Вот таким нехитрым образом Эрик и качал своего персонажа. Сегодня, правда, опыта капнуло совсем чуть-чуть. Ну да он не за этим сюда пришел, дело куда важнее, чем какие-то циферки. Если бы не строгие приказы Старика и прочих, он бы вообще не качался дальше, вряд ли требования злополучного квеста превысят двухсотый уровень.
— Босс, все готово, — устало пробурчал Борг и указал на дальнюю сторону кристального зала.
Там виднелась дверь исполинских размеров. Если бы дело происходило на море, в нее бы, пожалуй, прошел эсминец, и при этом даже не поломал мачты и надстройки.
Но Эрику плевать на габариты чего бы то ни было в нереальном мире, где все создано лишь для обмана сознания игроков. Надпись над дверью — вот что главное. Буквы на языке, который давным-давно забыт. А если говорить о фактах, так их никто и не помнил. Второй Мир далеко не двенадцать тысяч лет существует, а именно эта цифра фигурирует в легенде, с которой стартовало задание.
Они и на буквы-то не слишком похожи. Скорее замысловатые узоры. Но выглядят стильно, дизайнеры постарались в свое время.
Эрик этот язык знал. Не в совершенстве, конечно, но, появляясь на критических моментах квеста он волей-неволей нахватывался самой разной информацией. Вот и сейчас опознал пару слов, но решил уточнить у Борга:
— Что там написано?
— «Белый Зал Ушедших Богов. Двери откроются лишь перед достойным».
— Похоже, мы пришли.
— Да босс, мы на месте.
— Никому не подходить к двери. Все входы в зал взять под усиленную охрану. Нам понадобится больше бойцов.
— Сейчас вызовем из замка.
— Лично следи за тем, чтобы никто не приблизился к двери!
— Понял.
Борг из понятливых. И не задает лишних вопросов. Именно поэтому так долго продержался на столь рискованной должности. Солдафоны бывшими не бывают даже если уходят в отставку по состоянию здоровья. Безногий морской пехотинец армии не очень-то нужен. Зато здесь он на высоте, в этом мире он командует непобедимым отрядом и знает, что если будет и дальше делать только то, что ему говорят, и не посматривать в другие стороны, то имеет неплохие шансы вернуть потерянные конечности.
Современная медицина творит чудеса. Но все они платные.
Едва справившись с нервной дрожью, неуместной в игровом пространстве, Эрик направился к двери. Ближе, ближе, еще ближе. Она нависает над ним скалой из камня белее мела. Что это за материал? Неизвестно, но нет сомнения, что нет во Втором Мире оружия, способного оставить на нем хотя бы царапину. Ее не взломать ни хитростью, ни силой, она должна открыться сама.
Перед достойным.
Убийство Последнего Стража Белого Зала не принесло Эрику необходимое звание. Но он все же надеялся на ошибку в формулировке задания, на путаницу, что во Втором Мире не редкость.
Увы, не в этом случае. Когда до двери оставались считанные шаги, из ниоткуда послышались раскаты громкого равнодушного голоса:
— Лишь величайший герой всех времен и народов имеет право переступить через порог Белого Зала Ушедших Богов. Лишь величайший герой всех времен и народов может провести в Белый Зал Ушедших Богов своих друзей. Прочь от двери, презренный недостойный человечишка, или ты познаешь проклятие трех миров!
Эрик замер, медленно шагнул назад, развернулся. Все, ему здесь пока что делать нечего. Это тупик, выход будут искать другие, вызывая его лишь на важные этапы выполнения задания, которое, возможно, уже провалено.
Им пришлось перескочить через три этапа, с которыми не смогли справиться из-за катастрофы, вызванной странным нубом. Очень может быть, что именно из-за этого они застряли под белой дверью.
Игра не любит тех, кто слишком торопится.
Марчикатиди зашел в каморку где Рос готовился к бою через миг после того, как тот призвал питомца — грязевого жрура. По одному названия можно было догадаться, что создание не из самых привлекательных. До этого использовать этот кристалл Рос не мог, не хватало суммы показателей уровня персонажа и характеристики призыв, именно она теперь ограничивала его некогда безграничную способность. Но Кольцо Бесчестья помогло частично справиться с этим затруднением.
Кореец здраво решил, что раз оно так или иначе окажется у Роса, то пусть это будет сделано еще до боя. Это немного усилит его бойца, а в таком деле мелочей не бывает.
— Что это за тварь? — с ноткой брезгливости спросил Марчикатиди.
— Грязевой жрур.
— Никогда не видел таких.
— Они водятся в Запретных Землях. Я встречал их у болот и на берегах небольших озер с не слишком чистой водой.
— Выглядит омерзительно.
— Это хорошо.
— Чем же?
— Есть шанс, что противника стошнит от омерзения, а я не упущу момент его слабости.
— Вашего противника не стошнит, даже не надейтесь.
— Но помечтать-то можно.
— Все готово?
— Вы обещали устроить высокоуровневый бафф мне и моему питомцу.
— Баферы ждут за дверью. Некоторые баффы висят очень недолго, так что момент их накладывания лучше оттянуть.
— Цифра написал, что против меня выходит клановый боец.
— Верно.
— Это усложняет дело. У его клана, наверняка, есть бонусы, что его усиливают.
— Именно так.
— Воин сто семнадцатого уровня, с большим опытом ПвП[18], с отличной экипировкой заточенной под его тактику, состоящий в клане с, думаю, неплохими бонусами. С другой стороны я — нуб шестьдесят седьмого уровня, хронический пвешник, без клана, с вещами собранными там и сям по случаю. Вы уверены, что я именно тот, на кого следует ставить?
— Без риска жизнь скучна.
— Вы уже говорили.
— И я поставил на вас.
— Спасибо, но вам, по сути, деваться особо некуда. Я ваш боец.
— Ваш друг тоже поставил на вас.
— Просто с некоторых пор он в меня верит как в божество.
— Меня это не удивляет. И да, раз уж я так серьезно вложился в этот бой, почему бы не попробовать хоть немного уравнять шансы?
— Ну попробуйте.
— Я о том, что касается клановых бонусов.
— О нет!..
— Что-то не так?
— Догадайтесь, сколько кланов спят и видят, как я становлюсь в их ряды.
— Но вы же до сих пор не встали.
— Слишком настойчивы, а я не люблю навязчивость.
— Я, как вы видите, тоже безклановый игрок. Но в случае с вами готов сделать исключение. Готов наряду с вами вступить в одну неплохую гильдию и представлять там ваши интересы.
— Вы ради этого и затеяли всю эту ерунду с боем?
— Нет, бой мне интересен сам по себе, но почему бы не заняться и попутными делами?
— Что вы там собрались представлять? Какие интересы?
— Такой герой как вы — мечта любой гильдии. Сейчас можно принять ее знак без условий, только ради боя, ну а дальше я буду работать над тем, чтобы они достойным образом вознаграждали ваше участие. Допустим, за двадцать процентов от их выплат. Это условная цифра, мы еще успеем все обговорить. Время выходит, а бой и правда труден, соглашайтесь, выйти из гильдии в любой момент вам никто не помешает.
— Что хоть за гильдия?
— Восточный сектор, название для вас труднопроизносимое. Она на восьмом месте в местном топе кланов. Достойные игроки, они заранее уважают любой ваш выбор.
— И очень надеются за счет меня подняться чуть выше в этом топе.
— Почему «чуть»? Они думают лишь о вершине, и это разумно. Бонусов у них не так много, некоторые могут предложить вам куда более лучшие варианты. Но зато вы, играя здесь, в Западном секторе, не будете слишком часто сталкиваться с врагами клана, а это удобно для игрока, который не любит принимать участие в битвах.
— Мне просто не до них было.
— В таком случае при желании у вас появится такая возможность. Там даже тренировки для новичков проводят, можете восполнить недостаток практики.
— Если я захочу задержаться в этой гильдии, можно будет организовать принятие в нее еще нескольких человек?
Марчикатиди несколько секунд молчал, очевидно советуясь с кем-то через чат в интерфейсе, затем кивнул:
— Без проблем. За вами закрепят возможность приема десяти игроков. Если понадобится больше, мы всегда можем это обговорить.
— Валяйте. Сейчас каждая лишняя единичка на вес золота.
— Разумный выбор.
«Игрок Флейты Звук Заката из провинции Ачхон, Свободной Страны Кварченджу предлагает вам вступить в гильдию „Убийцы по праву рождения“. Гильдия шестьдесят второго уровня. Внимание! Для правильного написания названия гильдии в оригинальном исполнении настройте в игровом интерфейсе опцию отображения китайских иероглифов. Принять приглашение? Да/нет».
Рос, все еще колеблясь, спросил:
— Гильдия корейская, а иероглифы китайские требует.
— В Корее давно уже нет иероглифов. Когда-нибудь я вам расскажу обо всех особенностях использования ханча[19], но сейчас на это нет времени.
