— Добро пожаловать Лорд Нахаб, рад, что вы всё же решили к нам присоединиться. Садитесь рядом со мной.
Он указал рукой на место справа от себя, и два сидящих там пьяных Лорда недовольно забурчали, после чего, стали смещать свои стулья в сторону, давая мне место. Ну, а я, обошёл гогочущих за столом демонов, по пути обменявшись кивками с Джурдашем из Бульвидора, и куда более тёплыми кивками и улыбкой с Лукрецией. Эти двое сидели примерно в центре правого стола, где, видимо, располагались правители небольших городов и земельных наделов. Рабыня Лукреции, Саялла, тоже тут была. Бескрылая эриния ползала под большим столом от одного демона к другому, доставляя удовольствие каждому, кто пожелает.
Когда я занял предназначенное мне место, то обменялся кивками с парой своих знакомых, после чего, тоже положил в свою тарелку пару изысканных блюд. Ну, а одна из служанок, в это время, наполнила мой бокал ареохским виски. После чего, Каасох взял свой бокал и поднялся из-за стола. Все гогочущие демоны сразу стихли. Даже изгибающаяся на дыбе эриния, всеми силами старалась не закричать, и тем самым не помешать словам правителя Слоя. Чтобы не вызвать его гнев и ещё более изощрённые пытки.
— Господа, к нашему празднику присоединился Лорд Нахаб. Он является одним из наших лучших бойцов, и оказал огромную помощь нашим силам на Ортисе и Пандесмосе. А также, именно он является «виновником» завтрашнего мероприятия, и передаст Тэлларский Источник в руки самого достойного из наших бойцов. Прошу поднять бокалы в его честь!
Многие стали подниматься, другие остались сидеть, но почти все в этом зале смотрели на меня. Не все эти взгляды были мне приятны. Некоторые смотрели со злобой, страхом, другие даже со скрываемым презрением, но большая часть всё же, были ко мне лояльны. Я, в свою очередь, не стал обращать внимания, на одного кутающегося в тёмный балахон младшего бога и двух Лордов, что проигнорировали слова Судии. Мне и самому такое представление не очень нравилось. Ну не любитель я таких сборищ, и даже когда был человеком, тоже старался этого избегать. Может сейчас, что-то нужно было сказать, но я лишь поднял бокал и осушил, после чего, с улыбкой кивнул Каасоху. После этого, все вновь вернулись к пьянству, и на меня, наконец, перестали пялиться.
В течение часа, я немного попривык к этому застолью, выпил бутылку виски, после чего, стал воспринимать окружающее в более позитивном ключе. Мне удалось даже пообщаться со своими знакомыми, и одним незнакомым мне Лордом. Довольно весёлым типом, по имени Лафаэр. Довольно приятный собеседник, его владения находились в трёх тысячах километров от Тэллара, и раньше мы с ним не встречались.
Другой Лорд, поинтересовался текущей ситуацией на Пандесмосе и состоянием своего соседа, Лорда Курбы.
Осушив свой бокал, я сказал.
— Лорд Курба быстро идёт на поправку и, скорее всего, уже полностью восстановился. А по поводу Пандесмоса… надеюсь, баатезу туда ещё долго не сунутся. Мы нанесли им серьёзный урон.
— Слава Двуликому! Скорей бы настал тот час, когда мы сами вступим на Авернус, и уничтожим душу этого проклятого Бела и его прихвостней!
Он осушил бокал, и ещё шесть Лордов ему последовали. Но тут, недовольный Лорд двух Источников, сидящий слева от Каасоха, поморщился, а потом съязвил.
— Видел я эту битву, и сам поединок. Отвратительное и позорное зрелище…
Многие, сидящие вокруг, в эту минуту притихли. А я, переведя взгляд на Лорда, ощутил жуткую злобу, которая, несомненно, сейчас отразилась и в моих глазах. Я знал, что он прав, и это бесило намного больше, чем если бы он просто врал… Возможно, именно из-за этой ситуации я и не хотел появляться на публике. Несмотря на то, что я был зол, до прямого конфликта у нас не дошло.
Каасох положил свою тяжёлую руку мне на плечо, и повернулся к болтуну. Его голос услышали все в зале.
— Ты хочешь сказать Варухман, что справился бы куда лучше?! Наверно, ты сам желаешь бросить вызов этому Лиан Ву? Это вполне можно устроить…
Болтун вмиг протрезвел, и залепетал что-то неразборчивое, а Судия в это время продолжил.
— Если ты сомневаешься в мастерстве Лорда Нахаба, может выйдешь против него, завтра на арену? Устроим, небольшой дружеский поединок, исключительно, чтобы потешить толпу?
Судия посмотрел на меня.
— Вы не против, Лорд Нахаб?
Я покачал головой.
— Совсем даже нет, можно хоть прямо сейчас.
Лицо сидящего за столом лорда побелело, он приподнялся со стула, слегка выставив перед собой руки.
— Хм… прошу прощения милорд, и вы тоже Лорд Нахаб. Я, похоже, перепил виски… Ни в коем случае не хотел проявить неуважение.
Каасох кивнул, и жестом указал тому, что он может сесть. После чего, осмотрел притихших демонов.
— Продолжаем празднование! Позовите сюда тех новых танцовщиц с Ахерона! И, во имя Двуликого, уберите уже отсюда этот обгорелый кусок мяса.
Измученную эринию утащили из зала, а в центре стола появилась группа смертных девушек, которые стали исполнять какой-то экзотический танец.
Я постарался успокоиться, и о разозлившем меня демоне больше не думать, ему и так досталось неслабо.
Пир продолжился, я сильно захмелел. Некоторые демоны уже стали расходиться. Каасох повернулся ко мне с лёгкой улыбкой, и тихо сказал.
— Хотел бы высказать свои мысли по поводу случившегося на Пандесмосе. Не стоит расстраиваться на этот счёт. Любому чемпиону знакомо чувство поражения, даже мне… Главное, какой урок мы из этого вынесем. Над своими ошибками нужно работать…
Я наклонился к нему ближе.
— Дадите совет, милорд?
Он пожал плечами.
— Мне не приходилось сражаться с этим Лиан Ву, но с другими Герцогами-Монахами в прошлом пообщаться пришлось. Опасные противники. По поводу совета… хорошо бы потренироваться сражаться с безоружным противником, ну и ваш доспех, при всех его плюсах в том бою больше мешал.
— Я заметил, что он немного сковывал движения. Совсем немного, но да. Однако вы… сражаетесь в полном доспехе, и Верион тоже, и вам это, похоже, не мешает.
Он улыбнулся.
— Через сто лет вам тоже мешать не будет. К тому же, доспех следует доработать, подогнать под первооснову. Сейчас он всё ещё неудобен. Ещё, вам стоит больше внимания уделять магии. При столь подавляющем количестве божественной энергии, можно было попробовать замедлить врага, либо нанести удары по площадям. Подумайте об этом на досуге.
Пир продолжился. Меня моим проигрышем больше не попрекали. Я немного пообщался с сидящими рядом Лордами, и даже обмолвился парой слов с сидящим чуть дальше от меня богом. Хотелось бы мне видеть тут Джеригала или Левиар, но их, вероятно, не пригласили или они сами прийти не пожелали. Хорошо нет тут и Малибора, вот кто бы мог спокойно высказать мне гадости по поводу боя с Лиан Ву. Этот и на Судию смотреть бы не стал. Вообще, интересно как бы у него самого с монахом вышло… Хотя, я почти уверен, Малибор порвал бы монаха на части. Разве что, продержался бы тот куда дольше, чем я. Хм… может и минуту выдержал.
После пира я, в сопровождении пары суккубов, направился в отведённую мне комнату в замке. По большей части, вечер мне понравился. Каасох умел быть дружелюбным хозяином.
Вот и настал день турнира. Огромный амфитеатр, напоминающий Римский Колизей, был забит всевозможными гогочущими и кричащими демонами. До начала турнира публику развлекали небольшими представлениями. В основном, гладиаторскими боями наших демонов против баатезу. И конечно, бойцов подбирали таким образом, чтобы наши всегда побеждали, даже если у противника пятикратное численное преимущество. Но всё равно, такие забавные сражения были всем интересны. Кроме гладиаторских поединков, не забыли организаторы и о пытках над пойманными врагами. Некоторые из пленных были баатезу, другие из небесного воинства. Были там и смертные, всем им пришлось испытать сегодня много боли и унижений.
Как и другие высокопоставленные демоны, я сидел в особой ложе. Рядом с Каасохом, двумя богами и тремя Лордами Слоёв, которые решили почтить этот праздник своим присутствием. Стоит заметить ко мне эти типы относились довольно безразлично. Я отвечал им тем же.
