Я благодарно кивнул. И правда, всё просто. Кроме того факта, что я сам видел Триаду. Вот этому объяснения всё еще не было. Но от размышлений меня отвлёк гудок автомобиля, просочившийся сквозь приоткрытые створки окна. К нам подошёл Квентин, старающийся держаться ровно, но, судя по чуть резковатым движениям, донельзя взволнованный. Еще бы, его хозяйка, которую он не видел уже почти три недели, наконец-то возвращается в свой дом.
— Господин, машина с леди Виллис въехала во двор, — произнёс он, едва-едва дрожащим голосом.
— Спасибо Квентин, — кивнул я, — сообщи, пожалуйста Люси, чтобы стол был готов. Эмма чуть позже пусть поможет леди Белле.
— Слушаюсь, господин, — резко поклонился пожилой дворецкий и развернувшись, быстрым шагом ушёл.
Мы, встав, направились на улицу, встречать Беллу. В моей душе смешались радость и грусть. Представляю, как ей будет тяжело войти к себе домой, но не увидеть в нём самого близкого человека, но держать лицо перед гостями. Мне даже стало неловко от того, что сразу после выписки погружаю Беллу в светскую жизнь, не дав ей в достаточной мере оклематься от потери. Ну, что сделано — то сделано.
Выйдя на крыльцо последним, я увидел, что Куперы, сплотившись встали с одной стороны крыльца, а Джинджер уже бежит к машине. Дверь открылась, и первым из машины вышел Майкл Юдин. Но доктор, непривычно выглядящий без зеленого халата поверх дорогого костюма, сразу же развернувшись, начал помогать выходить Белле, придерживая её за локоть. Белла, от волнения немного бледная, одетая в бежевый плащ, сделала пару шагов в нашу сторону, когда рыжая до неё добежала и порывисто обняла за талию. Женщина от неожиданности чуть покачнулась назад, но доктор её удержал, и она, наклонившись, чтобы скрыть заблестевшие от слёз глаза, погладила девочку по голове. Затем, помахала нам рукой. Я приблизился, и так же, как и рыжая, обнял женщину, получив поцелуй в скулу.
— Привет, мам, с возвращением домой.
— Спасибо, милый, — провела Белла рукой по моему предплечью. — Поможешь мне?
— Конечно. Мистер Юдин, рад, что вы приехали. Вы позволите? — указал я на руку Беллы кивком.
— Конечно, конечно, Мэттью. Спасибо за приглашение, — он сделал шаг назад, давая мне возможность встать на его место.
Поблагодарив доктора, мы направились к крыльцу, у которого ждали Куперы. Поздоровавшись с ними и получив поздравления с выздоровлением, Белла попросила меня проводить её до комнаты. Естественно, размещать женщину, еще не пришедшую в себя на втором этаже мы не стали. Так что заранее Квентин распорядился перевезти гардероб и туалетные принадлежности Беллы в одну из гостевых комнат, куда я и проводил её. Джинджер, схватившаяся за руку женщины, так её и не отпустила, сопровождая нас с улыбкой на отчего-то заплаканном конопатом лице. Зайдя в комнату, Белла выдохнула и уселась на мягкое, обитое белой тканью, креслице.
— Уф-ф, я дома, — выдохнула она, глядя с улыбкой на нас с Джинджер. — А вы выросли! Идите ко мне, обнимите маму.
Понежившись в объятиях Беллы пару минут, я хотел было спуститься к гостям, но женщина меня остановила.
— Подожди, Мэтью. Милый… я хочу с тобой серьёзно поговорить. — вопреки словам, Белла мягко улыбалась.
— Да, конечно, мам. Если это не терпит до конца вечера… — хотел я отложить разговор, волнуясь за то, как протекает знакомство Элис и Хелен.
— Не терпит, милый, — более строго ответила Белла, гладя по спине прижавшуюся к ней рыжую. — Я хочу сегодня объявить, что передаю тебе главенство над родом Виллис.
Хм, я почему-то думал, что главой рода я стану и так, так что слова Беллы меня почти не удивили.
— Мам, ты уверена? — спросил я, всё еще сомневаясь правильности этого решения. — Вдруг я не готов?
— Мэтт, дом был под твоим руководством целых три недели, и за это время, судя по отчётам Квентина, ты всё делаешь правильно. Более того, ты сделал и делаешь больше, чем я могла бы подумать.
— Поэтому хочу, чтобы ты официально стал главой рода, — улыбнулась женщина, — Ведь некоторые вопросы может решить только глава, не так ли? — подмигнула она. — Но не беспокойся, я тоже без дела сидеть не буду, буду помогать тебе по мере сил. А сейчас иди, принимай гостей. А мне нужно привести себя в порядок.
Глава 22. На службе Его Величества
Утренняя пробежка, ставшая уже привычной, заиграла новыми красками, стоило только Ханне Кварк присоединиться к нашей с Вилсоном компании. Одетая в облегающий короткий топ и леггинсы веселой розово-синей расцветки и подчёркивающие всё, что нужно подчеркнуть, девушка сперва бежала за нами, затем, освоившись с маршрутом, непринуждённо обогнала нас, оставив немного позади, чтобы, как мне думается, мы могли насладиться неплохим, нужно признаться, видом. Вилсон, похоже, преисполнился вдохновения, судя по тому, что целых четыре круга уже бежит впереди меня, не отставая от «морковки». Я же, только краем глаза следил за происходящим, сам «прокручивая» в голове вчерашний вечер.
Ужин с гостями прошёл в очень тёплой и приятной обстановке, если не считать того, что Элис с Еленой немного повздорили. И девушки в начале даже неплохо общались между собой, пока Миша Юдин не решил рассказать «курьёзный случай на работе» с моим и Елены участием. То, что он рассказал всю историю только вскользь, не вдаваясь в подробности, ничем не помогло. Элис, всё так же улыбаясь, что-то сказала Елене, та, мгновенно нахмурившись, тоже так же тихо ответила. И всё, до окончания вечера девушки не разговаривали ни друг с другом, ни со мной. «Взрослые» даже не обратили внимания на искры, летящие между сидящими в конце стола девушками. О чём они говорили, я не слышал, так как сидел во главе стола, по правую руку от Беллы, так что мог только представить. Кстати, по левую сторону сидела Джинджер, смущённая, но донельзя довольная. И показательно, с выраженной чопорностью орудовала столовыми приборами, набор которых я воспринимал просто как необязательную атрибутику стола, выбирая, например, ту вилку, которую считал удобнее в том или ином случае. И, по-моему, так же поступали и остальные, разве что кроме Джона и Камиллы.
В остальном, ужин прошёл весело, благодаря Джею и Юдину, которые весь вечер развлекали нас забавными историями и шутками. Даже когда Белла взяла слово, поблагодарила гостей за участие и помощь, а затем объявила о том, что главой рода официально становлюсь я, никто не удивился. Просто согласно закивали. А вот из обсуждения процесса передачи роли главы рода я почерпнул многое. Во-первых, нужно получить разрешение от сюзерена земель, где живёт род, то есть от барона Энфилда. Во-вторых, нужно снова провести ритуал, а для этого, кроме согласия жрецов, которые, как я понял из обсуждения, в любом случае дадут согласие, нужен и определённый день, точнее ночь. А именно ночь новолуния. Который будет только через девять дней, а именно двадцать восьмого числа мая-месяца. Так что всё нужно успеть подготовить до этого числа. Значит, неделя, пока Белла с Джинджер будут отдыхать в Пуле, будет забита работой. Ведь кроме подготовки к обряду, «на носу» еще и первые три этапа экзаменов, один из которых уже в конце этой недели. Об этом я, кстати, узнал от Майкла, который сообщил о желании отправить Хелен вновь в Эфирную школу. Хех, надутое от возмущения на несправедливый мир лицо Элис в этот момент нужно было видеть! Остальные же гости, да и Белла, восприняли новость с радостью, видимо, уповая на то, что за мной будет кому присмотреть в стенах старинного учебного заведения.
Вилсон выдохся спустя еще три круга, в конечном счёте отстав и сойдя с тропинки. Расположившись на скамеечке у спортивных снаряжений, он грустным взглядом провожал Ханну каждый раз, когда мы пробегали мимо него. Ей богу, как щенок, привязанный к столбу, наблюдает за резвящимися собаками, он смотрел на нас с опущенной головой и с жалобным взглядом, едва ли не поскуливая. Что только подстёгивало Буги сделать как можно больше кругов, дабы ещё раз увидеть эту моську. Я же отметил для себя, что наш глава службы безопасности, оказывается, влюблён в эту стервозную красавицу с розовой прядью. Которая об этом точно знает, судя по её попытке с каждым кругом сделать мужчине еще больнее морально. Забавно, но не понимаю, почему тогда они не вместе. Ну, лезть в их отношения точно не буду. Да и Ханну следует вычеркнуть из мысленного «матросского» списка, чтобы на пустом месте не заработать недоброжелателя. В любом случае, в этом списке уже с галочкой напротив имени значится Эми Эванс, совершенно случайно попавшая туда, и Елену Юдину я тоже оптимистично внёс, но с большим знаком вопроса. А это я еще не поступил в пресловутую школу со знакомым названием, но с совершенно незнакомым содержанием.
