Ладно, приберусь в комнате после завтрака. Выскользнув из коморки, вошел в приемную принцессы, где уже находились мои помощницы, которые сразу же ушли в поклон. Солнце только-только начало выглядывать из-за горизонта. Не пройдет и пары недель, как мы будем отправлять дочь короля в темноте.
— Герана, — начал собранно. — на тебе госпожа. Рината, завтрак.
Болтушки тут же разошлись по задачам. Утренние дела мы закончили в срок и вот уже Орфейя, блистая наведенной красотой, убыла на обучение.
Отправившись в столовую, я думал о сегодняшней встрече с графом Кронт. Именно поэтому не заметил, как мою руку взяли в заложники, стоило переступить порог кухни.
— Хит. — раздался голос слуги герцогини, что тут же нагло впилась в губы.
Я кое-как успел ответить на ее действия и услышал веселый свист от стола. Скосив взгляд, увидел Борпита. На его ехидном лице тут же расцвела гаденькая улыбка, но пропала, стоило получить локтем по ребрам от своей чернявой соседки.
— Мне вчера все понравилось. — от горячего шепота Сораны по спине и рукам прошел строй мурашек.
— Поверь, — ответил ей на ухо негромко. — мне много больше.
Несмелая улыбка тронула губы девушки, а щеки залил румянец. Я же, посчитав, что выполнил обязательную программу, уселся за стол. Рядом тут же уместилась рыжая, которая деловито приступила к завтраку.
Стоило увлечься кашей, которую предоставил нам Норгин, я углубился в свои мысли. Во всей этой ситуации есть одна вещь, которая не могла не радовать — больше мне не нужно сбегать в город и подгадывать моменты, чтобы спустить пар. Хоть это звучало и цинично.
После утреннего приема пищи, мы погуляли в саду и, вскоре, я вновь оказался в своей комнате. Сразу же задумчиво окинул предстоящий фронт работ. Сжечь постельное белье, отдать постирать или поработать ручками самому?
— Дилемма. — прокомментировал задумчиво и почесал затылок.
Хвастаться победой не в моем характере. Тем более все и так знают о наших отношениях. Что тогда? Вариантов нет, надо уничтожить улики.
Сбегав к прачкам, повинился и получил свежее белье. Старое же загрузил в дырявое ведро, которое стащил с кухни и бросил в топку под непонимающим взглядом местного повара. На выходе, похлопал его по плечу и покачал головой.
— Хех. — крякнул Норгин, расплывшись в улыбке.
Мне все равно, что он там себе надумал. Главное, чтобы не начали ходить слухи, которые могут опорочить Сору. С остальным мы сами разберемся.
Закончив с основными задачам у себя, приступил к уборке в комнате принцессы. Мы со служанками быстро привели все в порядок.
Обед прошел буднично и вот уже наступил вечер. Встретив госпожу, предупредил, что вынужден убыть по делам в город, намекнув на дела церкви.
Забежав на ужин, на выходе встретил слугу герцогини и оповестил, что сегодня вынужден провести вечер за пределами Академии. Девушка восприняла мои слова серьезно и только собранно кивнула, чмокнув в щеку напоследок.
Что ж. Вечерняя улица встретила меня толпами людей. Все же ночь наступает теперь гораздо раньше и сумерки уже отступали под давлением темноты. Фонари зажгли, но люди, по старой привычке, еще занимались своими делами: ходили по городу и забегали в различные лавки.
Смело прошагав до богатого квартала, отправился к нужному мне зданию. Совсем скоро оказался перед воротами и передал стражнику приглашение. Здоровенный молодой парень с голубыми глазами и светлыми волосами, пропустил на территорию, где меня уже встречал личный слуга графа: Ронгон. Его я видел тогда в саду у герцога Кирт. Подмигнув, он пригласил меня внутрь.
Я же улыбнулся старому знакомому и отправился следом. Здание, издалека, напоминало трехэтажный особняк, шириной метров сто. По сравнению с другими строениями графов, оно выглядело очень скромно. Светлые стены, небольшие, но аккуратные окна, несолидная круглая площадь перед входом, украшенная каким-то маленьким деревцем, растущем в клумбе, что сейчас освободилось от листвы и стыдливо показывало свои кривые ветки.
Дверь в дом оказалась двухстворчатой, на темном дереве были вырезаны узоры, в некоторых местах покрытые золотом. Только сейчас я понял, зачем это сделано: из золотых изгибов складывалось одно слово — Кронт. Ничего не скажешь, красиво.
Внутри меня встретил небольшой зал, который сейчас освещала трехэтажная железная люстра и несколько искусно выполненных светильников, развешанных по стенам. Белые стены украшали различное оружие: щиты, клевцы, топоры и, конечно же, мечи. Все это выглядит довольно воинственно. По дальней стене поднималась лестница на этаж выше.
— Жди здесь. — бросил лениво Ронгон. — Я все подготовлю и позову тебя.
— Понял. — кивнул ему и встал у стены, рядом с дверью, прислонившись спиной.
Не прошло и пяти минут, как слуга, взмахом руки, стоя на лестнице, пригласил следовать за ним. Поднявшись на второй этаж, мы свернули в правое крыло здания. Дойдя почти до конца, мой спутник остановился у одной из дверей и открыл ее, показывая, чтобы я прошел внутрь.
Стоило переступить порог, как я оценил аскетичность комнаты. Простой деревянный квадратный стол светлого цвета, что стоял по середине, окружали четыре стула со спинками, задвинутые под столешницу. Стены были окрашены в белый цвет.
Только я прошел к центру помещения, как в него, широком шагом, вошел мужчина. Он был невысокого роста, ниже меня на голову, однако, держал себя собранно и уверенно. Широкие плечи, движения скупые и выверенные. Коротко стриженные темные волосы и светлые колючие глаза, которые украшали пышные непослушные брови. Тяжелая челюсть выдавалась чуть вперед.
Честно говоря, у меня появилось стойкое желание посмотреть на его стрижку сзади: уверен, там будет отбит кантик.
— Господин. — поклонился ему глубоко и учтиво.
— Оставь это. — небрежно бросил хозяин поместья, махнув рукой, и занял одно из мест за столом, указав напротив. — Присаживайся.
Я осторожно, даже боязливо, занял указанный стул и заерзал. Все, что планировал спросить, выдуло из головы поведением графа. Его образ сложился в голове четко, правда, я не мог распланировать диалог — у меня было очень мало опыта общения с военными.
— Благодарю, что решили уделить мне время. — выполнил поклон сидя.
— Не тяни резину. — поморщился высокородный. — Ближе к сути.
Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы собрать мысли в кучу. Мой собеседник недовольно качал головой, наблюдая за подготовкой.
— Ваше Сиятельство, — начал несмело, хоть и старался держать себя достойно. — что сейчас происходит на политическом поле королевства Кэяр?
— Зачем тебе эти знания? — сузил глаза граф.
— Герцог Кирт был покровителем моей госпожи, — сказал спокойно. — после его смерти… Вы сами понимаете, что теперь стало все гораздо опаснее.
— Чушь. — отмахнулся собеседник. — Власть короля сильна, как никогда. Все подвластно ему, и никто не мешает теперь руководить страной, в том числе и этот пижон, Орен.
Я откинулся на спинку стула. М-да, разговор не складывается. Зря я пытался встретится с Кронтом, он просто не в курсе происходящего. Или умело притворяется? Может посчитал меня засланным казачком и теперь шифруется?
— Господин, — начал неторопливо, понизив голос. — разрешите уточнить, кому Вы верны, короне или королю?
Мой вопрос был бы логичным, если бы я его задал обычному интригану, но передо мной совершенно другой типаж. Я слишком поздно понял свою ошибку. Граф вскочил и надулся, словно шар.
— Да как ты смеешь… — выдохнул собеседник ошеломленно и указал на дверь. — Я не собираюсь это терпеть. Скажи спасибо, что я тебя не казнил в ту же секунду!
Медленно поднявшись со стула, под тяжелым злым взглядом, отправился на выход. Хорош, политик. Не смог предсказать реакцию человека напротив и полез в тонкости. Что ж, будет мне хорошим уроком.
Мне хотелось попытаться задержаться, но внутри все сжалось от страха. Потому, покинув комнату, тяжело выдохнул и поплелся на выход. Что удивило, я не встретил Ронгона. Пришлось идти по памяти. Собственно, заплутать представлялось невозможной задачей. Спустившись, вышел через главный вход, аккуратно прикрыв за собой дверь.
