– Нэйт, заканчивай, иначе замок спалишь.
– Сейчас, ещё немного, я уже почти вижу.
– Что видишь?
– Призрак! Там, возле тебя!
– Это вот этот что ли? – я показал на Донта. – Его зовут Донт, нормальный мужик, много чего знает. Слева от тебя Сатри, единственная женщина призрак здесь. Тот что с потолка свисает, это Норс, есть ещё Тормон и другие, - представил я наших призрачных друзей.
– Ты их тоже!?
– Ну, да, вижу, причём без этой твоей вонючей гадости.
Нэйт чуть чашку из рук не выронила, осознав, что я сказал. Некоторое время она стояла и смотрела то на меня, то на призраков и не могла поверить тому, что сейчас видит. Концентрация дыма в комнате стала снижаться и призраки стали исчезать, но это только для неё, я их по-прежнему нормально видел.
– Донт, вам это не повредит? Нет, ну и замечательно, главное чтобы она таких колдовских опытов больше не проводила. Если снова что-то подобное увидите, сразу ко мне, буду отнимать ингредиенты. – Комнату проветри, тут дышать нечем, - сказал я и вышел. В коридоре воздух был свежее, но всё ещё горьковатый, поэтому я направился в кухню. Скоро ужин, после того как надышался дымом, есть мне захотелось просто до не возможности.
В кухне сейчас находились все, кроме меня и Нэйт, горели дрова в камине, и пахло хлебом.
– Ник ты что заболел? – спросил Тим.
– С чего ты взял?
– У тебя глаза слезятся.
– Это от дыма, - я прошёл к камину и присел в единственное кресло, что здесь сохранилось от старых хозяев.
Что было у нас на ужин я не запомнил, голова после того как надышался дымом просто раскалывалась. Нэйт на ужин вообще не пришла, сказала, что не хочет есть.
Сидя у себя в комнате, не знал, раздеться мне, перед тем как лечь спать или прямо так в одежде упасть на кровать. Донт глядя на меня, сказал, что я так плохо себя чувствую из-за дыма и Нэйт, которую даже призраки считали ведьмой. Они чувствовали в ней какую-то силу способную причинять как зло, так и добро. Через некоторое время в комнате появилась Сатри и показала на дверь.
– За дверью в коридоре кто-то стоит? Нэйт? – спросил я, поняв, что мне призрак сказал жестами.
– Входи, нечего тут топтаться, - открыв дверь, пригласил её войти.
– Ты колдун, причём сильный колдун, если видишь призраков всегда, - заявила она.
– Нет, не колдун, даже не знаю ничего из того, чего они могут.
– А это не важно, ты мог забыть или просто никто не учил. Сила в тебе есть и большая.
– Ты тайны ведь умеешь хранить? Вот и помалкивай о том, что видела и узнала. Кроме тебя о том что я вижу призраков, больше никто не знает, пусть так и останется. Кстати у тебя нет чего-нибудь от головной боли? После того дыма голова раскалывается.
– У тебя тот отвар остался? Если остался, выпей немного, голова сразу перестанет болеть. А как мне теперь тут жить, я же спать не смогу зная, что призрак может в комнате быть?
– Как и раньше жила. Они, точнее она, с самого начала за тобой присматривала, это попросил. Призраки это наша охрана, они не спят и могут проходить сквозь стены. От них не спрячешься и они, никого не выпустят из леса без моего разрешения. Ещё вопросы есть?
– Пока нет, но, - она замолчала, о чём-то подумав, - нет, больше вопросов нет.
– Тогда иди спать и не показывай вида, что боишься, поверь бояться нечего.
Когда Нэйт ушла, я достал фляжку и допил всё что там оставалось. В голове через некоторое время действительно прояснилось, боль ушла, меня потянуло в сон с такой силой, что я еле успел до кровати дойти, перед тем как упасть на неё.
Утро принесло много работы, я снова занялся изготовлением медных монет. В кузню снова никого не пускал, работал под чутким руководством Донта. Две недели упорного труда принесли мне почти тысячу монет, которые теперь предстояло состарить. Это дело поручил Тиму, у него лучше получалось, к тому же только он знал, чем я две недели занимался в кузне.
Пока Тим грязнил и царапал монеты, я пытался отдохнуть, но мне не дали. Нэйт и Дарси шили одежду нам всем и меня просто замучили примерками. Ткани разнообразием цветов похвастаться не могли и в итоге, у них получилась одеть всех нас в подобие военной формы. Мне в целом понравилось, но было одно но, второго комплекта не было, дорогая ткань закончилась.
Тиму для того чтобы сделать монеты старыми, потребовалось несколько дней. Как только все монеты стали выглядеть не новыми, я решил ещё раз съездить за покупками в город, только в этот раз в Кештер. Помочь в этом деле вызвался Бол и что удивительно Нэйт тоже. Ей нельзя было появляться в Норвиде, её там знают, но Кештер совсем другое дело, там она никогда не была. Немного подумав, решил, что и её можно с собой взять, мало ли что, вдруг заболеет кто-то в дороге.
– Ник, мне что прямо вот так и ехать? – спросил Тим, подойдя ко мне. На нём был новый костюм из дорогой ткани и смотрелся он в нём не как простой горожанин, а как сын барона, причём далеко не бедного.
– Выглядишь хорошо, но ты прав, состоятельные люди сами на рынок за покупками не ходят. Поедешь в старой одежде, только оденься теплее, сейчас ночи уже не такие тёплые.
Тим видимо, когда пришёл, не это имел в виду, а то что одежда слишком дорогая и её только по праздникам надо надевать. Услышав мой вариант, почему лучше ехать в старой одежде, он и с этим согласился.
– Выезжаем послезавтра, Фрок решил ось заменить. Я завтра собираюсь к Айнам в гости наведаться, пойдёшь?
– Ты ещё спрашиваешь? Конечно, пойду!
– Вот и замечательно, верёвку и еду, ты возьмёшь, а я вместо деревянного блюда тазик для умывания прихвачу, оставил один для этого дела. Нэйт сам предупрежу, чтобы не искала.
Через некоторое время я постучал в дверь к Нэйт.
– Кто там?
– Это я, Ник! Ты там снова что ли что-то затеваешь? Раньше никогда дверь не запирала! – громко сказал я, перед этим несколько раз потянув за кусок верёвки, который заменял дверную ручку.
– Я переодевалась, - услышал я в ответ и сразу после дверь открылась. Передо мной предстала Нэйт в новой одежде, причём скорее мужском варианте, чем женском.
– Так ехать собираешься?
– Да, не в платье же мне верхом ехать.
– Я вообще-то думал, что ты с Фроком в телеге поедешь, там будет неважно что на тебе платье или штаны.
– Туда, да, можно и в телеге, а вот обратно лучше верхом, чтобы для товара места больше было. Если честно, в телеге ездить не люблю, там трясёт всё время.
– Хорошо, верхом так верхом, только не жалуйся потом, что у тебя от седла что-то болит.
– Даже звука не издам! – заявила Нэйт.
– Я собственно чего пришёл то. Мы завтра с Тимом решили территорию проверить, короче нас до вечера не будет.
– А эти, тоже с вами? – спросила она, имея в виду призраков.
– Только один, остальные останутся замок охранять.
Несмотря на то что я уже не один раз объяснил Нэйт, что призраки для нас не опасны, а наоборот полезны, она всё равно их опасалась. Читать девушка не умела и видеть призрака без своего ведьминского дыма не могла, поэтому никакого общения с Сатри у неё не получилось. Могла бы конечно попросить меня, помочь в этом деле, но пока не просила, а я сам не предлагал и без этого дел много.
На следующий день рано утром мы с Тимом отправились искать золото. Дорога туда была нами уже хорошо изучена, поэтому добрались довольно быстро. Территория Айнов встретила нас сильным и холодным ветром, мне даже в воду руки опускать не хотелось не то, чтобы песок со дна поднимать. Несмотря на плохую погоду я всё же занялся поиском золота, разумеется, вместе с Донтом, без него точно в холодную воду не полез бы. За несколько часов нашёл десятка три небольших золотых камешков. Замёрз так, словно пару дней в сугробе просидел, даже зубы стучали от холода. Тим предлагал вместо меня золото искать, но я не разрешил, он мне нужен был как сторож, чтобы Айна не проморгать, если появится.
Более-менее согрелся, когда поднялись на вершину холма. Здесь решили устроить небольшую передышку, перед тем как идти в замок. Пока отдыхали, я всматривался вдаль, хотел увидеть хоть какое-то подтверждение существования Айнов. Тот кусок черепа с рогом, мог ведь реально принадлежать какому-то зверю, у которого голова сильно отличалась от головы барана. Через некоторое время, когда глаза от напряжения стали слезиться, увидел дым. Кто-то почти посередине между нашим холмом и горами развёл костёр. Дым от костра ветер уносил в сторону нашего холма, и увидеть его можно было лишь поднявшись над вершинами деревьев. Холм, где мы сейчас с Тимом стояли, был намного выше самого большого дерева что здесь росли, поэтому мы дым и видели.
