вам побыстрее решить проблему в Сент-Эрене, — подняв шляпу, он кивнул и удалился.
Когда мы с Шаленом остались наедине, он спросил.
— Вы точно не против делить комнату со мной?
— Нет, — честно ответил я. — Вы интересный человек и собеседник Огюст, — я улыбнулся. — И мне приятно ваше общество.
— Спасибо, — мой собеседник смущенно улыбнулся. — Тогда предлагаю оставить вещи в комнате и сразу же отправиться в церковь Святого Густава, чтобы посмотреть на больных.
— Хорошо, так и поступим, — ответил я. Но, учитывая ситуацию в городе, оставлять вещи в гостинице не стал. Благо я все равно путешествовал налегке.
Со мной они будут в большей сохранности, нежели здесь. А вот у Шалена вещей было на порядок больше, поэтому часть их все же пришлось оставить в номере.
Когда все дела в гостинице были улажены, мы сразу же отправились в сторону церкви.
* * *
Пока мы шли по улицам Сент-Эрена, я смотрел по сторонам и частенько «переключался» на магическое зрение. Так как в городе был карантин, то все жители сидели по домам, и единственные, кто нам встречался по пути, это были патрули городской стражи, которых, к слову, было довольно много. Они скользили взглядом по нашим лентам и не задавали лишних вопросов.
Я насчитал шесть штук, и в каждом из них было минимум по пять солдат, трое из которых были вооружены арбалетами. Когда мы с Огюстом встретили седьмой, я окликнул солдат и, поравнявшись с ними, спросил.
— Часто происходят нарушения карантина? — спросил я одного из стражников, стоявших во главе патруля.
— Нет, господин, — он покачал головой. — Господа, а вы не боитесь ходить без масок? — поинтересовался он, смерив нас обеспокоенным взглядом.
— За нас можете не переживать, — ответил я. — А ваши маски… Они ведь чем-то пропитаны? — спросил я, улавливая незнакомый мне аромат дистиллята и каких-то медицинских трав.
— Да, вот этим, — он выудил из внутреннего кармана мундира склянку с желтой жидкостью и протянул ее мне.
Маркировки на ней не было.
— Знаешь, что это? — спросил Огюста, протягивая ему пузырек.
— Думаю, да, — кивнул Шален, и откупорив пробку, пару раз взмахнул ладонью в свою сторону, чтобы привлечь к себе запах от горлышка. — Да, точно. Это настойка янтарника, лиловой ромашки и листьев ведьминой ивы, — он вернул пузырек обратно стражникам. — Недешевое средство, — повернувшись ко мне, произнес он.
— А кто вам их раздал? — я кивнул на склянку.
— Маркиз Жан Де’Бордо, — ответил стражник, чему я совершенно не удивился.
— Понятно. Спасибо. — я протянул ему пару пистолей, и мы с Огюстом отправились дальше.
— Вам не кажется это странным, Люк? — спросил меня эпидемиолог, когда мы отошли от патруля на приличное расстояние.
— Что именно? — спросил я.
— Хм-м, сложно это объяснить, — задумчиво произнес Шален. — Просто интуиция подсказывает мне, что в этой эпидемии, что-то не так, — сказал он и почесал подбородок.
— Что именно?
— Пока не знаю. Просто это не первое мое дело. И обычно развитие эпидемий в таких маленьких городах, как Сент-Эрен, происходит совершенно по- другому шаблону, а не как здесь. Нужно, конечно, будет сначала посмотреть на больных, но… — он сделал паузу. — В общем, я не знаю, — он покачал головой.
— Понял вас, — кивнул я Огюсту. — Думаете, стоит присмотреться к маркизу? — прямо спросил я.
— Не знаю, Люк, — в голосе моего собеседника появились нотки сомнения. — Нельзя подозревать человека, полагаясь лишь на одну интуицию, — Шален вдруг резко остановился.
Я проследил за его взглядом и увидел крысу, которая сидела рядом со сточной канавой и, судя по всему, что-то ела.
— Удивлен, что это первая крыса, которую мы видим, — произнес Огюст и уверенным шагом пошел дальше. Поняв, что я продолжил стоять на месте, эпидемиолог обернулся и удивленно посмотрел на меня.
— Люк, что с вами? — поинтересовался он, в то время как я не мог поверить собственным глазам.
А вернее, магическому взору и тому, что оно мне показывало.
Какого черта тут происходит⁈
Почему у этой твари есть магическое ядро⁈
— Люк, что с вами? — спросил Огюст в то время, пока я наблюдал за крысой, обладающей собственным магическим ядром или сердцем, как оно называлось в этом мире, и собственной паутиной энергетических каналов. Причем самое удивительное то, что наши ядра были одного цвета.
— Ничего, — ответил я Шалену, «переключившись» на обычное зрение. Благо мы спугнули крысу, и она, бросив свою трапезу, скрылась в канаве.
— Вы будто призрака увидели, — обеспокоенным голосом произнес эпидемиолог. — Не хочу вас обидеть, но на всякий случай уточню. У вас боязнь крыс? — прямо спросил он.
— Нет, — я покачал головой. — Просто задумался, — произнес я и пошел вслед за Огюстом.
«Животные с собственным магическим сердцем. Уж не про них ли мне говорил Фредерик?» — идя по зараженному городу, думал я, пока не дошел до того места, где мы увидели тварь. Проходя мимо, я понял, что это была кошка и тут вставал вопрос.
Была ли она мертвой в момент, когда крыса нашла ее, или же охотник сам превратился в жертву? Если проводить параллели с магическими зверями и теми же магами по отношению к обычным людям, то с большой вероятностью крыса, наделенная магической силой, могла без особых проблем убить кошку.
Не исключаю возможность, что даже и собаку, так как магия слишком уж сильно увеличивала резервы организма, ставя обладателя магического ядра на одну или даже несколько ступеней выше над обычным человек, а в случае крысы- над животным.
Тем временем мы продолжили путь в сторону церкви, и нам снова попался патруль. Только в этот раз у стражников были проблемы.
— Что случилось? — к тройке воинов, которые тащили на себе еще двух, мы подошли, когда те сделали привал, положив прямо на мощеную камнем городскую дорожку. Я переключился на магическое зрение и сразу все понял. В теле стражника курсировал магический яд, который был того же цвета, что и магическая система крысы, которую я видел до этого.
— Мы спустились проверить подвал одного из домов, так как услышали там подозрительные звуки! —
