с высшими научными степенями. Я и сам в это верил. В ином случае, зачем создавать такое чудо как райский сад и сложную систему вызова партнёров в каждом бунгало?
Короче, все наши выяснения завершились полным согласием обеих сторон. Мы обещали вернуть молодость скиталице из космоса, она обещала нам помочь всеми своими возможностями. Оставалось только выяснить пределы этих возможностей. На что я сразу и сделал ударение:
Короче, все наши выяснения завершились полным согласием обеих сторон. Мы обещали вернуть молодость скиталице из космоса, она обещала нам помочь всеми своими возможностями. Оставалось только выяснить пределы этих возможностей. На что я сразу и сделал ударение:
- Значит настала пора наведаться на ваш космический корабль, уважаемая госпожа Каспер.
Но та возразила:
- Пришла пора поужинать. Тем более, что вас сегодня кормят последний раз и упускать такую возможность нельзя. Неизвестно, сколько вы в дальнейшем продержитесь без правильного, сбалансированного питания.
- Э-э-э… Не понял! – не на шутку озадачился я, обращаясь уже больше в нашим переводчицам: - Нас в самом деле бросят умирать голодной смертью? И никто не поделится своей пайкой? И даже Энита не подскажет, где можно разжиться продуктами?
Ответы не порадовали. Питания крайне мало. Только по этой причине рождаемость сдерживается строгими мерами. Все поставки идут извне, через порталы, как благодарность за работу с омоложенными клиентами. Своей пайкой делиться – несусветная глупость и грех. И так все получают мизер и живут впроголодь. Ну и старушенция Каспер ничем помочь не сможет, потому что восстановить некий преобразователь материи у себя на разрушенном корабле, так и не смогла. А единственное место, где можно прожить на подножном корму, это горы и немногочисленные долины между ними. Там можно кое-что собрать (корешки, ягодки, орешки) да на кого-то поохотиться (ящерицы, змеи, утки).
Ну хоть что-то.
Правда, тут мой товарищ оказался на высоте. Проявил не только житейскую мудрость и смекалку, но и торговую жилку, не особо мне присущую:
- Постойте! И не смейте нас шантажировать отстранением от общего котла! Потому что мы имеем свой паёк по всем вашим существующим законам!
К тому моменту возле нас оставалось только четверо шаманов, внимательно прислушивающихся к нашим переговорам. Не то крамолу пытались уловить, не то просто шпионили, желая знать о наших дальнейших действиях. Именно этот квартет недоделанных учёных и возмутился после требований Найдёнова. И в свою очередь потребовал объяснений. Те и прозвучали:
- За каждого малыша, найденного в горах, охотнику-поисковику полагается огромный короб продуктов и разных предметов первой необходимости. Так что будьте последовательны и сами не нарушайте законов: выдайте срочно нам наши призы!
По ходу дальнейшего спора, нам удалось доказать, что дети наши. И попросту были нагло украдены у нас, а посему подлежат возвращению. Йети попытались утверждать, что за пятёрку наших земляков нет чётко подтверждённой доставки. Так мы в ответ надавили, требуя допуска к местной бухгалтерии. Тут и выяснилось, что таковой чётко не существует. Ибо и посчитать правильно нельзя. Ведь некая часть прибывших деток теряется или погибает, но два ящика «подарочных печенюшек» всё равно ведь возникают в каждом городе!
До чего же яростный и длинный спор у нас получился. Но изначально переводчицы полиглоты были на нашей стороне. Да и Энита Каспер сказала своё веское слово. И не раз. И не слово. А этакий крик, пусть и в виде мычания. Но в итоге шаманы вынужденно признались в своей неправоте, даже некие извинения принесли, утверждая, что произошло банальное недоразумение.
Так что на ужин мы отправились торжественно, с чувством собственного достоинства и полного удовлетворения.
Радость пропала уже в столовой, когда нам вновь подали какую-то несъедобную бурду. Там же выяснилось, что пища в столовой готовится некими бездушными агрегатами. Обслуживающего персонала, что на складе, что на мойке – мизер.
Что характерно, наша новая союзница тоже ела свою порцию без всякого недовольства. Ещё и удивлялась нашему возмущению. Мол, чего бунтуете? Пища отменная, сбалансированная, радуйтесь, что хоть такую шамовку подают. Правда тут же подчеркнула, что в своём мире любила нормальные разносолы и считалась гурманом.
Пришлось и нам, сдерживая рвотные рефлексы, заталкивать в себя непритязательные на вид и жуткие на вкус смеси. Но по ходу дела выяснили, что поход в общую столовую в общем-то необязательный. При желании можно отделиться от всех, забрать свою долю продуктов и готовить отдельно. Благо, что устройство внутренних жилищ и существующие коммуникации города, так делать позволяли. Многие семьи так питались, а порой и некие колхозы само организовывались. Всё зависело от собственных умений, желаний и внутренней дисциплины.
Основные отговорки, питающихся в столовой: мы очень заняты, нам некогда готовить, надо питаться правильно. Считалось, что на готовку и на процессы связанные с ней, уходить четвёртая часть жизни.
- Я готов полжизни потратить, лишь бы питаться вкусно и с удовольствием! - разорялся Леонид. – Так что отдайте нам наши пайки, поселите возле нормальной кухни, и обеспечьте минимумом посуды.
