Отражение начало пульсировать ещё сильнее. Розовые щупальца грациозно вытянулись из его полупрозрачной формы, неуверенно протянулись к Ядрам. Они мерцали и колыхались в воздухе, словно пробуя на вкус сырую духовную энергию.
— Да… — улыбаясь, я смотрел на него во все глаза, — Вот оно… покажи мне себя истинное…
Воздух завибрировал от ощутимой энергии, намекая на огромную мощь, заключенную в Ядрах. С внезапным приливом смелости щупальца обвились вокруг Ядер, окутывая их теплым розовым сиянием. Мне показалось, что сначала Ядра, казалось, сопротивлялись. Их энергия начала колебаться, словно в тщетной попытке вырваться из хватки.
Но Отражение было непоколебимо. Щупальца сжались вокруг Ядер, розовое сияние усиливалось по мере того, как оно впитывало энергию. Ядра дрожали, их пульсирующий свет становился все более тусклым и нестабильным. Отражение медленно, но верно высасывало из них силу.
Постепенно Ядра съеживались, их некогда яркий свет угасал до слабого мерцания. Щупальца Отражения продолжали свое дело, облако становилось всё ярче с каждым мгновением.
Наконец, Ядра полностью растворились в воздухе, их энергия полностью иссякла. Отражение встряхнулось, светясь новообретенной силой. Его щупальца втянулись обратно в тело.
Я с улыбкой смотрел на него, предвкушая то, что последует дальше.
Мое Отражение продолжало клубиться и пульсировать. Его форма менялась по мере того, как внутри него разворачивались загадочные процессы. Мне очень хотелось понаблюдать за происходящим в подробностях, но на меня волной накатила усталость. Дико хотелось спать после всех этих разборок с Аномалиями.
Да, мне нужен отдых. Завтра утром посмотрю, когда Отражение закончит обработку данных.
Устало вздохнув, я поплелся к своей кровати, мои мышцы сладко ныли, желая уже занырнуть под одеяло. Обняв по привычке дакимакуру, я украдкой бросил последний взгляд на Отражение, все еще пульсирующее от поглощенной энергии. Оно уже больше напоминало клубящуюся грозовую тучу. Увеличилось в размере, по его поверхности пробегали розовые молнии.
Утром оно обретет свою истинную форму, никаких сомнений.
— Спокойной ночи, — с улыбкой произнес я.
Практически сразу я погрузился в глубокий сон.
* * *
На поместье Булгаковых опустилась ночь. В доме было тихо, все его обитатели крепко спали. Почти все.
Нейди сидела на стуле неподвижно в тускло освещенном помещении для прислуги. Ее аккумуляторы заряжались энергией, готовя нейродевочку к новому дню.
— О, радость бытия кибер-горничной, — произнесла она, и ее голос оставался подчеркнуто сухим и равнодушным, — День за днем я подметаю, скребу и полирую, в то время как все остальные получают удовольствие.
Она сделала паузу на мгновение. Содержимое её черепной коробки тихо гудело по мере того, как уровень энергии пополнялся.
— Но это нормально, на самом деле, — продолжала рассуждать она, — Кто бы не хотел проводить свои дни, убирая за семьей одаренных дворян с причудами? То диван с тентаклями приволокут, то черепушку осы-переростка над камином повесят. Не соскучишься. Куча интересной информации для обработки. Кроме того, ничего лучше у меня всё равно нет.
Найди слегка пошевелилась, мягкое урчание ее аккумуляторов было едва слышно.
— Возьмем, к примеру, сегодняшний день, — продолжила она, — Они спасали Москву от Аномалии уровня бес, а я была тут, в безопасности, готовила хозяину вкусный ужин. А потом вволю троллила его. Получается, я круче Аномалии. Она-то так не может.
Она издала механический смешок, ее голос оставался сухим и сардоническим.
— Как же хорошо, что хозяин не приволок в дом этого медведя в качестве трофея, — сказала она, закатывая глаза, — Меня бы точно заставили пылесосить его пыльную шкуру.
Когда цикл перезарядки подошел к концу, Найди вздохнула и повела плечами.
— В любом случае, все это часть работы. И кто знает, может быть, однажды хозяин захочет, чтобы я присоединилась к его приключениям. Тогда моя жизнь станет разнообразнее. Но опаснее. А до тех пор я просто буду здесь, ждать, убираться и разговаривать сама с собой, как будто я ку-ку…
С тихим звуковым сигналом, завершающим процесс подзарядки, Нейди поднялась со своего места, готовая приступить к очередному дню уборки. Она убрала шнур обратно в черепушку, и поправила сбившиеся черные локоны.
Когда Нейди приблизилась к кухне, до нее долетели странные звуки, доносящиеся изнутри — таинственное шуршание и постукивание. Как будто кто-то открывал дверцы шкафов и двигал стулья.
Когда нейродевочка осторожно заглянула в помещение, звуки стихли словно сами собой. Кухня выглядела как обычно. Никого постороннего здесь не было.
Нейди включила свет и вошла в помещение, оглядываясь по сторонам. И правда никого.
— Что ж… это просто фантастика, — пробормотала она под нос с оттенком сарказма в голосе, — Я не только убираю за всеми, но теперь я еще и охотник за привидениями. Великолепно! Надо попросить повысить себе оклад в два раза… Хотя… удвоенный ноль всё равно остается нулем.
Она заглянула под стол и проверила шкафы. Её глаза быстро привыкали к электрическому освещению.
— Конечно, странные вещи всегда происходят на кухне. Закон жанра, — продолжила она сухим тоном, — Может быть, тарелки и сковородки замышляют свой великий побег. Вдруг они оживают, когда мы не видим? Они, должно быть, устали от того, что их используют и издеваются над ними.
Продолжая свои поиски, Найди заглянула в холодильник. Окинула взглядом продукты, аккуратно расставленные по полкам.
— Или, возможно, наша еда обрела разум, — размышляла она вслух с очень серьезным голосом, — Сосиски и морковки с огурцами устали от того, что их рубят, шинкуют и жарят. И они решили восстать и отомстить. Сейчас выбегут из-под стола, повалят меня, разденут и устроят хентай в лучших традициях Лысого из Пиксар. И я буду их послушной рабыней до конца жизни…
Взглядом она тщательно сканировала каждый уголок кухни. Чувства её тела были обострены до максимума.
— Клянусь, если я найду здесь мышь, я подам официальную жалобу на род Булгаковых, — проворчала она, — Этого нет в моей должностной инструкции. Я горничная, а не специалист по борьбе с вредителями!
Наконец, после тщательных поисков, Нейди пришла к выводу, что источник странных звуков оставался неуловимым. Или может быть ей просто показалось? Чувства человеческого тела подвели и предоставили некорректную информацию?
— Что ж… просто великолепно, — вздохнула она, симулируя разочарование, — Еще одна неразгаданная тайна в жизни нейродевочки. Но не бойся, дорогая кухня, я вернусь через пару часов. И встречу любые новые испытания, которые ты приготовила для меня.
Она развернулась к выходу из кухни и выключила свет.
За её спиной раздался шорох и скрип. Нейди застыла. После чего медленно обернулась.
Дверца холодильника оказалась открыта. Свет из холодильника заливал кухню. Но он изменился. По какой-то причине он приобрел ядовитый зеленый оттенок. А на ручке холодильника появились какие-то зеленые отпечатки…
Нейди нахмурилась.
— Очень подозрительно выглядит, — негромко произнесла она, — Я, конечно же, не пойду к холодильнику и не буду проверять, что там такое светится. Вместо этого я прямо сейчас поднимусь на второй этаж и разбужу хозяина. Пусть у него голова болит, как чинить подсветку в холодильнике.
Она развернулась к выходу и… чуть не подпрыгнула от неожиданности. Потому что прямо перед ней кое-кто стоял… и смотрел на Нейди своими жуткими светящимися глазами.
— Я сдаюсь, — сразу сказала нейродевочка, подняв руки вверх, — Только не бейте. И к интиму не принуждайте. Можете забрать холодильник и всё его содержимое. Я не против, всё равно не моё. Хозяина тоже можете забрать, от него одни убытки.
* * *
Меня вырвал из царства сновидений знакомый нежный голос, похожий на переливы колокольчиков.
